Todo parecía ir en una sola dirección para el Arsenal. Faltaban ideas y intensidad, y la historia se repetía.
Hace exactamente tres años, el Arsenal no ganó contra un equipo de David Moyes. Ese empate 2-2 con el West Ham fue muy importante en la lucha por el título de la Premier League. La temporada pasada, este partido terminó 0-0, y otra vez parecía que iba a pasar lo mismo.
Pero en vez de repetirse la historia, se escribió algo nuevo. Apareció Max Dowman, un joven de 16 años que entró al partido y lo ganó para el Arsenal. Quizás este gol hasta le gane el título al Arsenal.
Dowman será la noticia principal por su elegante segundo gol, que dejó atrás a Kiernan Dewsbury-Hall y terminó con un gol fácil. Después de la victoria 2-0 del Arsenal sobre el Everton, donde Dowman se convirtió en el goleador más joven de la liga, Mikel Arteta dijo que su equipo está creando recuerdos que los aficionados nunca olvidarán.
Pero su centro largo causó el caos que llevó al gol que abrió el partido, anotado por Viktor Gyokeres. Fue algo muy atrevido para su edad. “No es solo el gol que marcó. Él cambió el partido,” dijo Mikel Arteta a Sky Sports. “Cada vez que tocaba el balón, pasaba algo. Parecía que éramos más peligrosos. Hacer eso a su edad, con esta presión, no es normal.”
El estadio Emirates estaba otra vez lleno de ansiedad. Los aficionados pedían que el equipo atacara. Así que Arteta actuó y puso a su jugador sorpresa, sabiendo que él podía llevar el balón hacia la portería del Everton. “Tuve un presentimiento de que era su momento,” dijo Arteta. “Probablemente porque no parece tener miedo de la ocasión o del rival.”
“Él juega de forma muy natural. Toma decisiones para que las cosas pasen, y lo que hizo fue increíble. Cada vez que participaba, la velocidad del juego cambiaba. Creó una energía diferente en el estadio.”
Y así fue. Ningún jugador del Arsenal hizo más regates que él, todos hacia adelante. Solo Declan Rice creó más ocasiones. Solo Gabriel recibió más faltas.
¡Todo ese caos, y solo jugó desde el minuto 74! “Max Dowman hizo más en esos 16 minutos que Bukayo Saka en toda la banda derecha,” añadió Redknapp.
Lo impresionante no es solo cómo pudo cambiar el juego, sino cómo sus compañeros confían en un jugador tan joven. Tocó el balón 28 veces, dos más que Kai Havertz en una hora. “Toma las decisiones correctas casi siempre,” dijo Gyokeres a Sky Sports. “Con el gol se ve claramente que tomó la correcta. Un jugador increíble y un gran gol para él.”
Los que conocen la carrera de Dowman, aunque es muy corta, no se sorprenden. Sus entrenadores en las categorías jóvenes dicen que regatear es su “superpoder”. Redknapp dijo que notó su talento desde que tenía 7 años. Y no es la primera vez que Dowman juega así esta temporada.
Tuvo una gran participación contra el Leeds en su debut en agosto, se convirtió en el jugador más joven de la Champions en noviembre, y fue el mejor jugador del Arsenal en la FA Cup contra el Mansfield.
Pero cada joven sensación tiene su momento ‘Nace una Estrella’: Wayne Rooney anotó un golazo desde lejos para el Everton de Moyes contra el Arsenal con 16 años; Marcus Rashford marcó dos goles contra el FC Midtjylland y el Arsenal; Theo Walcott corrió mucho y dio una asistencia en Anfield en la Champions.
El momento de Dowman, que ahora tiene a todo el país mirando, llegó antes que el de todos ellos. Pero la pregunta de todos es: ¿qué viene después?
El atacante del Arsenal ha demostrado que puede manejar la presión de la Premier League y ya creó uno de los momentos de la temporada. ¿Empezará pronto como titular?
“¡Calma!” dijo Arteta. “Pongamos los pies en la tierra hoy y disfrutemos el momento, porque fue intenso y valió la pena. Y ya veremos mañana.”
Está claro que Dowman es una estrella del futuro, pero que ya está causando impacto hoy.