Los consumidores en España respirarán aliviados al constatarse que la tasa de inflación se mantuvo baja durante todo el mes de febrero, aunque crecen los temores de que los precios se disparen a raíz del conflicto bélico en curso en Irán.
Según las cifras publicadas el viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), la inflación se estabilizó en un 2,3% en febrero, la misma cifra registrada en enero.
Esto pone fin a tres caídas mensuales consecutivas de una décima de punto porcentual en noviembre, diciembre y enero, que ayudaron a situar la tasa de inflación en su nivel más bajo desde junio del año pasado.
No obstante, la cifra de España sigue estando por encima del objetivo del 2% establecido por el Banco Central Europeo (BCE).
El INE señala que la inflación se mantuvo baja gracias a la caída de los precios de la energía, especialmente de la electricidad.
Sin embargo, el aumento del coste de los alimentos, incluido un fuerte repunte de los precios en restaurantes, impidió que la tendencia a la baja de la inflación continuara.
Esto se evidencia en la tasa de inflación subyacente –un indicador que excluye los precios de la energía–, la cual aumentó ligeramente hasta el 2,7% en febrero, una décima por encima de la cifra de enero.
Los economistas temen que la relativa estabilidad de España pueda estar llegando a su fin, con un fuerte repunte de la inflación previsto para marzo debido al actual conflicto en Oriente Medio.
Se prevé que el impacto de la guerra en Irán –como el cierre del Estrecho de Ormuz– impulse la inflación hacia el 3,5%.
Raymond Torres, director de análisis económico de Funcas, señala que la inflación podría aumentar entre el 3% y el 3,5% este mes a medida que se materialice el impacto del conflicto en Irán.
Entre el 2 y el 10 de marzo, el precio medio mayorista de la energía en España saltó de unos 18 €/MWh (megavatio-hora) a 137 €/MWh, según datos de Trading Economics, lo que supone un incremento de casi el 700 por ciento.
Este pico ha sido impulsado por la conmoción en los mercados globales de gas y petróleo tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a principios de este mes.
El crudo Brent, referencia internacional para los precios del petróleo, se disparó casi un 29% hasta cerca de 120 dólares (103 euros) durante la negociación matinal del lunes, un máximo no visto desde 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania sacudió los mercados globales.
Esta subida se produjo después de que Irán cerrara efectivamente el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital por la que pasa aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo.
Principales productores de petróleo del Golfo –como Kuwait, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos– también anunciaron que recortarán la producción después de que ataques con drones iraníes dañaran varias refinerías en Oriente Medio.
Se espera que esto derive en un aumento significativo de productos esenciales como el combustible, donde ya se observan subidas en el precio de la gasolina y el diésel en los surtidores.
Otros efectos secundarios incluyen el alza en los precios de la electricidad y los alimentos, especialmente en productos que dependen en gran medida de fertilizantes.
Todos estos factores contribuirán a impulsar la tasa de inflación al alza.
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