En un conflicto donde el petróleo y su precio cada vez importan más, hay un país que ya está saliendo ganando, y ni siquiera es uno de los que combate.
Mientras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán han hechado que el precio del crudo se dispare y planteen dudas sobre la capacidad estadounidense para aguantar una crisis prolongada, Rusia ya está obteniendo beneficios por sus mayores ingresos petroleros.
El cambio en la suerte de Rusia, tanto literal como metafórico, ha sido dramático. Hace solo dos semanas, Vladímir Putin estaba bajo una presión creciente por las sanciones.
Hoy, con abundantes suministros de crudo sin las limitaciones del cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, Rusia está sacando provecho.
No solo ha subido el precio del crudo Urals, sino que el descuento al que Rusia se veía obligada por las sanciones se ha borrado, dando una ganancia inesperada al Kremlin para su campaña en Ucrania.
Según el Centro de Investigación y Aire Limpio (CREA), los ingresos petroleros rusos cayeron un 18% el año pasado y parecían seguir bajando en enero, lo que ponía presión real en su economía.
De repente, los ataques a Irán han aliviado esa presión: los ingresos subieron un 17% en las últimas dos semanas y las exportaciones desde puertos del norte de Rusia aumentaron un 24%.
Este golpe de suerte se puede ver en la trayectoria de un solo barco de la flota fantasma rusa.
En febrero, Sky News localizó al Kousai, un petrolero con bandera de Sierra Leona, al pasar por el Estrecho de Dover.
Con capacidad para 750,000 barriles, su cargamento valía unos 40 millones de dólares cuando se cargó en Ust-Luga (Báltico) el 2 de febrero.
Cuando pasó por Dover ocho días después, ya podía valer 42 millones, pues el crudo Urals cotizaba a 56 dólares el barril, 13 menos que el Brent.
Nueve días después del inicio del conflicto con Irán, el Urals alcanzó un máximo de más de 100 dólares por barril. Así, cuando el Kousai pasó por Sri Lanka rumbo a India el 9 de marzo, su cargamento valía 75 millones. Al acercarse a Paradip el jueves, había bajado a 65 millones, con un precio de 87 dólares el barril.
Los eventos de las últimas dos semanas han aliviado la presión sobre los ingresos petroleros rusos que existía desde la invasión de Ucrania.
Las sanciones de Reino Unido, la UE, Australia, Canadá y Estados Unidos apuntaban a miles de personas y compañías rusas, y a cientos de petroleros de la "flota fantasma" que usa para mover su crudo.
Un alivio de las sanciones
Con los países occidentales cerrados al negocio, India y China se convirtieron en sus mayores clientes. Pero las sanciones estadounidenses a Nueva Delhi de febrero parecían un golpe serio.
Sin embargo, la semana pasada Estados Unidos dio a India una exención de 30 días a esas restricciones, un reconocimiento tácito de que, con un 20% del suministro global cortado por el cierre de Ormuz, la demanda india podría subir aún más los precios.
Rusia también se beneficia de la interrupción del suministro a China, que importa cerca de la mitad de su petróleo de países del Golfo, actualmente incapaces de enviar petroleros por la región.
“El pico en los precios de la energía por el cierre del Estrecho de Ormuz está aumentando los ingresos por petróleo y gas del Kremlin, ayudando a financiar su guerra. En efecto, la turbulencia geopolítica y los vacíos legales le están dando a Rusia una ganancia inesperada justo cuando las sanciones empezaban a hacer efecto”, dijo Isaac Levy del CREA.
“La exención de EE.UU. que permite a India comprar petróleo ruso de compañías sancionadas reducirá el impacto de las sanciones. Los descuentos en el crudo ruso casi han desaparecido, y los petroleros que estaban parados ahora se preparan para descargar en puertos indios otra vez.”
Cuanto más se alargue el conflicto con Irán, más probable es que Rusia siga beneficiandose.