Los actores de Broadway se preparan para ir a la huelga, lo que cerraría 32 producciones teatrales justo cuando la asistencia al teatro entra en su temporada alta, según su sindicato.
Actors’ Equity, el sindicato que representa a 900 actores y stage managers actuales de Broadway, anunció que aún no ha llegado a un acuerdo para un nuevo contrato laboral con la Broadway League, la asociación que representa a los dueños, productores y operadores de los teatros. Las negociaciones continúan, a pesar de que el contrato de tres años expiró el 28 de septiembre.
Un tema central en las negociaciones es el seguro médico y la contribución que la Broadway League hace al fondo de salud del sindicato.
Al Vincent Jr, director ejecutivo y negociador principal de Actors’ Equity, dijo que el sindicato está pidiendo a los empleadores de Broadway que aumenten su contribución al fondo de salud, el cual se proyecta que caerá en déficit para el próximo mes de mayo.
La tasa de contribuciones no ha cambiado durante más de una década, incluso cuando teatros regionales más pequeños en Kansas e Idaho muchas veces pagan más, declaró Vincent.
“Pedir a nuestros empleadores que cuiden de nuestros cuerpos y paguen su parte justa hacia nuestro seguro de salud no solo es razonable y necesario, es una inversión que ellos deberían querer hacer para el éxito a largo plazo de sus negocios,” dijo Brooke Shields, presidenta de Actors’ Equity, en un comunicado a Reuters. Ella añadió que se desgarró el menisco en un espectáculo de Broadway y continuó bailando, “con dolor,” por tres meses.
“Eso es matemática pura. No hay espectáculos de Broadway sin actores y stage managers saludables. Y no hay actores y stage managers saludables sin lugares de trabajo seguros y un seguro de salud estable.”
La Broadway League emitió un comunicado diciendo que sigue trabajando para llegar a un acuerdo.
“Todos queremos mantener la magia de Broadway para nuestro público,” dijo la Broadway League en su declaración a Reuters. “Continuamos con negociaciones de buena fe con Actors’ Equity para alcanzar un acuerdo justo que funcione para los espectáculos de Broadway, elencos, equipos y los millones de personas de todo el mundo que vienen a experimentar Broadway.”
Otros sectores de la industria del entretenimiento han sido sacudidos por conflictos laborales, con actores y guionistas de Hollywood en huelga en 2023, luchando por una mejor compensación en la era de la televisión por streaming y límites al uso de la inteligencia artificial. Los actores de videojuegos realizaron una huelga de casi un año buscando protecciones contra el uso de la inteligencia artificial.
Los actores de teatro ya han autorizado al comité de negociación a convocar una huelga. El viernes, el sindicato comenzó a entregar “tarjetas de compromiso de huelga” a la puerta de servicio, pidiendo a los artistas y stage managers que se comprometan con el paro.
Kaylin Seckel, miembro del elenco de *El Rey León* de Disney y suplente de Nala y Sarabi, contó que se rompió el tendón de Aquiles durante una función en 2022 y tuvo que ser cargada fuera del escenario por su compañero de escena. Se sometió a una cirugía para reparar la lesión y a una larga terapia física para poder volver al escenario. Aunque el seguro de workers’ compensation cubrió muchos de sus gastos médicos, dependió del seguro de salud de su sindicato para pagar acupuntura y otros tratamientos.
“Eso fue hace tres años, y hasta el día de hoy, necesito otros procedimientos y más terapia física que me fueron negados bajo el workers’ comp,” dijo Seckel. “Así que para los artistas y stage managers en esta industria, donde los trabajos son peligrosos … sin un muy buen seguro de salud, es difícil para nosotros hacer nuestro trabajo.”
La última gran huelga de Actors’ Equity fue en 1968, cuando un conflicto de tres días cerró 19 espectáculos de Broadway. El alcalde de Nueva York intervino y ayudó a las dos partes a llegar a un acuerdo.