Tiffanie Turnbull y Tabby Wilson, Sídney
‘Una superheroína absoluta’: un padre describe como Jess salvó a su hija
Cuando las balas comenzaron a volar en la playa Bondi de Sídney el domingo, dos desconocidos, Wayne y Jessica, se encontraron en la misma pesadilla. No podían encontrar a sus hijos de tres años.
En el caos, cada uno por su lado, escaneaban desesperadamente la zona verde. Las personas que se habían reunido para celebrar el primer día de Hanukkah gritaban y se agachaban. Otros corrían. Algunos no lograron llegar lejos.
Los aproximadamente 10 minutos que siguieron fueron los más largos de sus vidas.
El cuerpo de Wayne actuaba como escudo humano para su hija mayor, pero su mente estaba en otro lugar: con su hija desaparecida, Gigi.
“Tuvimos que esperar todo ese tiempo a que pararan los disparos. Se sintió como una eternidad”, le cuenta a la BBC.
Sin que él lo supiera, la mirada de Jessica se había fijado en una niña con una falda de arcoíris, confundida, asustada y sola, que llamaba a su mamá y su papá.
Ella no podía proteger a su propio hijo, así que protegería a esta, decidió. Cubrió el cuerpo de Gigi con el suyo propio y murmuró “Te tengo”, una y otra vez. Pudieron sentir el momento en que una mujer a un metro de distancia fue alcanzada por un disparo y murió.
Para cuando el aire finalmente quedó en silencio, Wayne estaba convencido de que Gigi había muerto.
“Estaba mirando entre la sangre y los cuerpos”, dice, emocionándose.
“Lo que vi… ningún humano debería ver eso.”
Eventualmente, vislumbró una falda colorida familiar y encontró a su hija, manchada de rojo, pero bien, aún protegida bajo Jessica. Su hijo también sería encontrado pronto, ileso.
“Ella dijo que solo es una madre y que actuó con instinto maternal”, dice Wayne.
“[Pero] es una superheroína. Estaremos en deuda con ella por el resto de nuestras vidas.”
Es uno de los relatos increíbles de altruismo y valor que han surgido de uno de los días más oscuros de Australia.
Declarado un ataque terrorista por la policía, es el más mortífero en la historia australiana. Decenas resultaron heridas y 15 personas, incluida una niña de 10 años, fueron asesinadas por los dos atacantes, que según la policía se inspiraron en el grupo yihadista Estado Islámico (IS).
Sin duda, más personas habrían resultado heridas si no fuera por Ahmed al Ahmed.
Dueño de una tienda sirio-australiano, estaba tomando café cerca cuando comenzó la masacre. Su padre le dijo a BBC Árabe que Ahmed “vio a las víctimas, la sangre, mujeres y niños tirados en la calle, y entonces actuó”.
El video del momento en que salió de detrás de un coche y le quitó un arma a uno de los atacantes se volvió viral inmediatamente. Recibió múltiples disparos y podría perder un brazo.
Otro hombre, Reuven Morrison, también fue visto en el vídeo lanzando objetos contra el mismo atacante momentos después de que Ahmed lo desarmara.
Sheina Gutnik reconoció fácilmente a su padre en las imágenes.
“Él no es de los que se quedan tumbados. Es de los que corren hacia el peligro”, le dijo la Sra. Gutnik a CBS News, socio de la BBC.
Ella dijo que él se levantó de un salto cuando comenzaron los disparos y estaba lanzando ladrillos a uno de los atacantes antes de ser alcanzado mortalmente.
“Cayó luchando, protegiendo a las personas que más amaba.”
Las dos primeras víctimas del ataque, Boris y Sofia Gurman, también fueron captadas en una cámara de dashforce luchando con uno de los hombres por su arma. Cuando lo lograron, él sacó otra arma del coche del que acababa de salir y los mató.
“Aunque nada puede aliviar el dolor de perder a Boris y Sofia, sentimos un abrumador orgullo por su valentía y desinterés”, dijo la familia de la pareja en un comunicado.
“Esto encapsula quienes eran Boris y Sofia: personas que instintiva y desinteresadamente intentaron ayudar a otros.”
La lista continúa.
Chaya, de solo 14 años, recibió un disparo en la pierna mientras protegía a dos niños pequeños de los tiroteos.
Jack Hibbert, un policía novato con solo cuatro meses en el trabajo, fue alcanzado en la cabeza y el hombro pero continuó ayudando a los asistentes al festival hasta que físicamente no pudo más, dijo su familia. El joven de 22 años sobrevivirá, pero con lesiones que cambiarán su vida.
Se fotografió al socorrista Jackson Doolan corriendo desde una playa vecina durante el ataque, armado con suministros médicos cruciales. Ni siquiera se detuvo para ponerse zapatos.
Otros en Bondi corrieron desde la playa hacia el peligro, usando sus tablas de rescate rojas y amarillas como camillas a toda prisa. Un socorrista incluso se lanzó de nuevo al mar para salvar a nadadores que habían entrado en pánico por los disparos.
El estudiante Levi Xu, de 31 años, le dijo a la BBC que sintió que no podía pedir ayuda, ya que no quería llamar la atención sobre sí mismo ni arriesgar a que posibles salvadores fueran objetivo.
Pero el socorrista Rory Davey lo vio a él y a su amigo con dificultades y los arrastró de vuelta a la orilla.
“Nos levantamos y quisimos agradecerle, pero él ya había vuelto al mar para rescatar a otras personas”, dice el Sr. Xu.
Miles de australianos acudieron en masa a donar sangre, superando ampliamente el récord anterior.
Las autoridades dicen que muchos socorristas fuera de servicio viajaron a Bondi el domingo, desde hasta dos horas de distancia, simplemente porque sabían que había una necesidad.
Los trabajadores sanitarios acudieron corriendo a los hospitales cuando se enteraron del ataque, estuvieran o no de turno, enfrentando un trauma indescriptible para salvar vidas.
“Normalmente un domingo por la noche, hay personal disponible para operar un quirófano [en el Hospital St Vincent]. Había ocho operando a la vez”, dijo el Primer Ministro Anthony Albanese.
El primer ministro estatal Chris Minns también se apresuró a elogiar el heroísmo de australianos comunes y corrientes.
“Este es un acto terrible y gratuito de violencia destructiva.”
“Pero todavía hay personas increíbles que tenemos en Australia, y ellos mostraron su verdadero carácter anoche”, dijo, al día siguiente del ataque.
Wayne dice que se estremece al pensar lo que habría pasado sin personas como Jessica y Ahmed.
Cuando habla con la BBC, acaba de asistir al funeral de la víctima más joven de los tiradores, Matilda, de 10 años.
“Estaba sentado en ese funeral y solo pensaba, con lágrimas cayendo de mis ojos… Yo podría haber estado al frente. Gracias a Dios que estaba atrás. Podría haber sido mi niña.”
“Podría haber habido mucha más devastación sin la valentía de esta gente… alguien que podía correr, entra. Alguien que podía preocuparse por su propio hijo cuida a otro niño.
“Eso es lo que el mundo necesita más.”
Reporte adicional de Fan Wang.