El sistema penitenciario de Alabama ha trasladado a tres activistas encarcelados muy conocidos, que apoyaron una huelga carcelaria en 2022 y aparecieron en un documental nominado al Oscar sobre el problemático sistema, a celdas aisladas con muy poco contacto exterior, según dijeron familiares y abogados.
Los familiares de los tres hombres dijeron temer por la seguridad de sus seres queridos y sospechan que los traslados a confinamiento solitario son una forma de represalia por haber denunciado los problemas dentro del sistema penitenciario. Robert Earl Council, Melvin Ray y Raoul Poole fueron trasladados hace dos semanas desde sus prisiones anteriores al confinamiento solitario en la correccional Kilby, fuera de Montgomery, según sus abogados. Los traslados se producen mientras algunos grupos promueven una nueva huelga de trabajo penitenciario este año.
“Esto es pura represalia”, dijo Julie Sledd, cercana a Poole, quien habló con Associated Press sobre su situación. “Los tres han estado muy involucrados en defender los derechos de los ciudadanos encarcelados”.
Council, Ray y Poole aparecieron en *The Alabama Solution*, un documental sobre el sistema penitenciario estatal que utilizó en gran medida grabaciones de teléfonos móviles de los reclusos. La película ha sido nominada a un Premio de la Academia en la categoría de documental.
Sledd dijo que pudo hablar con Poole una vez desde el traslado y él le contó que los mantienen en celdas separadas en una planta aislada y fuertemente vigilada.
“Desde su llegada, los hombres han sido aislados del contacto con sus familias y están en confinamiento sin contacto con otros reclusos o personal, excepto un pequeño grupo de guardias y supervisores”, dijeron los abogados de los tres hombres en un comunicado.
Los abogados afirmaron que el sistema penitenciario no dio una razón para el traslado y que las restricciones “sobrepasan con creces los protocolos estándar de segregación administrativa”.
“Dada la larga historia documentada, durante una década, del [departamento de correcciones de Alabama] de uso excesivo de la fuerza contra prisioneros y su patrón de represalias contra estos individuos específicos – incluyendo un incidente previo en 2021 donde cuatro guardias casi matan a Robert Council – sus abogados temen por la seguridad y bienestar de los activistas”, escribieron los letrados.
El departamento de correcciones de Alabama citó preocupaciones de seguridad como la razón del traslado, pero no ofreció detalles.
“El traslado de reclusos se basa en inteligencia que indica que están involucrados en actividades que perjudican la seguridad de las instalaciones y del público”, dijeron funcionarios penitenciarios en un declaración enviada por correo electrónico por la portavoz Kelly Betts.
La declaración añadió que “todos los reclusos están seguros, a salvo y reciben comidas regulares y otros servicios según sea necesario”, y que han tenido visitas legales y servicio telefónico.
Earnestine Council dijo el miércoles que había recibido poca información sobre su hijo y no había podido hablar con él. Ann Brooks, madre de Ray, dijo que no había podido contactar a su hijo, aunque él pudo hacer una llamada a su hermano.
“No sé qué va a pasar o qué podría pasar”, dijo Brooks.
Los traslados se producen mientras algunos impulsan una nueva huelga de trabajo penitenciario este año, similar a la de 2022 que atrajo atención nacional. Miles de reclusos trabajadores de Alabama se fueron a huelga ese año, negándose a trabajar en las cocinas, lavanderías y fábricas de las prisiones para protestar por las condiciones en las cárceles estatales.
Varios reclusos contaron a AP que las prisiones redujeron recientemente la cantidad de comida y otros artículos que pueden comprar semanalmente en la tienda de la prisión, una medida que podría evitar que se acumulen provisiones antes de una posible huelga.
El sistema penitenciario dijo en un comunicado que el servicio de comida había sido contratado a un nuevo proveedor, Aramark, pero no dió más explicaciones.
“Estamos muy preocupados porque han sufrido represalias y abusos en respuesta a toda su activismo”, dijo Andrew Jarecki, director de *The Alabama Solution*.
“Es particularmente irónico que estos hombres, que son increíblemente valientes – y francamente, estudiosos – que han aprendido la ley y han sido líderes y siempre observan medios de protesta no violentos, siempre se encuentren con violencia por parte de las autoridades”.