La política de inmigración dominó la atención de los canadienses en las semanas antes de que Justin Trudeau anunciara su renuncia como primer ministro en enero. Pero a medida que los votantes emitían sus votos el lunes, el tema ha perdido notablemente tracción detrás de preocupaciones apremiantes sobre la economía del país y los aranceles del presidente Trump.
El gobierno del Sr. Trudeau había impulsado la inmigración en un intento de abordar la escasez de mano de obra de Canadá, anunciando en noviembre de 2022 que el gobierno planeaba traer casi 1,5 millones de inmigrantes entre 2023 y 2025.
Pero cuando esos recién llegados llegaron y se establecieron principalmente en áreas urbanas densas, los canadienses culparon a los crecientes niveles de inmigración por la creciente presión sobre los costos de la vivienda y los servicios sociales como la atención médica.
A medida que la popularidad del Sr. Trudeau disminuía, su impopular política de acelerar la inmigración fue drásticamente deshecha. Varios ministros anunciaron sus renuncias cuando parecía que el Sr. Trudeau y los Liberales no podían recuperarse del daño político de políticas que incluían la inmigración.
Mientras Canadá retrocedía en sus vías para los recién llegados, Marc Miller, el último ministro de inmigración bajo el Sr. Trudeau, también vinculaba las tensiones sociales al número de recién llegados al explicar las decisiones del gobierno de reducir las admisiones.
El momento representó un cambio brusco en el tono para Canadá.
“Durante mucho tiempo, la inmigración siempre había sido elogiada como un beneficio neto para la economía canadiense”, dijo Antje Ellermann, directora del Centro de Estudios de Migración de la Universidad de British Columbia. “Ese realmente era un mantra, y los formuladores de políticas eran muy cuidadosos de no hablar sobre posibles costos de la inmigración”.
Entonces, de alguna manera de la noche a la mañana, después de que el Sr. Trump comenzara a amplificar sus amenazas a la economía de Canadá, el tema de la inmigración, que había causado parcialmente la caída de los Liberales, se desvaneció en el fondo.
“Si no hubiera sido por Trump, veríamos la inmigración como un tema bastante relevante en esta campaña”, dijo la Sra. Ellermann.
Las encuestas han mostrado que los canadienses piensan que el país está aceptando más inmigrantes de los que debería, una actitud que ha prevalecido, incluso entre muchos de los recién llegados.
“Muchos inmigrantes en Canadá también sienten que hay demasiados inmigrantes”, dijo Jack Jedwab, director ejecutivo de la Asociación de Estudios de Canadá, un grupo de investigación, y el Instituto Metropolis, un grupo de expertos centrado en la migración.
El análisis reciente del Sr. Jedwab, basado en encuestas realizadas por la firma Leger, mostró un mayor apoyo a los Liberales entre los inmigrantes cuyo primer idioma no es ni inglés ni francés. Pero eso es una pequeña minoría en Canadá.
“Nuestras demografías han evolucionado tanto que es difícil referirse realmente a un ‘voto inmigrante'”, dijo el Sr. Jedwab, agregando que los inmigrantes tienden a votar según las tendencias regionales.
Como es evidente en Brampton, Ontario, una ciudad suburbana al oeste de Toronto donde más de la mitad de los residentes son de origen asiático. El líder conservador Pierre Poilievre centró un mitin de campaña el 9 de abril en el control del crimen, sabiendo que los residentes de la ciudad enfrentaban invasiones de hogares, robos de autos y extorsiones desenfrenadas que apuntaban a los inmigrantes.