El número 1 británico, Jack Draper, promete dar lo mejor de sí en el US Open de este año, a pesar de una molestia en el brazo que lo mantuvo fuera de la competición individual por varias semanas.
Draper reveló que ha estado jugando con dolor en su brazo izquierdo. Le diagnosticaron un moretón en el hueso, lo que lo obligó a perderse los torneos Masters 1000 en Canadá y Cincinnati.
Él está de vuelta en el lugar donde llegó a las semifinales hace doce meses, pero su partido de primera ronda contra el número 127 del mundo, Federico Gómez -el segundo en el estadio Louis Armstrong el lunes- será su primer partido desde su sorprendente eliminación en segunda ronda contra Marin Cilic en Wimbledon a principios de julio.
“Empecé a sentirlo hacia la mitad de la temporada de tierra batida”, dijo. “Sentía que mi brazo se apagaba un poco cuando golpeaba derechas y también en el saque”.
“Fue empeorando poco a poco. Luego, en el césped, se volvió bastante doloroso. No sabía qué era. Después del césped, me lo revisaron. Tenía algo de estrés en el hueso, un moretón óseo, en el húmero de mi lado izquierdo”.
“Es de esas lesiones que, si sigues jugando con ella, puede volverse muy seria. Tuve que tomarme un tiempo. Dicho eso, no fue tan malo porque obviamente pude hacer muchas otras cosas físicamente. No fue como si tuviera que parar completamente”.
“Una lesión difícil de tener, pero definitivamente una que tuve que cuidar”.
Después de ganar su primer torneo Masters en Indian Wells en marzo, Draper era el jugador en mejor forma del circuito, y es optimista de que la lesión no afectará sus oportunidades en Nueva York.
“He estado entrenando mucho el último mes más o menos, me he exigido mucho físicamente, y eso me hace sentir mentalmente muy bien conmigo mismo”, dijo el joven de 23 años.
“Estoy muy emocionado de estar aquí de nuevo en el US Open y de volver a competir, haciendo lo que más me gusta”.
“Es una lesión que toma tiempo en sanar. Puede que me cause algunas molestias, eso es seguro. Pero no es algo que vaya a sentir que me detenga para nada el lunes”.
Draper al menos ya ha jugado algunos puntos competitivos en Flushing Meadows este año, ya que llegó a las semifinales del renovado dobles mixto junto a la estadounidense Jessica Pegula.
Él espera que eso evite que esté oxidado, diciendo: “Fue casi perfecto para mí porque no había tenido competición, no había sentido esa sensación de jugar frente a la gente y esas cosas por un tiempo”.
“Fue una experiencia muy positiva para mí, y definitivamente me siento mucho más afilado después de haber jugado eso en comparación con quizás una semana de entrenamiento”.
Draper también cree que el número 1 del mundo, Jannik Sinner, y su rival Carlos Alcaraz, siguen muy por delante del resto. La dupla ha ganado 15 de los últimos 16 torneos en los que ambos han jugado.
“Creo que esos chicos son los más consistentes, su nivel está definitivamente por encima del resto de nosotros ahora mismo”, dijo.
“Pero hay muchos jugadores que quieren seguir mejorando, seguir desarrollándose para llegar a donde están ellos”.
“Creo que a nadie le gusta ver jugadores que son muy dominantes. Lo que ambos han hecho, lo que han traído al deporte, los partidos que han jugado, como el Abierto de Francia y Wimbledon -como jugador, eso es muy motivador de ver”.
“Obviamente estoy muy feliz por ellos porque los dos son chicos increíbles, pero al mismo tiempo no quiero sentir que simplemente los estamos dejando hacerlo. Quiero seguir yendo tras ellos, seguir mejorando, y ojalá pronto estaremos compitiendo con ellos”.