Hombre interrogado por asesinato de maestra en Missouri es grabado comiendo páginas de un cuaderno

El detective principal de homicidios, Mark Biondolino, comenzó la investigación del asesinato de Jocelyn Peters el 24 de marzo de 2016. Desde entonces, ha seguido conectado al caso aunque ya está jubilado del Departamento de Policía de San Luis, Misuri.

Mark Biondolino: Creo que tienes la responsabilidad de hacer eso.
Anne-Marie Green: Querías verlo hasta el final.
Mark Biondolino: Tienes que verlo hasta el final… si trabajas en homicidios… no vas a dejar que se quede en el camino.

Fuimos en coche al barrio Central West End de la ciudad. Entre las casas históricas se encuentra el edificio de apartamentos de Jocelyn Peters.
Anne-Marie Green: Su apartamento está justo ahí arriba.
Mark Biondolino: Sí… Es el balcón del segundo piso que ves, eh, directamente frente a nosotros.
Anne-Marie Green: ¿Es fácil acceder a ese apartamento?
Mark Biondolino: ¿Desde el exterior? Absolutamente no… Quiero decir, hay una distancia tremenda desde el suelo hasta ese balcón.

Una escena del crimen curiosa

Jocelyn Peters vivía en el Apartamento 201. La maestra de tercer grado de 30 años había sido asesinada en mitad de la noche mientras dormía en su cama. Las autoridades creen que la mataron entre las 3:00 y las 3:40 de la madrugada.

Anne-Marie Green (fuera del edificio): ¿Cómo se entra al edificio?
Mark Biondolino: Bueno, esta es la entrada principal al complejo de apartamentos… tendrías que usar tu, eh, tu llave para entrar por aquí, y luego subir las escaleras, justo al tope de la barandilla.

El novio de Jocelyn, Cornelius Green, había estado en Chicago tres días. Cuando volvió a San Luis el jueves 24 de marzo, dijo a los investigadores que condujo su coche —un Kia Optima blanco— directo a su casa. La madre de Jocelyn, Lacey Peters, dice que recibió una llamada alarmante de Cornelius poco después.

Lacey Peters: Cuando me llamó, me dijo que fue a verla y que ella estaba… en el suelo.

Dedra Peters, tía de Jocelyn, dice que había oído que algo le pasaba a su sobrina. Inmediatamente comenzó a conducir hacia su apartamento. Pero antes de llegar…
Dedra Peters: Lacey me llamó… y me dijo "Dedra, detente"… y no recuerdo nada de lo que pasó en ese momento porque perdí el control.

La policía le había dado a Lacey la noticia que ninguna madre quiere escuchar. Jocelyn, su hija mayor, estaba muerta.
Lacey Peters: Solo recuerdo… llorar y gritar… Esto no podía ser verdad.

Las autoridades dicen que no había señales de fuerza en el apartamento de Jocelyn. La puerta de madera de la entrada principal parecía segura y sólida.
Mark Biondolino: El casero… era muy estricto con quién tenía llaves y qué tipo de llaves se usaban para entrar a ese edificio. Las llaves… no se podían duplicar… si la llevabas a un cerrajero, no tenían permitido hacer una copia o podían perder su… certificación.

No fue una sorpresa para los investigadores que Cornelius tuviera llaves del lugar de Jocelyn. Aunque no vivían juntos, habían tenido una relación íntima durante 5 años. Jocelyn estaba embarazada de siete meses y Cornelius era el padre.
Dedra Peters: Jocelyn pensaba que él sería un padre maravilloso.

Jocelyn Peters, una maestra de tercer grado en San Luis, Misuri, era descrita como una fuerza poderosa y una feroz defensora de los niños.
Jocelyn Peters/Facebook

En la casa de Jocelyn, los investigadores descubrieron una lista de invitados, así como invitaciones inspiradas en "Alicia en el País de las Maravillas" para su próxima fiesta de baby shower. Biondolino y su equipo tenían muchas preguntas sobre la escena del crimen.
Mark Biondolino: ¿Habían revuelto el apartamento? ¿Parecía que hubo una lucha?
Anne-Marie Green: ¿Ves algo de eso?
Mark Biondolino: Absolutamente no… Ni remotamente parecía alterado.

El teléfono móvil de Jocelyn había desaparecido. Se descubrió un solo casquillo de una pistola semiautomática calibre .380 en el suelo cerca de la mesita de noche.
Mark Biondolino: Desde mi punto de vista investigativo, vimos que ella estaba acostada de lado… la cabeza hacia el cabecero… tenía una herida aparente en el ojo.

Y había algo que los investigadores nunca habían visto antes: fragmentos de patata esparcidos por el dormitorio.
Mark Biondolino: … salpicados en el cabecero, trozos en la víctima, alrededor de su cabeza y alrededor de su almohada y detrás de donde estaba su cabeza.

Un fragmento de patata encontrado en el dormitorio de Jocelyn Peters. El ex detective de homicidios Mark Biondolino dice que la patata pudo usarse como silenciador.
U.S. Attorney’s Office in the Eastern District of Missouri.

Pronto tuvieron una teoría.
Mark Biondolino: Creemos que la patata se usó como un… silenciador supresor improvisado… para silenciar el sonido del disparo.

Biondolino nos mostró cómo creen las autoridades que el asesino la usó.
Mark Biondolino: Imagino que el tirador tendría el arma —yo soy diestro, así que él sostendría el arma con su mano derecha y tendría que poner esa patata sobre el cañón del arma.
Anne-Marie Green: ¿Cuál es el riesgo? ¿Qué tan peligroso es eso?
Mark Biondolino: Quiero decir, creo —no soy ningún experto en armas, pero creo que eso entra en la categoría de extremadamente peligroso y arriesgado.
Anne-Marie Green: ¿Puede una patata funcionar como silenciador?
Mark Biondolino: Creo que sí en este caso… y lo digo porque cuando hicimos nuestro recorrido, cuando, ya sabes, buscamos llamadas de servicio en el área alrededor de la hora del asesinato… nadie indicó ni llamó para decir que había oído un disparo.

Quien mató a Jocelyn Peters pudo haber silenciado el disparo en su apartamento, pero las cámaras de vigilancia de la calle estaban grabando. Poco después de las 3:00 a.m. del día del asesinato, una de las cámaras capturó la imagen de un sedán blanco. El vehículo era inquietantemente similar al coche de Cornelius Green —un Kia Optima blanco.

Una maestra querida y dedicada

Cuando Jocelyn Peters se graduó de la universidad, sabía que quería ser maestra.
Tierrus Tucker: Íbamos a ser ambas maestras de tercer grado, así que había cosas que teníamos que averiguar.

Tierrus Tucker conoció a Jocelyn cuando comenzaron a enseñar en la Escuela Primaria Mann.
Anne-Marie Green: ¿Por qué crees que enseñar era tan importante para ella?
Tierrus Tucker: Jocelyn… creo que sentía un sentido de urgencia, de asegurarse de que estaba devolviendo algo a los estudiantes.

Jocelyn sabía que una educación de calidad cambiaría la vida de los niños y no tenía miedo de abordar los problemas espinosos de las escuelas públicas de San Luis.

JOCELYN PETERS | YouTube: El 80 por ciento de las escuelas primarias no emplean maestros de arte, música o educación física a tiempo completo.

Nicole Conaway: Ella siempre estaba viendo qué podía hacer diferente para satisfacer las necesidades de los niños…

Nicole Conaway, la ex directora de la Escuela Primaria Mann, había conocido a Cornelius Green, director de una escuela secundaria, en un retiro de trabajo. Ella buscaba contratar a una maestra de tercer grado y Cornelius recomendó a Jocelyn.
Nicole Conaway: Me llamó y dijo… tengo una candidata para ti… Es genial.
En ese momento no tenía idea de que Cornelius tenía una relación con Jocelyn.
Nicole Conaway: La traje y la entrevisté… y a los 15, 20 minutos… le dije, ¿podría salir al pasillo mientras hablamos de usted?… luego la traje de vuelta y le ofrecí el trabajo en ese momento.
Anne-Marie Green: ¿A los 15 minutos?
Nicole Conaway: Ella era una luz brillante, siempre lo ha sido… habló de cómo quería involucrarse… y cuidar a los niños, y quería enseñarles.

En 2014, Jocelyn Peters fue reconocida por su excelencia en el aula.
Robert Cohen/St. Louis Post-Dispatch/Polaris

En 2014, Jocelyn Peters recibió uno de los honores más prestigiosos para educadores en San Luis.
Nicole Conaway: Ella… recibió el Premio a la Excelencia Pettus del distrito.
Anne-Marie Green: ¿Qué reconoce eso?
Nicole Conaway: Reconoce la excelencia en el aula… Estábamos muy orgullosos de ella.

Para la primavera de 2016, también estaba cumpliendo algunos sueños personales. Sorprendió a su madre Lacey con la noticia.
Jocelyn esperaba una niña y la había nombrado Micah Leigh.
Nicole Conaway: Todos estábamos muy emocionados por ella.

Y el futuro padre, Cornelius Green, parecía ser una buena pareja para Jocelyn. Cornelius estaba en una fraternidad y ella era activa en su hermandad. Y, como Jocelyn, él era un educador galardonado.
Según su familia, parecía estar enamorado desde el principio.
Lacey Peters: La persiguió activamente…
Dedra Peters: Comenzó a darle flores —
Anne-Marie Green: Ajá.
Dedra Peters: — y regalos y fue muy persistente.

La amiga de Jocelyn, Tierrus, también notó lo atento que era.
Tierrus Tucker: Jocelyn y yo… corrimos un 5K un par de veces… y él estaba en el 5K… así que parecía muy apoyador en ese sentido.
Anne-Marie Green: ¿Cómo hablaba ella de la relación? ¿Cuáles eran sus esperanzas y sueños?
Tierrus Tucker: Sé que Jocelyn… quería casarse y que… quería una familia… y recuerdo que ella y él iban a ver casas.

Pero Jocelyn, dice, se había frustrado con Cornelius durante el proceso.
Anne-Marie Green: ¿No le gustaba ninguna de las casas?
Tierrus Tucker: No.
Dedra también captó el fastidio de Jocelyn.
Dedra Peters: ¿Por qué él no está buscando activamente como yo busco? ¿Por qué él no quiere esto tanto como yo lo quiero?

Jocelyn estaba lista para ser dueña de casa. Después de todo, su carrera prosperaba, esperaba un bebé y, en enero, había cumplido 30 años. Reservó un crucero tardío de cumpleaños a las Bahamas para celebrar durante las vacaciones de primavera e invitó a su familia y a Cornelius.
Dedra Peters: Creo que cuando empezamos a ver pequeños cambios fue cuando estábamos de vacaciones.

La madre de Jocelyn, Lacey, y su tía Dedra dicen que Cornelius, quien solía ser el alma de la fiesta, parecía "diferente".
Dedra Peters: Estaba distante… Quiero decir, no era atento a sus necesidades. Ella está embarazada… se veía muy incómoda. Él no intenta asegurarse de que ella coma… No intenta ayudarla a caminar.
Lacey Peters: Ajá.
Dedra Peters: Incluso al mirarlo a la cara, parecía vacío… todo el tiempo en el crucero nos preguntábamos ¿qué diablos le pasa?

Una semana después del crucero, Jocelyn Peters estaba muerta. Los investigadores sabían que la escena del crimen tenía pistas intrigantes. Además de los fragmentos de patata descubiertos en su dormitorio, las autoridades encontraron una bolsa de patatas sobre la mesa del comedor.
Mark Biondolino: Ella tiene siete meses de embarazo… Tiene un menú… ya sabes, como un menú de pizarra, un menú semanal.
Anne-Marie Green: Sí. Ella tenía mucho cuidado con su dieta.
Mark Biondolino: Mucho cuidado con su dieta y su refrigerador, frutas, verduras. No era comida chatarra. Era saludable.
Anne-Marie Green: Sí.
Mark Biondolino: … todos los menús, almuerzo, desayuno, cena que tenía planeados, no había patata lista ahí, ya sabes, nunca. Así que era… simplemente extraño.

Pronto sabrían que Jocelyn había planeado ir al supermercado dos días antes de que Cornelius viajara a Chicago.
Mark Biondolino: Ella le dice que va a hacer la compra. Él es firme — espérame, te veré allí en el supermercado.

Lo que capturaron las cámaras de la sala de interrogatorios

Cornelius Green dijo a los investigadores en la escena del crimen que había estado en Chicago cuando asesinaron a Jocelyn y que podía demostrárselo.
Mark Biondolino: Él dice, yo no estaba aquí… Acabo de llegar aquí directamente desde la estación de Amtrak… le muestra un billete de Amtrak casi inmediatamente…

El investigador principal Mark Biondolino.
Mark Biondolino: Y fue extrañamente específico sobre la hora en que bajó del Amtrak…

Cornelius Green, llegando a la estación de Amtrak de San Luis horas después del asesinato de Jocelyn Peters.
U.S. Attorney’s Office in the Eastern District of Missouri

De hecho, las imágenes de seguridad de la estación de tren de San Luis muestran a Cornelius Green, con equipaje, regresando el jueves 24 de marzo de 2016, aproximadamente 12 horas después del asesinato de Jocelyn. Cornelius dijo a las autoridades que su tren había llegado a las 2:57 p.m. y que había conducido a su apartamento.
Mark Biondolino: Llamó al 911 como a las 3:19 p.m.
Anne-Marie Green: Lo tenía al minuto cuando llamó al 911.
Mark Biondolino: Al minuto, sí… era inherentemente obvio que quería que los detectives supieran… yo no estaba por aquí cuando esto pasó.

Los detectives lo llevaron de la escena del crimen a la sede para responder más preguntas.
Anne-Marie Green: Entonces, antes de entrar en esa sala de interrogatorios con Cornelius Green, ¿cuál es tu plan?
Mark Biondolino: No hay una prueba irrefutable… Queremos establecer una línea de tiempo para él, dónde estaba antes de descubrir a la Sra. Peters… Queremos entrar… en detalles con él.

DET. MARK BIONDOLINO (entrevista policial): … Y dijiste que la estabas llamando esta mañana. ¿No lograste contactarla?
CORNELIUS GREEN: El teléfono seguía yendo directo al buzón de voz.
DET. MARK BIONDOLINO: ¿Y ese es su teléfono móvil?
CORNELIUS GREEN: Sí, señor.

Cornelius Green durante el interrogatorio con los detectives Michael Herzberg, izquierda, y Mark Biondolino.
U.S. Attorney’s Office in the Eastern District of Missouri

Biondolino dice que Cornelius fue respetuoso pero distante en la sala de interrogatorios. Y cuando cuestionaron a Cornelius sobre su coche —un Kia Optima blanco 2013— pareció agitado.
DET. MICHAEL HERZBERG: (entrevista policial) ¿Le gustaría darnos consentimiento para mirar en su coche para poder descartar que haya algo allí? ¿O necesitamos obtener una orden de registro?
CORNELIUS GREEN: Simplemente no entiendo por qué…
DET. MICHAEL HERZBERG: … póngase en nuestro lugar, ya sabe, quiero decir, si no tiene nada que ocultar —
CORNELIUS GREEN: No, lo respeto pero, eh, mi problema es que no me gusta ser — sentirme como — me siento como un criminal. Como ¿por qué obtendrían una orden de registro…?
Mark Biondolino: Él era firme en que no quería que tuviéramos nada que ver con ver lo que hubiera en su coche o tener acceso a ese coche.

Cornelius explicó a los investigadores que había prestado su coche mientras estaba fuera a un hombre llamado Phillip Cutler que había estado visitando desde Oklahoma.
Mark Biondolino: Identifica