Algunas de las relaciones más influyentes en la vida son aquellas entre los abuelos y los nietos. Casi 70 millones de personas en EE. UU. son abuelos y cerca del 70% de los estadounidenses dicen que esos vínculos son importantes, según YouGov.
Pero la distancia, las agendas ocupadas, las relaciones tensas y que los adultos eligen no tener hijos han dejado a muchas familias sin ellos. Cada vez más, algunos recurren a soluciones no convencionales.
Anteres Anderson Turner y Louis Turner, quienes crían a gemelos —Cayden y Cameron— en el sur de California, se dieron cuenta hace dos años que a su familia le faltaba algo.
“Hablamos de la comunidad, la comunidad que, sabes, teníamos al crecer, los abuelos venían y pasaban el rato o compartían su sabiduría”, dijo Anderson Turner.
Los abuelos paternos de Cayden y Cameron viven al otro lado del país. El padre de Anderson Turner murió durante la pandemia de COVID-19, y su madre no está involucrada activamente.
En California, unos gemelos ganaron una abuela sustituta mediante un grupo de Facebook, llenando un vacío para ambas generaciones.
CBS News
“Pensé: ‘Dios mío, ojalá hubiera una forma de adoptar a alguien’”, dijo. “Pensaba, ¿puedes ir a residencias de ancianos y decir: ‘Oigan, ¿alguien necesita un nieto?’”.
En cambio, la familia buscó en línea y encontró Surrogate Grandparents USA, un grupo de Facebook con unos 12.000 miembros.
A menos de 100 millas al norte, Janet Firestein Daw buscaba lo mismo —nietos. Cuando supo del grupo de Facebook, inmediatamente vio su potencial.
“Me pareció genial. Pensé que era increíble porque iba a llenar una necesidad que yo tengo”, dijo Firestein Daw.
Firestein Daw tiene cinco hijos, pero dice que ellos dejaron “bastante claro” que no planeaban darle nietos.
“Me estaba haciendo mayor y quería sentarme en el suelo a jugar con Legos y trenes y leer libros”, explicó.
Mientras navegaba por la página de Facebook de Surrogate Grandparents USA, Firestein Daw encontró la foto de la familia Turner. Se puso en contacto con la familia para ver si estarían interesados en hablar. Firestein Daw dice que “conectaron inmediatamente” y planearon su primer encuentro en un parque público.
“En el momento en que [los niños] la conocieron, le dieron un gran abrazo y fue como, listo”, dijo Anderson Turner.
Eso fue hace dos años. Hoy, Firestein Daw, cariñosamente llamada “Nana J”, es parte integral de la familia Turner.
Cuando les preguntaron sobre sus cosas favoritas de Nana J, los niños dijeron que disfrutan cómo juega con ellos, hace películas de mentira, se divierte y los trata con amabilidad.
Anderson Turner dijo que la relación ha sido un alivio.
“Ha sido como, oh, espera, un peso quitado de mis hombros. Ha viajado con nosotros, hemos celebrado Hanukkah, ha ido a la biblioteca con nosotros, tantas cosas que deseaba para mis hijos y lo tenemos con Janet”, dijo Anderson Turner.
Firestein Daw dijo que los niños llenaron un vacío de toda la vida. “Es indescriptible para mí, porque no había tenido esa experiencia de ser esa abuela. Me encanta”, dijo.
Después del primer año con sus nietos sustitutos, la hija menor de Firestein Daw la sorprendió con noticias: iba a tener un bebé.
Su nieta nació en marzo. Pero su amor por Cameron y Cayden no ha cambiado. “No ha cambiado nada. No cambia nada para mí, esos niños son míos”, dijo.
Para los Turner, la relación ha traído una sensación de completitud. “Es como cerrar un círculo”, dijo Anderson Turner. “Y al agregarla a ella, es como que nos sentimos completos”.
El grupo Surrogate Grandparents USA sigue creciendo, y su fundadora Donna Skora dice que le asombra cuántas familias no convencionales se han formado a través de él. Añade que siempre depende del criterio de los padres y que siempre se debe priorizar la seguridad al conocer a alguien en línea.