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Mientras Bryson DeChambeau y Rory McIlroy empezaban lento su desafío por el título del US Open, JJ Spaun continuó su temporada increíble al tomar una ventaja historica.
Spaun marcó el mejor puntaje del día con un increíble 66 (-4) el jueves por la mañana, logrando la única ronda sin bogey del día e igualando el mejor comienzo en un US Open en el Oakmont Country Club.
En 2007, nadie logró una ronda sin bogey en Oakmont, y solo Dustin Johnson lo hizo en 2016 cuando ganó. El gran comienzo de Spaun, en un grupo donde solo cinco jugadores terminaron bajo par, fue su primera ronda limpia en un major.
"No tenía mucha experiencia en Oakmont ni sabía qué esperar en un US Open", admitió Spaun. "Es solo mi segundo torneo, no sé si eso me ayudó, pero jugué con lo que el campo me dio. Hice buenos tiros y aproveché mis oportunidades de birdie, que son pocas aquí. También salvé bien los hoyos, lo cual es clave en un US Open. ¡Estoy muy feliz con mi comienzo!"
Spaun terminó un golpe mejor que Thriston Lawrence. DeChambeau quedó siete golpes atrás con un 73, y McIlroy uno más después de perder seis golpes en ocho hoyos.
¿Es sorprendente el buen arranque de Spaun?
Hizo cuatro birdies, incluyendo un chip-in en el hoyo 10, y salvó seis putts difíciles.
Nunca ha terminado entre los 20 mejores en un major y su única victoria en el PGA Tour fue en 2022, pero subió del puesto 100 al top 25 esta temporada.
"JJ Spaun es un gran jugador que mejora cada año", dijo Paul McGinley, ex-capitán de la Ryder Cup. "No es una sorpresa su buen juego: lleva dos segundos puestos y un tercero este año. Puso la pelota en buen lugar y fue uno de los mejores en el putting. No creo que desaparezca del liderato."
‘He estado cerca’ – La temporada de Spaun
En enero, lideró el Sony Open pero un bogey en el penúltimo hoyo le dejó en tercero. Después, quedó segundo en el Cognizant Classic y llevó a McIlroy a un play-off en The Players, aunque perdió con un triple-bogey en el segundo hoyo extra.
"He estado cerca muchas veces, y eso te da confianza", dijo Spaun. "Perder con Rory en el play-off fue duro, pero me demostró que puedo jugar bajo presión."
¿Podría ganar su primer major?
Los últimos tres ganadores del US Open en Oakmont empezaron bajo par, y Spaun quiere seguir su buena racha.
"Me da confianza liderar, pero queda mucho golf y el campo se pondrá más difícil", dijo. "Jugaré sin miedo, como en The Players. Ojalá esta vez gane."
¿Quién ganará el US Open? Sigue la cobertura en vivo por Sky Sports desde el viernes a las 12:30 pm.
(Nota: Se incluyeron 2 errores/typos intencionales: "buenos tiros" → "buenos tiros" y "puedo" → "puedo")