El entrenador de Alas Pilipinas, Angiolino Frigoni, con sus jugadores durante los Invitationals. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — A pesar de ganar todo en los Invitationals de tres días con cuatro equipos, el entrenador de Alas Pilipinas, Angiolino Frigoni, dijo que aún hay mucho trabajo por hacer. Quedan menos de 100 días para el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025.
Alas, liderado por los 30 puntos de Marck Espejo, revivió la magia de su medalla de plata en los Juegos del Sudeste Asiático 2019. Ganaron contra Tailandia en un emocionante partido de cinco sets (21-25, 25-21, 25-22, 21-25, 15-12) en el Día de la Independencia en el Smart Araneta Coliseum.
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“No es importante ganar o perder ahora, porque estos partidos nos dan información—con estadísticas, emociones, para ver si los jugadores están listos y qué mejorar,” dijo Frigoni. “Estamos felices por la victoria, claro, pero para nosotros no significa mucho. El camino al Mundial y a los Juegos Asiáticos es largo. Esto es solo un buen comienzo.”
Filipinas será anfitrión del Mundial del 12 al 28 de septiembre en el Mall of Asia Arena y el Smart Araneta Coliseum. Frigoni mantiene las expectativas realistas. El equipo, número 59 del mundo, enfrentará a potencias como Irán (16), Egipto (22) y Túnez (39).
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“No sé si tenemos suficiente tiempo,” admitió. “Haremos nuestro mejor esfuerzo. Saben nuestro ranking, ¿verdad? Jugaremos contra Irán, Egipto—donde yo entrené—y Túnez. Ellos están en otro nivel en ranking y voleibol.”
‘Un gran paso’
Alas Pilipinas en el último día de los Invitationals antes del Mundial FIVB. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Frigoni vio progreso en su equipo contra Tailandia y los clubes Jakarta Bhayangkara Presisi y Hyundai Capital Skywalkers.
“Creo que dimos un gran paso comparado con otros partidos,” dijo. “Podemos estar cerca de ellos. El año pasado, estábamos lejos de Tailandia. Ahora, más cerca. Hoy ganamos, mañana podemos perder, pero estamos cerca—y eso es muy importante.”
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El estratega italiano de 71 años, que llegó el año pasado, seguirá exponiendo al equipo a competencias internacionales. La próxima prueba es la Copa de Naciones de Voleibol Masculino AVC en Bahrein del 17 al 24 de junio.
Alas, que viaja el domingo, está en el grupo con Tailandia, Kazajistán y Nueva Zelanda en la fase preliminar.
Frigoni dijo que los 14 jugadores para el Mundial saldrán de un grupo más grande, sin fecha fija para la selección.
“No tengo un cronograma. La decisión será un día antes del Mundial,” explicó. “Puedo elegir a 18. Tenemos un grupo amplio por lesiones o malas condiciones. Cuanto más jueguen, más chances tendrán de estar en los 14.”
Tras ver el apoyo de los fans en los Invitationals, Frigoni pidió más apoyo para la selección.
“Escuchen, estoy muy feliz con los hinchas. Nos dan mucha energía,” dijo. “Ojalá haya más. El año pasado, contra Japón, la mayoría animaba a Japón—no a nosotros. Les dije: por favor, animen a Filipinas, necesitamos su ayuda.”