Las predicciones sobre quién será el próximo papa católico romano a menudo resultan inexactas. Antes de la selección del Papa Francisco en 2013, muchos apostadores ni siquiera lo consideraban entre los favoritos. Esta vez, las predicciones son más complicadas, ya que Francisco realizó muchos nombramientos en un período relativamente corto durante su mandato, diversificando el Colegio de Cardenales y dificultando la identificación de movimientos y facciones dentro del grupo. Sin embargo, la discusión sobre posibles nombres comenzó hace mucho tiempo detrás de los muros del Vaticano y más allá. A medida que los cardenales comenzaron a reunirse en Roma después del funeral del Papa Francisco, los observadores papales escudriñaron fragmentos de declaraciones surgidas de sus discusiones, tratando de discernir si los electores se inclinaban hacia un candidato que seguiría la agenda de Francisco o uno que representaría un retorno a un estilo más tradicional. Los cardenales Pietro Parolin de Italia y Luis Antonio Gokim Tagle de Filipinas han sido los candidatos más mencionados para reemplazar a Papa Francisco en los días previos al cónclave, que comienza el miércoles. Pero los cónclaves suelen ser impredecibles, y este, con tantos nuevos cardenales de tantos lugares que no se conocen bien entre sí, tiene aún más potencial para sorprender. Ya ha surgido una larga lista de otros contendientes.
