El número 1 del mundo, Carlos Alcaraz, completó el Grand Slam de su carrera – ganar los cuatro títulos principales de individuales – a la edad de 22 años con una victoria en cuatro sets sobre Novak Djokovic en la final del Abierto de Australia.
Alcaraz tenía cuatro años cuando Djokovic llegó a su primera final aquí en 2008, y en el choque de generaciones fue el español quien salió triunfante con un 2-6 6-2 6-3 7-5 en la Rod Laver Arena.
Con dos trofeos en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, Alcaraz se convirtió en el hombre más joven en completar el Grand Slam de carrera con su primer título en Melbourne, superando a Don Budge – quien lo logró en el Roland Garros de 1938 dos días antes de cumplir 23 años – y negándole al serbio un récord de 25to título major.
Es la primera vez en 11 finales en Melbourne Park que Djokovic no sale vencedor. Después de vencer a uno de los dos nuevos reyes del tenis masculino, Jannik Sinner, en una semifinal extraordinaria, el otro fue un paso demasiado lejos.
El hombre de Murcia es cinco años más joven de lo que era Djokovic cuando alcanzó siete títulos de Grand Slam. Solo Bjorn Borg tiene cifras similares.
Djokovic había jugado a un nivel sensacional durante cuatro horas contra Sinner y empezó igual aquí, golpeando la pelota muy bien y superando completamente a Alcaraz en el primer set.
Pero el momentum cambió con un golpe en la red con mucha suerte para Alcaraz a 15-15 en el tercer juego del segundo set. La pelota cayó muerta en el lado de Djokovic y él levantó las dos manos para disculparse.
Dos puntos después, Alcaraz tuvo un break de saque y un punto de apoyo en el partido. Las estadísticas de Djokovic iban en la dirección equivocada.
Él salió de la pista para un descanso mientras el techo, que solo estaba un cuarto abierto en una noche fresca en Melbourne, se cerró más. Esto hizo que Alcaraz hiciera preguntas a los oficiales y luego cambiaron de idea rápido.
Una gran pregunta antes del partido era cómo se recuperaría Djokovic físicamente después del esfuerzo del viernes.
Aunque Alcaraz tuvo un partido aún más largo con Alexander Zverev y sufrió calambres, él es 16 años más joven.
Era difícil creer la edad de Djokovic cuando recuperó un revés profundo y luego corrió hacia adelante para enviar un golpe corto y con ángulo de Alcaraz alrededor del poste de la red. El serbio se quedó con las manos en las caderas después de ver a su rival devolverla, haciendo que el público se levantara.
Pero Alcaraz, que ya ha ganado tres finales de Grand Slam contra el serbio después de triunfos seguidos en Wimbledon, empezaba a encontrar todas las respuestas. La resistencia de Djokovic se rompió otra vez en el quinto juego.
Rafael Nadal, que estaba viendo el partido y probablemente recordaba sus batallas con Djokovic aquí, asintió con aprobación.
Nadal nunca le pudo ganar a su gran rival en la Rod Laver Arena – muy pocos lo han hecho – pero Alcaraz mostraba toda su caja de trucos y Djokovic no podía resistir.
Djokovic tomó pastillas cuando vino el entrenador antes del cuarto set, y se aguantó con fuerza en un primer juego de saque épico. Salvó seis puntos de break y absorbió la energía de sus fans.
¿Quizás a Nadal le gustaría jugar en su lugar?, preguntó Djokovic al español, quien se rió en respuesta y se quedó firmemente en su asiento.
Djokovic hizo una mueca después de fallar por poco un golpe de derecha que le hubiera dado una ventaja de 5-4. Alcaraz gritó de alegría después de sobrevivir el juego.
Esa sería la última oportunidad de Djokovic. Alcaraz se cayó a la pista después de que un último golpe de derecha de su oponente se fue largo.
La Historia del Encuentro: Alcaraz vs Djokovic
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