Acuerdos entre el gobierno y la Nación Musqueam generan debate
Un conjunto de acuerdos firmados el mes pasado entre el gobierno federal y la Banda India Musqueam ha generado debate, confusión y reacciones políticas en toda Columbia Británica.
Algunas publicaciones en redes sociales han afirmado que el gobierno federal "regaló" Vancouver a los xʷməθkʷəy̓əm (Musqueam), mientras que críticos han expresado preocupación sobre los derechos de propiedad privada y los territorios indígenas superpuestos.
Los acuerdos del 20 de febrero —que incluyen un acuerdo de reconocimiento de derechos y acuerdos sobre pesca y gestión marina— establecen un marco para cómo los derechos Musqueam podrán ser reconocidos e implementados en el futuro.
Esto es lo que contienen los acuerdos y lo que podrían significar.
¿De qué tratan los acuerdos?
El documento principal, conocido como el šxʷq̓ʷal̕təl̕tən – Acuerdo de Reconocimiento de Derechos, reconoce formalmente que Musqueam tiene derechos y título no extinguidos sobre su territorio, y que tanto el gobierno federal como Musqueam buscan una "nueva relación de nación a nación, gobierno a gobierno".
El acuerdo dice que su propósito es reconocer esos derechos, apoyar la reconciliación y establecer un proceso para futuras negociaciones entre Canadá y Musqueam.
Dos acuerdos adicionales firmados el mismo día tratan sobre la gestión marina y pesquera, y crean una asociación formal entre Musqueam y Canadá para gestionar la pesca conjuntamente.
En un comunicado de prensa, Musqueam dijo que los acuerdos respaldan el "papel de la nación como guardianes del Río Fraser, establecido desde hace mucho tiempo".
¿Esto afecta la propiedad privada?
Funcionarios federales y líderes Musqueam dicen que los acuerdos no afectan los derechos de propiedad privada.
El Jefe Musqueam yəχʷyaχʷələq Wayne Sparrow ha dicho anteriormente que la nación no busca tomar tierras privadas.
"Nuetsro enfoque sobre el territorio tradicional no cedido es de asociación y relación con nuestros vecinos, no de intentar quitar la propiedad privada de nuestros vecinos", dijo la nación en un comunicado este mes.
El acuerdo señala que no constituye un tratado o acuerdo de reclamación de tierras y no define ni establece el título aborigen. En cambio, crea un marco para futuras discusiones y negociaciones entre el gobierno federal y Musqueam.
Según Darwin Hanna, un abogado especializado en derechos indígenas, el acuerdo no involucra la transferencia de propiedad privada —eso caería bajo jurisdicción provincial, no federal.
"Nada dentro del acuerdo en esta etapa transfiere específicamente ninguna propiedad privada", dijo un experto a The Canadian Press. Sin embargo, "no hay una cláusula dentro del acuerdo que excluya la propiedad privada de ser parte de ese título reconocido".
Eso podría impedir que el gobierno federal argumente en contra de una reclamación Musqueam sobre propiedad privada si llegara a los tribunales, pero se dice que el acuerdo está diseñado para evitar litigios estableciendo un proceso de negociación.
¿Por qué ha habido preocupación sobre la propiedad de la tierra?
El debate se desarrolla después de un fallo judicial histórico el agosto pasado involucrando a la Nación Cowichan (Quw’utsun).
Esa sentencia dice que los títulos de la Corona y de la ciudad dentro de un área en Richmond, B.C., son defectuosos e inválidos, y que la concesión de títulos privados por la Corona infringió "injustificadamente" el título Cowichan.
Establece que Cowichan tiene título aborigen sobre entre 300 y 325 hectáreas de tierra —incluyendo alrededor de 150 propiedades privadas a lo largo del Río Fraser.
El fallo ha generado preguntas y preocupaciones sobre cómo la propiedad privada puede coexistir con la propiedad en fee simple —el nombre legal del título de propiedad privada.
"Reconocemos el impacto que el fallo Cowichan ha tenido en todos —incluyéndonos a nosotros", dijo Musqueam en su comunicado, señalando que es uno de los grupos que está apelando la decisión.
La nación distinguió sus propios acuerdos con el gobierno federal de la decisión Cowichan, diciendo que sus acuerdos no tienen "absolutamente ningún impacto en las tierras en fee simple/propiedad privada".
¿Qué territorio cubre el acuerdo?
Los acuerdos definen el territorio Musqueam como el que se extiende desde el arroyo Harvey en el Howe Sound, al este hasta el Indian Arm, y hacia el sur hasta el Burrard Inlet y la bahía English Bay, llegando hasta el Río Fraser —abarcando gran parte del Metro Vancouver.
El territorio abarca aproximadamente 533,000 hectáreas y se superpone con los territorios de naciones vecinas, incluyendo las naciones Sḵwx̱wú7mesh (Squamish), səlilwətaɬ (Tsleil-Waututh), sc̓əwaθən (Tsawwassen) y kʷikʷəƛ̓əm (Kwikwetlem).
¿Por qué otras Primeras Naciones han expresado preocupación?
Algunas Primeras Naciones vecinas dicen que no fueron consultadas antes de que se anunciaran los acuerdos, expresando preocupación sobre cómo el marco podría afectar las reclamaciones territoriales superpuestas.
La Nación Squamish dice que ha solicitado una reunión con funcionarios federales y ha comenzado una revisión legal de los acuerdos. En un comunicado, la nación dijo que materiales de circulación pública, incluyendo mapas, parecen mostrar áreas dentro del territorio tradicional Squamish.
"Que quede claro: El gobierno de la Nación Squamish defenderá y sostendrá nuestros inherentes derechos y título aborigen", dijo la nación.
La Primera Nación Tsawwassen también dijo que está revisando los acuerdos después de notar que algunos mapas disponibles públicamente parecen superponerse con partes de sus tierras del tratado en Brunswick Point.
El acuerdo Musqueam mismo dice que no reconoce derechos o título para ningún pueblo indígena aparte de Musqueam y no afecta los derechos de otras naciones.
Wendy John, negociadora jefe para la Banda India Musqueam, dijo que parte de la reacción ha sido impulsada por desinformación sobre lo que los acuerdos realmente hacen.
"Creo que la desinformación difundida por los medios, afirmando que el gobierno nos ha dado todo dentro de ese mapa, ha causado inquietud", dijo.
Funcionarios federales dicen que la Corona todavía tendría el deber de consultar a las Primeras Naciones vecinas si fuera necesario.