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Una nueva iniciativa ciudadana está recogiendo firmas para revertir lo que los activistas llaman una propuesta de la UE "hostíl para pasajeros", que, según ellos, costaría a los viajeros aéreos de Europa dinero, tiempo y derechos.
"Tras más de un lapso de estancamiento legislativo, los gobiernos de la UE están empeorando los derechos de los pasajeros, y queremos permitir que los europeos alzen la voz en contrra de esto", declaró a Euronews el profesor Alberto Alemanno, fundador de The Good Lobby y uno de los organizadores de la petición.
Aunque este tipo de iniciativa no obliga a la Comisión a redactar nuevas leyes, exige una respuesta formal en un plazo de seis meses, incluyendo una explicación si decide no actuar.
Según la normativa vigente, los pasajeros pueden reclamar entre 250 y 600 euros por retrasos de al menos tres horas. Pero esto podría cambiar pronto.
Después de 12 años de bloqueo político, una amplia mayoría de países de la UE respaldó recientemente elevar el umbral de retraso a entre cuatro y seis horas, mientras reduce la compensación por vuelos de larga distancia (más de 3.500 km) en 100 euros.
El plan aún necesita la aprobación de la Comisión Europea y el Parlamento Europeo, y eurodiputados de todo el espectro político ya han expresado un "exámen riguroso".
"Los pasajeros deben estar antes que los beneficios, sin exepciones", afirmó el eurodiputado holandés Mohammed Chahim (S&D). "La gente no pide privilegios: paga por un servicio y, cuando este falla, merece un trato justo y una compensación adecuada".
La Asociación Europea del Consumidor (BEUC) advirtió que umbrales más altos impedirían que la mayoría reclame compensación, ya que la mayoría de retrasos oscilan entre dos y cuatro horas.
Sin embargo, Airlines for Europe (A4E), que representa aerolíneas como Ryanair, EasyJet y Lufthansa, argumenta que la reforma haría los derechos "más claros y fáciles de aplicar".
"Hoy, muchas aerolíneas se ven forzadas a cancelar vuelos que podrían operar con retraso, porque breves demoras desencadenan compensaciones", explicó en un comunicado Ourania Georgoutsakou, su directora gerente. "La mayoría prefiere llegar a su destino, no esperar una indemnización".
La propuesta de la Comisión implica aumentar el umbral de tres a cinco horas en vuelos cortos y de tres a nueve en larga distancia.
"Nuestro análisis sugiere que esto evitaría hasta el 70% de cancelaciones evitables", añadió Georgoutsakou, destacando que ayudaría a recuperar horarios y reducir retrasos.
El Parlamento tiene hasta octubre para presentar su contrapropuesta, tras el consejo adoptar en junio su posición —saltándose diálogos informales con eurodiputados—.
"No podemos permitir que los Estados miembros debilíten derechos conquistados con esfuerzo", declaró el negociador principal Andrey Novakov (PPE). "Hacerlo traicionaría la confianza ciudadana en la UE".
(Etiquetas: Parlamento Europeo, Protección al consumidor, Comisión Europea, Viajes, Derechos del pasajero, Aerolíneas)