Gary Neville dice que Manchester United tiene razón en dejar ir a Casemiro al final de la temporada. Esto pasa aunque el mediocampista se ha vuelto otra vez un jugador importante para Michael Carrick mientras el equipo lucha por entrar en la Champions League.
El brasileño marcó por segundo partido seguido. Empezó el marcador en la victoria 3-1 del United contra el Aston Villa. Con este resultado, United tiene tres puntos más que el equipo de Unai Emery en la pelea por el tercer puesto en la Premier League.
Apesar de que muchos pensaban que se iría en los últimos dos veranos, Casemiro se quedó en Old Trafford. Ha jugado como titular en los últimos 13 partidos de la Premier League y ya tiene 7 goles esta temporada, igualando su mejor marca.
En enero, se anunció que el jugador de 34 años se irá cuando acabe su contrato. Pero su buena forma hace que algunos aficionados creen que debe quedarse. Sin embargo, Neville piensa que la decisión de dejarle ir es correcta.
“Obviamente, Manchester United lo tuvo en la última parte de su carrera. Él fue un mediocampista excepcional que jugó en uno de los mejores centros del campo que verás, en el Real Madrid,” dijo Neville en su podcast. “Pero es correcto que United lo deje ir. Esto es como un cameo al final de su carrera. Casi como un canto de cisne donde él probablemente está disfrutando cada minuto, y se nota. Besa el escudo para los aficionados. Los aficionados lo adoran, y es correcto que se vaya al final de la temporada.
“Sus piernas a veces lo han traicionado. Hubo un período en medio de su contrato de cuatro años donde se veía más pesado, no sé qué pasó allí. Pero ahora se ve más en forma, más delgado, más libre y está haciendo un gran trabajo.”
Casemiro sigue siendo una ‘mala inversión’
Apesar de su papel importante para que United llegue a la Champions League y otros momentos buenos, como su gol en la final de la Carabao Cup del 2023, Neville cree que el mediocampista ha sido una mala inversión para el club.
Erik ten Hag pagó 60 millones de libras iniciales más 10 millones en variables. Además, el brasileño tiene uno de los salarios más altos del club.
“Esto no tiene que ver con Casemiro, sino con el mal reclutamiento del Manchester United durante muchos años y con que pagan demasiado,” añadió Neville. “Han invertido 140 millones de libras en Casemiro, 20 millones al año en su salario y 60 millones en la traspaso. No es una jugada inteligente porque ahora lo pierden sin recibir nada.
“Si gastas 140 millones en un mediocampista en cuatro años, esperas que tenga algún valor al final. No esperas que esté terminando su carrera y que su valor baje a quizás 35 millones. Es un trato que no harían ahora. No puedes decir que ha sido una gran inversión por 140 millones, pero eso no es culpa de Casemiro.”
United pierde una pieza crucial en un Casemiro renovado
Análisis de Callum Bishop de Sky Sports:
Gary Neville ha dicho que Manchester United necesitará fichar dos mediocampistas si quiere mejorar lo que Michael Carrick ha empezado a construir. Y eso es verdad. Sería verdad incluso si Casemiro no se fuera del club.
Pero su salida obliga al club a buscar a dos jugadores este verano, en vez de uno ahora y otro después. Porque el impacto que tiene Casemiro probablemente no lo puede replicar un solo jugador.
En su primera temporada en Old Trafford, Casemiro fue aire fresco. Combativo, tranquilo y con buen ojo para el gol o el pase. Los siguientes 18 meses fueron más difíciles. Se veía fuera de forma, a veces con sobrepeso, y muy expuesto, especialmente con Ten Hag.
Esta temporada, algo cambió. Se dice que Ruben Amorim puso a los jugadores en planes de entrenamiento diferentes antes de la pretemporada, y con Casemiro funcionó. Como dijo Neville, se ve más delgado, más móvil y más efectivo en ataque y defensa.
Defensivamente, el veterano está entre los tres mejores mediocampistas defensivos de la liga en entradas, intercepciones y balones recuperados en todas las zonas del campo.
Con el balón, ha creado más ocasiones que otros jugadores de su posición, ha tenido más toques y tiene un porcentaje de pases completados que está entre los 10 mejores.
Y además está su peligro en el área. Sus seis goles de balón parado son más que los de cualquier otro jugador en la liga esta temporada. La naturaleza de algunos de esos goles es crucial. En cinco de los siete partidos donde ha marcado, United habría perdido puntos sin su contribución.
Todas estas estadísticas tienen un valor increíble. Y lo que no se puede medir es la experiencia. Para Kobbie Mainoo, no hay quizás un mentor mejor. Debe absorber todo el conocimiento posible en los próximos meses.
El reclutamiento no ha sido el punto fuerte del United en la última década. Pero reemplazar el impacto que Casemiro ha tenido esta temporada podría ser su desafío más grande hasta ahora.