El cardenal Timothy M. Dolan de Nueva York tiene algunos consejos para los cardenales que están a punto de experimentar su primer cónclave. “Traigan un libro”, dijo en una entrevista el martes por la tarde, mientras los cardenales empacaban sus maletas para mudarse a Casa Santa Marta, la casa de huéspedes de la Ciudad del Vaticano donde se alojan un montón de cardenales durante el cónclave, el proceso de seleccionar al próximo líder de la Iglesia Católica. “Yo sí,” dijo el cardenal Dolan, “porque en el cónclave hay principalmente silencio.” Cuando los cardenales se reúnen para el cónclave, se reúnen en la Capilla Sixtina. Todos los cardenales electores deben jurar un voto de secreto y votar por voto secreto. Los cardenales emiten votos repetidos hasta que haya una mayoría de dos tercios, y se selecciona al próximo papa. El proceso de votación puede llevar una hora o dos cada vez, así que hay mucha espera mientras cada cardenal llena su boleta y la presenta en un elaborado ritual para garantizar que no haya violaciones electorales, dijo. “No es como si estuvieras al borde del asiento, y viendo a todos hacer eso”, dijo el cardenal Dolan, quien asistió al cónclave que eligió al Papa Francisco en 2013. Está llevando una biografía de Miguel Ángel, que le pareció adecuada, ya que estará rodeado de algunas de las obras maestras del artista, incluido “El Juicio Final”, que representa la segunda venida de Cristo y cubre la pared del altar de la Capilla Sixtina. El cardenal Dolan dijo que tenía candidatos principales para el pontífice en mente, hombres cuya escritura y trabajo ha estudiado. “Quieres ver a un tipo que hable bien, buscas alguna habilidad lingüística. Sería muy difícil para alguien que no supiera lo suficiente de italiano”, dijo. “Si no sabes la diferencia entre carbonara y tagliatelle, estás en problemas. Sería muy difícil para alguien que solo conozca italiano, porque también eres un pastor universal.” Mientras hablaba, miraba hacia abajo la Basílica de San Pedro desde la terraza de la Pontificia Universidad Norteamericana. “Creo que será más largo que la última vez”, dijo, refiriéndose al proceso que eligió al Papa Francisco, que duró dos días. Dijo que había traído 12 paquetes de mantequilla de maní, pensando que sería suficiente para comer tres al día mientras estaba recluido. “Así que calcula eso”, dijo haciendo cálculos. Las reuniones celebradas antes del cónclave han sido “agotadoras”, dijo, con “un cardenal tras otro” levantándose para hablar. El cardenal Dolan dijo que los cardenales habían compartido sus preocupaciones sobre lo que ven como desafíos para los cristianos en países islámicos; en países con gobiernos opresivos; en regiones sin suficientes sacerdotes católicos; o donde se suprime la libertad religiosa. “Piensa en el cardenal de Sudán. Piensa en los cardenales de Tierra Santa”, dijo. Un cardenal estaba agradecido de que Francisco hubiera viajado por todo el mundo, dijo, mientras que otro dijo que tal vez el próximo papa debería quedarse en gran parte en el Vaticano y llevar a los cardenales a encontrarse con él allí. “Uno de los cardenales dijo, amo al Papa Francisco, y estoy agradecido por sus 12 años. Pero estamos aquí para elegir al sucesor de Pedro, no al sucesor de Francisco”, dijo, refiriéndose a San Pedro, el primer papa. “Eso, por supuesto, es verdad. Debemos recordarlo.” Los antiguos y elaborados rituales del cónclave pueden ser desconcertantes para quienes los observan desde lejos. Pero los nuevos cardenales “también dirán, realmente no conocemos los rituales y el protocolo, ni siquiera sabemos qué ponernos”, dijo. “Son tan honestos y tan frescos.” Después de una misa matutina el miércoles, se espera que los cardenales regresen a Casa Santa Marta, desempaquen y almuercen. El alojamiento y la cocina son relativamente sencillos. “La comida no es tan buena”, dijo el cardenal Dolan. El proceso también es extremadamente secreto, tanto que en el último cónclave, incluso las persianas de las ventanas del cardenal Dolan estaban aseguradas para que nadie pudiera ver adentro ni afuera. La Ciudad del Vaticano se cierra, y los cardenales están aislados, pero tienen un médico y un confesor disponibles, “si necesitamos ayuda en cuerpo o alma”, dijo.
