Puede que Tiger Woods este más cerca de volver a jugar en Augusta National. Según los reportes, esta semana vieron su avión privado en el aeropuerto de Augusta. Esto hizo pensar a muchos que el campeón de 15 majors podría estar preparándose para el Masters.
Woods no juega golf profesional desde el Abierto Británico del 2024. El ganador de cinco Masters pasó la mayor parte del año pasado recuperándose después de cirugías en su tendón de Aquiles y un disco de la espalda.
Hace poco, Woods dijo que los médicos le dieron permiso y no descartó la posibilidad de jugar en Augusta. Cuando habló en el Genesis Invitational el mes pasado, dió a entender que aún podría participar en el Masters. “Sé que voy a estar allí. Vamos a inaugurar ‘The Patch’, y Trev Immelman y yo vamos a ser parte de una gran cena,” dijo Woods a CBS.
Cuando le preguntaron si también podría jugar en el torneo, él respondió: “Hay posibilidad.”
Tiger Woods cumplió 50 años en diciembre, lo que significa que ahora puede jugar en el PGA Tour Champions. Si quiere jugar unas rondas competitivas antes del Masters, ese circuito podría ser una opción.
Sin embargo, tiene pocas oportunidades de jugar antes de Augusta. Woods no se inscribió a tiempo para el Cologuard Classic. Solo le queda el Hoag Classic, que empieza el 27 de marzo, como el único evento del Champions Tour que podría jugar antes del Masters.
También hay unos eventos del PGA Tour antes del primer major del año. El Valspar Championship, el Houston Open y el Valero Texas Open todavía no se juegan. Woods podría participar en uno de ellos con una invitación especial.
El Players Championship celebra los 25 años del momento icónico de Tiger Woods en el hoyo 17
Aunque Tiger Woods no juega esta semana, aún se siente su presencia en el Players Championship. Durante la tercera ronda del sábado, los organizadores del torneo homenajearon uno de los tiros más memorables en la historia del evento. El PGA Tour recreó la ubicación exacta de la bandera en el hoyo par-3 17 que Woods enfrentó en el 2001, cuando hizo el famoso putt largo para birdie que sigue siendo un momento clave en TPC Sawgrass.
La bandera se puso a cinco pasos del frente y cinco pasos del lado izquierdo del green, la misma posición que se usó durante la tercera ronda de Woods ese año.
También hay un homenaje más pequeño escondido dentro del hoyo. El fondo de la taza tiene un grabado que dice “Tiger Woods 2001”, junto con la frase “Better than most.”
La frase viene del comentarista de la NBC, Gary Koch, durante la transmisión. Mientras el putt largo de Woods rodaba hacia el hoyo, Koch repitió las palabras “better than most,” una frase que desde entonces está ligada a ese momento.
Ese putt llegó durante un período dominante en la carrera de Woods. En el 2000 ya había ganado tres majors, y un mes después ganaría el Masters del 2001 para completar el histórico “Tiger Slam”.
Tiger Woods ganó el Players Championship ese año después de una última ronda de 67 golpes, terminando un golpe por delante de los demás y asegurando su primer título en TPC Sawgrass.