Jordan Heading podría haber tomado la ruta segura y no jugar en el Juego 1 de las semifinales del PBA Philippine Cup contra Rain or Shine el miércoles por la noche.
Pero él vio una oportunidad y no la dejó pasar.
Con los Tropang Giga buscando su tercer título seguido esta temporada, el experto tirador, que también jugó para Gilas Pilipinas en el pasado, apareció en el Mall of Asia Arena en Pasay City y jugó a pesar de su dolor de espalda para ayudar a su equipo a ganar ventaja en su duelo contra los fuertes Elasto Painters.
Heading terminó con 11 puntos, tres rebotes y una asistencia en la victoria de TNT 98-91—una buena contribución para alguien que sigue lidiando con una lesión que lo ha molestado desde su tiempo en Converge.
“Mi espalda se sintió mejor que en el último juego contra Magnolia,” dijo Heading, quien ha sufrido espasmos en la espalda que lo dejaron fuera de la cancha antes en la temporada.
“Todavía intento limitar mis minutos y dejar que mi espalda vuelva a la normalidad. Ojalá eso pase pronto,” agregó.
TNT está haciendo todo lo posible para recuperar a su jugador. Heading, un veterano que conoce el cuidado de élite, dijo que el equipo está probando de todo—”quiropracticos, fisios, todo lo que se nos ocurra.”
“En cada momento libre, hago lo posible para reducir los espasmos,” dijo.
“Caí al suelo varias veces, pero creo que al final del juego contra Magnolia, al golpear el suelo, la espalda se tensó de nuevo. Eso es lo que me pasa.”
Aún así, con la oportunidad de ayudar a su equipo a hacer historia, Heading siguió adelante—disfrutando su primera vez en las semifinales del PBA en ese estadio.
“Se siente bien,” dijo con una sonrisa. “Es mi primera vez jugando en el MOA. Un lugar increíble. Un juego muy divertido. Estoy emocionado por seguir en la serie.”
Heading no piensa bajar el ritmo—especialmente contra Rain or Shine, un equipo con mucha confianza después de vencer a NLEX en la ronda anterior.
“Siempre son difíciles porque juegan rápido y agresivos,” señaló. “La forma en que rebotean ofensivamente es impresionante. Tenemos que controlar eso y su transición en cada juego. Ellos quieren correr.”
“Es difícil detenerlos,” agregó, “pero es lo que tenemos que hacer si queremos ganar la serie.”