Según un grupo de derechos humanos con sede en EE.UU., al menos 29 manifestantes han muerto mientras las grandes protestas antigubernamentales se extienden por Irán por décimo día consecutivo. El gobierno iraní intenta acabar con los disturbios y reaccionó con ira ante la velada amenaza del presidente Trump de una intervención armada estadounidense.
La Agencia de Noticias de Activistas por los Derechos Humanos, que proporcionó el balance de víctimas basándose en su red de contactos en el país, dijo en su informe diario del lunes que más de 1.200 personas han sido detenidas por las fuerzas de seguridad iraníes desde que empezaron las protestas hace más de una semana. El martes, HRANA compartió un vídeo que, según dijo, mostraba enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad en el Gran Bazar de Teherán, un centro comercial de la capital donde los dueños de los negocios han apoyado al régimen durante mucho tiempo.
Las protestas comenzaron hace más de una semana en Teherán cuando dueños de negocios salieron a las calles para expresar su frustración por la inflación descontrolada en el país, cuya economía ha sido debilitada por sanciones estadounidenses e internacionales durante años. Pero la ira se extendió rápidamente a más de 250 lugares en al menos 27 de las 31 provincias de Irán, según HRANA con sede en Washington. Vídeos en redes sociales muestran violentos enfrentamientos cada noche entre manifestantes que gritan consignas antigubernamentales y las fuerzas de seguridad.
Personas que hablaron con CBS News desde dentro del país el martes dijeron que las últimas manifestaciones en la capital fueron relativamente pequeñas, lo que corrobora otros informes que indican que los esfuerzos de las autoridades iraníes por aplacar a los manifestantes probablemente han tenido algún efecto en reducir su número en los últimos días.
El presidente Trump dijo el viernes —un día antes de que fuerzas estadounidenses atacaran Venezuela y capturaran a su líder de larga data, Nicolás Maduro— que EE.UU. estaba “preparado y listo”, advirtiendo que si Irán “mata violentamente a manifestantes, que es su costumbre, los Estados Unidos de América acudirá a su rescate”.
El Sr. Trump no ha ofrecido más detalles sobre su amenaza, pero ha incrementado la presión sobre Teherán desde que asumió su segundo mandato, incluso con ataques sin precedentes de EE.UU. a las instalaciones nucleares del país en junio, cuando Israel e Irán libraron una guerra de 12 días.
“Creo que muchos iraníes se inspirarán con eso”, dijo Maziar Bahari, editor del sitio web de noticias independiente IranWire, refiriéndose a los comentarios del Sr. Trump. “El mensaje ha hecho que el régimen iraní sea más cuidadoso con sus acciones y el uso de la violencia contra la gente”.
Las autoridades iraníes no han confirmado las muertes de ningún manifestante y, aunque reconocen las protestas y el malestar económico en el país, apenas mencionan la violencia vista en las calles y acusan a EE.UU. e Israel de fomentar los disturbios. La agencia de noticias semioficial Fars de la República Islámica afirmó el lunes que unos 250 policías y 45 miembros de la temida fuerza de seguridad Basij habían resultado heridos durante los disturbios.
El Departamento de Estado de EE.UU. ha emitido declaraciones condenando incidentes específicos en Irán desde que el Sr. Trump lanzó su ambigua amenaza, pero las posibilidades de una intervención estadounidense seguían sin estar claras el martes.
Como ha sido el caso durante mucho tiempo con Irán, la incertidumbre dejó espacio para que circulen rumores. Hubo informes no confirmados de que el Líder Supremo de 86 años, el ayatolá Ali Khamenei, consideraba escapar al exilio en Rusia si las protestas se salían de control.
Otros informes han especulado que el gobierno incluso podría lanzar un nuevo ataque contra Israel —algo que el régimen ha dicho estar preparado desde la guerra de 12 días en junio— en un intento por desviar la atención de los problemas internos y redirigir la ira de la población hacia el mayor adversario extranjero de Irán, que probablemente respondería rápida y contundentemente.
Pero los servicios de inteligencia iraníes tienen un historial de filtrar información falsa a los medios, especialmente a los extranjeros, para crear una narrativa exagerada que luego los líderes del país pueden negar y retratar como desinformación occidental deliberada.
Mientras tanto, el gobierno ha intentado sofocar los disturbios en las calles no solo con fuerzas de seguridad, sino con una serie de medidas dirigidas a mostrar simpatía con los manifestantes, incluyendo congelar algunos precios de productos básicos e impuestos a los negocios, e incluso un movimiento drástico el lunes al anunciar subsidios en efectivo para productos esenciales para todos los hogares.
El gobierno parece haberse estado preparando para disturbios tras la guerra con Israel en el verano, que restringió aún más sus presupuestos ya afectados por las sanciones y forzó recortes en subsidios y servicios sociales.
Hasta ahora, sin embargo, incluso si las protestas no han seguido escalando —lo cual es difícil de medir ya que el gobierno iraní controla estrictamente el flujo de información dentro del país— los esfuerzos por acabar con los disturbios no han tenido éxito completamente.
Mientras tanto, las manifestaciones continúan, mientras la gente espera cualquier señal adicional del Sr. Trump de que podría estar dispuesto a intentar aprovechar un momento vulnerable para los gobernantes de la República Islámica.