Abre esta foto en la galería:
Hockey commentator Don Cherry in Toronto in 2011. Darren Calabrese/The Canadian Press
La oficina del Primer Ministro Mark Carney no quiso pronunciarse sobre la iniciativa de los conservadores federales para conceder la Orden de Canada al polémico comentarista de hockey Don Cherry.
Audrey Champoux, portavoz de Carney, declinó decir si el Primer Ministro consideraba que Cherry cumplía los requisitos para el honor, que se otorga en reconocimiento a logros excepcionales, contribuciones extraordinarias a la nación o una dedicación notable a una comunidad.
Champoux señaló que esos eran los criterios para otorgar la distinción honorífica más alta del país, pero remitió las preguntas al Departamento de Patrimonio federal.
El diputado conservador Andrew Lawton está recogiendo firmas para una petición en línea en el sitio web del partido.
Algunos conservadores federales de Quebec se oponen a la iniciativa del partido debido a los comentarios de Cherry sobre Quebec y los francófonos. Pero otros, incluido el líder conservador Pierre Poilievre, han dicho que apoyan la petición.
El profesor de ciencias políticas de la Universidad McGill, Daniel Béland, dijo que la reacción revela la magnitud del riesgo político involucrado.
"Cuando hablamos de las dos soledades, tenemos un ejemplo perfecto aquí," dijo Béland, señalando cómo se percibe a Cherry en Quebec en comparación con otras partes de Canada.
Si presionan a Carney sobre el tema en los próximos días, podría ser complicado encontrar el tono adecuado.
El líder del Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, aprovechó ese mismo tema el sábado.
"Si está a favor, el Sr. Carney paga el precio en Quebec. Si está en contra, lo paga en Canadá," escribió Blanchet en X.
Mientras tanto, la Premier de Alberta, Danielle Smith, instó a Carney a apoyar la nominación de Don Cherry en una publicación en las redes sociales el sábado.
"Esto ni siquiera debería estar en debate," escribió Smith.
"Don Cherry es un ícono canadiense, una leyenda del hockey y es amado por los albertanos. No es solo uno de los grandes, sino que su palabra y opinión sobre nuestro deporte nacional todavía es tratada como el evangelio del hockey por millones de canadienses."
En cuanto a los conservadores, Béland dijo que no le sorprende que el apoyo entusiasta de Poilievre haya provocado protestas.
"No ayuda a su causa en Quebec," dijo Béland, director del Instituto McGill para el Estudio de Canadá.
Cherry, que ahora tiene 92 años, fue un comentarista popular en el segmento "Coach’s Corner" de Hockey Night in Canada durante casi cuatro décadas, conocido por sus trajes llamativos y sus opiniones polémicas.
En 2004, fue reprendido públicamente por la CBC y sometido a un retraso de siete segundos en la transmisión por decir que solo los "europeos y tipos franceses" usaban visores. En 2013, fue críticado por decir que las reporteras no deberían entrar en los vestuarios de la NHL.
Cherry fue despedido en 2019 por llamar "ustedes" a los inmigrantes y sugerir que no suficientes nuevos canadienses honraban a los soldados caídos del país usando una amapola.
La CBC dijo en una publicación anunciando la salida de Cherry que sus comentarios fueron "divisivos, discriminatorios y ofensivos."
Cherry mantuvo sus comentarios en ese momento, diciendo a The Canadian Press que no se refería específicamente a las minorías visibles.