Los expertos advierten que las **apuestas deportivas en línea** se están convirtiendo en una distracción digital cada vez mayor para los adolescentes, especialmente los chicos.
Esta industria multimillonaria se expande rápidamente, ya que las plataformas de apuestas son cada vez más accesibles mediante aplicaciones en el teléfono. Se espera que las apuestas en línea generen 8.700 millones de dólares para 2030, según datos de Grand View Research, y las apuestas deportivas son el sector que más rápido crece.
“Puedes simplemente encender tu teléfono y, de repente, estar apostando cientos de dólares”, comentó Alex Bergman, un estudiante del Dawson College de Montreal.
Otro estudiante del mismo colegio, que prefirió mantener su nombre en el anonimato, contó que perdió 2.000 dólares con las apuestas en línea, incluyendo las deportivas. “Es tan accesible. Y da la sensación de que si no estás apostando, te estás perdiendo la oportunidad de ganar dinero, y te entra ese impulso de seguir jugando”, explicó.
El Dr. Jeff Derevensky de la Universidad McGill afirma que las apuestas deportivas entre los jóvenes se están volviendo una epidemia. “Creo que debemos concienciar más sobre esto como un problema de salud pública y salud mental”, dijo, abogando por regulaciones más estrictas.
“La publicidad, la accesibilidad y la disponibilidad van a generar más personas con problemas de juego”, advirtió.
Por su parte, el rabino Benjamin Bresinger, que dirige un centro de tratamiento para jóvenes, señaló que cada vez más familias buscan ayuda para adolescentes **adictos** a las apuestas en línea. “Chicos entre 12 y 16 años, ahí es donde realmente ha despegado”, afirmó.
Los expertos señalan que parte del atractivo viene de las intensas campañas publicitarias de estas plataformas, que a menudo cuentan con celebridades y deportistas famosos como Drake, Connor McDavid o LeBron James.
Preocupación por las ‘micro-apuestas’
En Ontario, un estudio reciente reveló que las consultas de hombres jóvenes a la línea de ayuda por problemas de juego aumentaron más de un 300% desde que se permitieron las apuestas privadas en línea.
El Dr. Daniel Myran, coautor del estudio, expresó especial preocupación por las ‘micro-apuestas’, donde se apuesta por eventos específicos dentro de un partido. “Si pierdes dinero, puedes intentar recuperarlo apostando otra vez rápidamente, y eso puede acelerar el desarrollo de un trastorno”, explicó.
Myran también destacó el aumento del marketing de apuestas y la necesidad de reflexionar sobre a quién llegan estos mensajes. “Cuando vemos que los contactos han aumentado tanto en hombres jóvenes, es exactamente a ellos a quienes van dirigidos los anuncios”, concluyó, subrayando la necesidad de tratar estos trastornos como un asunto de salud pública.