Los Ablaze celebran su título del 2023. —PVL IMAGES
Kurashiki Ablaze tiene algo glorioso que recordar en la Premier Volleyball League y algo amargo que olvidar cuando el equipo japonés regrese al país para buscar su segundo título del Invitational Conference este jueves.
Los Ablaze vencieron a Creamline, el favorito del público, en un partido épico (19-25, 25-23, 25-19, 20-25, 15-13). Fue un triunfo inolvidable para los japoneses y una derrota dura para los Cool Smashers, que perdieron su oportunidad de un Grand Slam en ese clásico del 2023.
Kurashiki es uno de los dos equipos japoneses en el torneo y podrían enfrentar a los Cool Smashers otra vez, junto con otros tres equipos locales, mientras buscan su segunda corona y mejorar su tercer lugar del año pasado.
PLDT y Chery Tiggo, que jugarán la final del On Tour este domingo en el Smart Araneta Coliseum, y Cignal son los otros equipos locales. Además, Kobe Shinwa University finalmente debutará en suelo filipino después de que las restricciones por COVID-19 lo impidieran en 2022.
Creamline abrirá el torneo contra Cignal a las 4 p.m. del primer día, mientras que PLDT y Chery Tiggo se enfrentarán en el partido estelar a las 6:30 p.m. en el Big Dome.
Los equipos japoneses chocaran en un esperado duelo el sábado 23 de agosto a las 4 p.m. en el Philsports Arena, mostrando su alto nivel de juego.
El Invitational Conference será por eliminación simple, y los dos mejores equipos avanzarán a la final el 31 de agosto en el Araneta Coliseum. Antes de la final, habrá un partido por el bronce para dar más emoción a los fanáticos.
Tamaru Asaka fue clave para Kurashiki en sus primeras participaciones y su regreso será un gran impulso para el torneo.
Kurashiki quedó tercero el año pasado cuando los Cool Smashers completaron su Triple Corona, algo que los japoneses quieren olvidar… y quizá revancharse contra Creamline por otro título.