Mujeres en el Mundo Empresarial
Hace ya treinta años, el 1 de octubre de 1995, Helle tomó la decición de fundar la Marbella Design Academy. Helle Byrn, de origen danés, es Arquitecta de Interiores titulada por la Denmark School of Design de Copenhague.
El trayecto desde el inicio, en una oficina alquilada en Marbella, ha sido largo y complejo. Desde un primer momento, el objetivo de Helle fue siempre el de crear una gran escuela de diseño de carácter internacional.
En 1998, Helle solicitó el Reconocimiento Oficial del Estado para su escuela. Esto conllevó un sinfín de reuniones en la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía, tanto en Sevilla como en Málaga. Finalmente, las autoridades accedieron a conceder dicho reconocimiento, pero bajo una condición: había que construir un edificio específico en un terreno de 10.000 m².
Al principio, Helle lo vió casi como una misión imposible, pero, siendo la fuerte mujer vikinga que es, supo encontrar el modo.
Localizó una parcela rústica de 10.000 m² en Monda y, tras numerosas batallas, se le otorgó una autorización especial para el proyecto, al considerarse beneficioso para el municipio. Hasta ahí, todo bien.
Los siguientes pasos fueron el Proyecto Básico y el Proyecto de Ejecución. La propia Helle diseñó el edificio al completo, adaptándose a todas las exigencias de la Consejería. Al ser de la vieja escuela, realizó los planos a lápiz y regla sobre grandes hojas de papel extendidas en el suelo, a escala 1:50. Una vez finalizados y aprobados, contrató a un arquitecto para que desarrollara toda la documentación técnica necesaria.
Quedaba aún un largo camino por recorrer y multitud de permisos por obtener.
Por fín, en la primavera de 2005, Helle tenía todos los permisos y el proyecto listo para comenzar. Pero faltaba lo más difícil: el préstamo bancario. Acudió a 20 bancos con toda la documentación, y todos le denegaron la financiación. Helle estaba desolada. ¿Cómo era posible si lo tenía todo en regla?
En junio de 2005 descubrió el motivo. El asesor fiscal, al que había pagado religiosamente por llevar la contabilidad y presentarla en el Registro Mercantil, no había realizado su trabajo. Simplemente archivaba los recibos que Helle le entregaba perfectamente ordenados. La indignación de Helle fue immense.
Evidentemente, los bancos rechazaban un proyecto cuya contabilidad no estaba al corriente. Esto pudo haber supuesto el fin del sueño. La mentalidad de ‘nunca rendirse’ de Helle fue puesta a prueba al límite. Fue a la oficina del asesor, quien no estaba, y descubrió sus archivos ordenados en una estantería. Tan enfadada estaba que, sin mediar palabra, cogió una bolsa de plástico, recuperó todos sus documentos ante la queja de la recepcionista, y se marchó.
¿Y ahora qué? Necesitaba un nuevo asesor de absoluta confianza. Le recomendaron a Juan Alarcón en Fuengirola. Helle acudió a él con una bolsa que contenía facturas de 10 años. Juan se comprometió a regularizar los últimos 5 años, como marcaba la ley, advirtiéndole que el proceso podía durar año y medio y que era mejor que olvidase el proyecto temporalmente. Helle, mientras tanto, centró sus esfuerzos en sus estudiantes.
Surgió un nuevo problema: el permiso de obras del Ayuntamiento de Monda estipulaba que la construcción debía iniciarse antes del 10 de abril de 2007. La fecha se acercaba y seguía sin el visto bueno de su asesor y sin el préstamo.
Tras una noche en vela, Helle concluyó que, técnicamente, podía comenzar a excavar los cimientos con una cuchara, aunque no era muy convincente. Así que, con ingenio, alquiló una excavadora por una hora. Colocó un cartel que decía: “Hoy, 9 de abril de 2007, Marbella Design Academy inicia la construcción de su nueva sede”. La excavadora hizo un gran agujero, Helle tomó una fotografía y corrió al ayuntamiento.
—Aquí tiene la prueba de que hemos comenzado las obras hoy, 9 de abril de 2007 —dijo. Su hazaña fue recibida con risas, pero fue aceptada.
En junio de 2007, recibió la llamada de su nuevo asesor: “Ya tiene toda la papelería en orden y presentada en el Registro Mercantil. Creo que hay un banco dispuesto a concederle el préstamo”. Era la oficina de Barclays en Fuengirola. Helle por fin consiguió la financiación; el director de la sucursal, natural de Capileira, quedó impresionado al saber que Helle había escalado el Mulhacén (3.419,64 m), algo que él nunca había hecho.
El último escollo fue convencer al constructor para que aceptase que los 250.000 euros restantes se pagasen mediante un préstamo privado a un 6% de interés a seis años. El constructor aceptó. El proyecto estaba, por fin, 100% asegurado.
El 1 de agosto de 2007 comenzaron las obras bajo un contrato minuciosamente revisado por Helle. El constructor tenía que finalizar para el 1 de agosto de 2008 para evitar penalizaciones. Ese día, el edificio estaba terminado. El 16 de septiembre se obtuvo la licencia de apertura y al día siguiente los estudiantes comenzaron sus clases.
Posteriormente, Helle emprendió otro largo proceso para que los programas de la Academia fuesen titulaciones oficiales de Grado (Bachelor of Arts) y Máster validadas por una universidad británica.
Durante muchos años, la creación de la Academia fue un “one woman show”. Helle, madre soltera de tres hijos, compaginó una ardua labor con su vida familiar. Gracias a su pasión, dedicación, talento para la organización y capacidad para resolver problemas, lo logró.
El consejo de Helle para todas las madres solteras es: “Sois increíblemente fuertes. Perseguid vuestras metas. Sed organizadas. Podéis lograrlo, no os rindáis jamás. No escuchéis a quienes quieran desanimaros. Manteneos centradas y luchad por ello. Es un trabajo duro, sin duda, pero la recompensa al alcanzar vuestros objetivos no tiene precio.
Yo no tenía tiempo suficiente, pero un cálculo simple me mostró que si hacía las cosas solo un 30% más rápido, ganaba tres horas de trabajo al día. ¡Una forma sencilla de gestionarlo todo!
Durante aquellos años no fui muy sociable. Simplemente, no había tiempo para eso. Solo para un par de buenos amigos, que para mí siempre fue suficiente. Ahora tengo 72 años, me siento bien y sigo bullendo de ideas. Continúo trabajando para la Academia, principalmente en línea desde casa, visitándola ocasionalmente.”
Hoy en día, el funcionamiento diario de la Academia está en manos de un excelente equipo de 22 profesionales. La institución ha alcanzado un gran prestigio y un nivel académico muy alto, que supera al de muchas universidades. Marbella Design Academy ofrece varios programas, entre ellos 3 Grados Universitarios y 1 Máster validados. Tras graduarse, los estudiantes reciben un título oficial de Grado o Máster de la universidad británica colaboradora.
Marbella Design Academy es un centro muy especial. El edificio y su entorno son de una belleza notable. Los estudiantes residen en la cercana Monda, que se ha convertido en una villa universitaria llena de jóvenes de todo el mundo.
Más información
Para obtener más información sobre Marbella Design Academy y sus programas, les recomendamos visitar la página web de la Academia: www.designschool.com