España parece ser un mercado fértil para el fútbol americano.
No es ningún secreto que la NFL espera expandir su influencia en Europa. El fútbol americano tiene una mini-temporada regular en Londres, con tres juegos jugados en el Estadio de Wembley y el Estadio del Tottenham Hotspur a lo largo del otoño. Los Juegos de Londres representan un gran negocio para la NFL, y parecen estar en camino de convertirse en una parte permanente del calendario de la NFL. En Alemania, también hay juegos regulares.
Pero, ¿qué pasa con España? Es un caso diferente, por supuesto. Sin embargo, la NFL llegará a la ciudad en 2025. Un juego se jugará en Madrid durante la temporada 2025. Los equipos aún no han sido decididos, y no sabemos la fecha exacta, pero sabemos que el Bernabéu, el hogar del Real Madrid, es el lugar elegido.
Los aficionados se están enfocando en los Playoffs de la NFL en este momento.
Ver cómo reaccionan los aficionados españoles será interesante. La NFL ha sido cuidadosa al seleccionar ciudades anfitrionas y países, trabajando a través de su estrategia de expansión internacional. En este momento, la mayoría de los aficionados están pegados a la acción en los Playoffs de la temporada 2024, viendo cómo sus equipos favoritos navegan por la postemporada, con equipos como los Lions y los Chiefs liderando las apuestas para el Super Bowl. Pero una vez que el Super Bowl LIX haya terminado, el enfoque estará en la próxima temporada, y pronto tendremos un anuncio sobre qué equipos irán a Madrid.
En cierto sentido, no importa qué equipos lleguen a la capital española. Pregúntele a cualquiera que haya estado en los Juegos de Londres, y le dirán que lo importante es el espectáculo. El Bernabéu será un lugar adecuado para un deporte que le gusta dar un espectáculo. Sin embargo, para la NFL y los aficionados españoles al fútbol americano, el interés estará en el legado, no en el juego en sí.
Podemos establecer algunas similitudes con lo que ha ocurrido en el Reino Unido. Al igual que en el Reino Unido, el fútbol ocupa el primer lugar en términos de cuota de mercado. La NFL no ha logrado hacer mella en esa cuota, a pesar de que los Juegos de Londres se celebran allí cada año desde 2007. No se trata solo de los juegos, por supuesto, también se necesita compromiso por parte de los radiodifusores para aumentar la influencia de un deporte.
Sky Sports ha estado construyendo su cobertura de la NFL en el Reino Unido durante más de una década, y ha crecido enormemente en alcance. En España, los juegos están disponibles a través de Movistar Plus y DAZN. Ambos ofrecen una cobertura bastante completa.
España parece ser un mercado fértil para el fútbol americano.
La NFL tendrá que ser paciente en España, pero no está entrando en un país donde no haya interés por el deporte. Las estimaciones varían (y debemos ser cautelosos sobre la veracidad de algunas estadísticas), pero hemos visto algunas encuestas que dicen que alrededor de 3,5 millones de personas que viven en España se describen a sí mismas como aficionados de la NFL.
Además, se espera que el tamaño del mercado español en términos financieros crezca aproximadamente un 4% al año durante los próximos cinco años hasta 2029. Sin embargo, vale la pena señalar que esto seguirá siendo ‘valorado’ en $6.9 millones al año. En comparación con el fútbol, todavía es muy de nicho.
No obstante, como mencionamos, la NFL habrá hecho su tarea y será consciente de que el mercado español ofrece oportunidades. Es un país apasionado por el deporte y seguramente recibirá con los brazos abiertos el espectáculo de la NFL que llegará a la ciudad más adelante este año. Probablemente las entradas para el juego en Madrid estarán a un precio premium (no es un día barato, desafortunadamente), sin embargo, si tiene éxito, como muy probablemente lo hará, puedes esperar que los juegos lleguen a la soleada España con más regularidad.