En junio de 2023, Barry Keoghan le envió un mensaje a Cillian Murphy para desearle un feliz Día del Padre. La pareja había compartido pantalla seis años antes, en la película Dunkirk. “Cillian y Colin [Farrell] son personas que admiro mucho y con las que siempre mantengo contacto”, dice Keoghan. Una respuesta de Murphy llegó poco después: “Gracias. ¿Te gustaría interpretar a mi hijo en la película de Peaky Blinders?”.
Murphy lo recuerda un poco diferente: que fue él quien inició el contacto (y así fue como Tim Roth y Rebecca Ferguson se unieron). Pero está feliz de dejar que la versión de Keoghan quede registrada como un hecho.
“¡Esa es una mejor historia!”, dice. “Y definitivamente había olvidado que era el Día del Padre. ¿Quizás nadie me prestaba atención en casa?”.
De todas formas, continúa Murphy, Keoghan siempre fue su primera opción para interpretar a Duke, el hijo idiota y errante de Tommy Shelby (Murphy) en el canto del cisne cinematográfico del drama de la BBC y Netflix. (El personaje se introdujo primero en la sexta temporada, interpretado por Conrad Khan). “Barry es un petardo – pon una cámara en frente de él y de repente es fascinante”, dice. “Tiene algo peligroso… una imprevisibilidad, que creo que necesitas para ese personaje. Pero también esta vulnerabilidad. Y la vulnerabilidad en pantalla es un superpoder para un actor”.
“Barry es un petardo – tiene algo peligroso, una imprevisibilidad. Pero también esta vulnerabilidad”.
La sexta temporada de Peaky Blinders – en la que Tommy luchó contra Oswald Mosley, navegó el fin de la prohibición, vengó el asesinato de su tía Polly y lloró a su hija Ruby, todo mientras era engañado para creer que estaba gravemente enfermo – concluyó en 2022. La escena final mostraba al taciturno antihéroe de Murphy cabalgando hacia la niebla sobre un caballo blanco para hacer quién sabe qué.
La película comienza seis años después, en 1940, con bombas nazis cayendo sobre Birmingham. Tommy está escondido en su mansión campestre con corrientes de aire, habiéndose distanciado de su familia. Intenta escribir sus memorias, pero se distrae regularmente con la tentación de su pipa de opio y visiones angustiantes de sus muchos familiares muertos.
‘Sin escrúpulos’ … Keoghan como Duke en Peaky Blinders: The Immortal Man. Fotografía: Robert Viglasky/Netflix
Su banda ahora está dirigida por Duke, sin escrúpulos incluso para los estándares criminales, quien trafica con contrabando y ha hecho un trato con John Beckett, un agente nazi británico interpretado por Tim Roth, para inundar el país con millones en dinero falso y inclinar la guerra a favor de Alemania. Primero vemos al personaje de Keoghan propinando una paliza a un policía con una eficiencia escalofriante. Hoy, en un hotel de Londres, el actor es todo sonrisas y contacto visual bajo su melena – está interpretando a Ringo Starr en la próxima tetralogía de películas de los Beatles de Sam Mendes.
Keoghan es un gran fan de Peaky – su decisión de llamar a su propio perro Duke es anterior a que lo eligieran para el personaje – así que entendió la presión. “Sé que hay una base de fans muy apasionada y ellos tendrán expectativas para esta película”, dice. “Así que es imposible no sentir eso. Pero me hicieron sentir muy bienvenido. Y poder trabajar con Cillian – qué alegría”.
Alegría no es la palabra que viene a la mente durante la primera escena que comparten los personajes: una pelea en un pocilga. Presuntamente, lo que sea en lo que acabaron cubiertos no era real, ¿verdad?
“No, era mierda”, dice Murphy. “Los cerdos cagan mucho”. Se estremece, perdido en los recuerdos. “Realmente cagan mucho. Y nosotros estábamos allí”.
“Cillian se había convertido en Tommy Shelby. Yo pensé: ‘Guau. Ahora sí que tengo un problema'”.
“Ese fue mi primer día de rodaje”, dice Keoghan. “También me abrí todos los nudillos. Recuerdo golpear el suelo y Cillian diciendo: ‘Oh tío, no tienes que hacer eso’. Pero yo quería, necesitaba motivarme para ir a por él. ¡Fue un gran día!”.
‘Poder trabajar con Cillian – qué alegría,’ … Barry Keoghan como Duke y Cillian Murphy como Tommy. Fotografía: Netflix
Ver a Murphy caminar hacia él con ira fue lo mejor, dice. “Se había convertido en Tommy Shelby. Yo pensé: ‘Guau. Ahora sí que tengo un problema. ¿A dónde se fue Cillian?'”.
La emisión de seis temporadas de Peaky Blinders en la pantalla chica fue una de creciente éxito e impacto extravagante – y no solo en términos de sombrerería. Comenzó como un favorito de culto con poco más de 2 millones de espectadores, pero en su apogeo alcanzó casi el triple. Tres factores claves parecen haber guiado el éxito del programa creado por Steven Knight, cuyo trabajo incluye las películas Dirty Pretty Things y Locke, así como la serie de Disney+ A Thousand Blows y SAS: Rogue Heroes de la BBC. (También co-creó Who Wants to Be a Millionaire). Primero, el boca a boca; segundo, el cambio de BBC Two a BBC One; y tercero, la adquisición del programa por Netflix en 2014 para una audiencia global – está disponible en 190 países.
Murphy cree que se debe principalmente al boca a boca. Antes de la fiebre por Peaky, dice, la BBC realmente no lo promocionaba. “El éxito es enteramente generado por los fans. No tuvo publicidad interna en la BBC. Recuerdo sentarme a ver el primer episodio y el anunciante dijo ‘A continuación, Peaky Blinders protagonizada por Sillian Murphy…’ y pensé, ‘Oh, al diablo con esto’, apagué la tele y me fui a la cama”.
Es difícil identificar exactamente qué es lo que los fans aman tanto del programa. En esencia es una saga de gánsteres con momentos de violencia escandalosa, pero también es un drama familiar de época. Cuando Knight conoció al boxeador Oleksandr Usyk, este le dijo que Peaky Blinders es su programa favorito porque lo ve como una representación precisa de la vida familiar.
El encanto de Cillian Murphy no puede subestimarse, tampoco el del reparto de ensamble, que en momentos ha incluido a Tom Hardy, Stephen Graham, Paul Anderson, la fallecida Helen McCrory, Adrien Brody, Sam Neill, Aidan Gillen y Charlotte Riley. También están los sombreros.
(Foto) Rebecca Ferguson (Kaulo/Zelda), el director Tom Harper y Cillian Murphy (Tommy) en el set. Fotografía: Robert Viglasky/Netflix
En 2019, el primer (y hasta la fecha, único) Festival Legítimo de Peaky Blinders ofreció “una recreación inmersiva” de la serie a 15,000 espectadores, con música en vivo, desfiles de moda, cortes de pelo gratis, un campamento gitano y peleas de puños (escenificadas). El cosplay era muy evidente. Pero también tuve la sospecha de que esa ropa quizás se volvió el atuendo diario de mucha gente.
Aunque gran parte de la serie se filmó en Liverpool, Manchester y partes de Yorkshire, el turismo en las Tierras Medias Occidentales ha florecido desde que el primer episodio se emitió en 2013. Lugares de peregrinaje notables incluyen el Black Country Living Museum (lugar de rodaje del patio de Charlie) y Digbeth Loc en Birmingham, el complejo de estudios fundado por Knight donde se filmó mucho de la nueva película.
En el Reino Unido, se atribuye a la serie haber ayudado a que Arthur, el nombre del hermano mayor de Tommy, se volviera uno de los nombres de niño más populares – estaba cuarto en la lista en 2024 – mientras que Ada, el nombre de su hermana, entró en el top 100 para niñas en 2018 por primera vez desde los años 1920, y ahora ha alcanzado la vertiginosa posición 56.
En Afganistán el año pasado, cuatro hombres fueron citados por el departamento de vicio y virtud de los talibanes por vestirse como personajes de la serie. Desde entonces han sido liberados, con Saiful Islam Khyber, un portavoz del gobierno talibán, diciendo a la BBC: “Incluso los jeans habrían sido aceptables, pero los valores en la serie Peaky Blinders van contra la cultura afgana”.
Una división de la guardia nacional ucraniana se llama los Peaky Blinders por los sombreros tipo *baker boy* al estilo Peaky que adoptaron. Para mostrar su apoyo al saber de ellos, Knight envió más de 30 sombreros nuevos y firmó uno. Cillian Murphy firmó otro.
El agente de Snoop Dogg dijo: ‘Snoop está en Londres. Quiere conocer a dos personas y tú eres una de ellas’.
Para Knight, el momento en que se dio cuenta de un cambio significativo en el alcance de la serie fue cuando recibió una llamada del agente de Snoop Dogg. “Dijo: ‘Snoop está en Londres. Quiere conocer a dos personas y tú eres una'”.
Durante tres horas en un bar de hotel, la pareja intercambió similitudes entre los Peaky Blinders y la época de Snoop con la pandilla callejera de los Crips en Long Beach, California. Brad Pitt también llamó a Knight queriendo un papel en la serie, pero lamentablemente nunca se concretó.
Una vez terminada la serie, Knight y su elenco no tuvieron escasez de trabajo. Murphy ganó el Óscar al mejor actor por *Oppenheimer*. Knight acaba de completar el guion de la nueva película de James Bond. (Cuando le pregunto sobre esto, es la única vez que se cierra. “Honestamente no puedo decir nada”, dice. “Ni en qué etapa está, si lo he terminado, nada. Digamos que estoy en proceso. Lo estoy disfrutando y no siento presión. ¿Cómo podría? Si me preocupo, estoy perdido”).
¿Entonces por qué volver a Shelby y compañía? Negocios pendientes, al parecer. El impulso por un último trabajo.
“Estoy tan orgulloso de la serie de TV”, dice Murphy, “y si vas a hacer una película, la historia necesita tener una razón para existir”.
Knight está de acuerdo, pero agrega que siempre imaginó que Peaky – como todos llaman a la serie – terminaría en la pantalla grande. (Aunque, de hecho, la franquicia continuará en la tele; un nuevo spin-off ambientado en los años 1950 ya se está filmando).
La estrella y el guionista, junto con el director Tom Harper, luego depuraron la trama, mientras Murphy enviaba mensajes a actores para sumarlos. Después de Keoghan vino Ferguson, con quien comparte agente, a quien Ferguson dice que le indicó: “‘¡Solo dame un calendario de rodaje – apareceré, improvisaré, veré qué puedo hacer. Haré lo que sea!'”.
Luego Roth, quien había contactado a Murphy tras su victoria en el Óscar para felicitarlo “y todas esas tonterías”. Su personaje, dice con orgullo, es – contrario a lo esperado – “muy razonable, solo trata de terminar una guerra por cualquier medio. El término ‘profesor de geografía’ venía a mi mente con frecuencia”, dice. “Odiaba geografía pero me gustaba mi profesor”.
Tim Roth como el agente nazi británico John Beckett. Fotografía: Robert Viglasky/Netflix
En noviembre de 2024, fui al set en la Abadía de Calke, una propiedad del National Trust en las afueras de Derby, que hacía de la casa de Tommy. Había nevado en los días previos. Un sueño para Knight, pensarías, que siempre deseó filmar a Tommy afuera en la nieve. En cada una de las seis temporadas de Peaky, dice, había escrito una escena así, solo para que todas fueran cambiadas de nieve a lluvia por productores ansiosos de proteger su presupuesto.
Pero la nieve real era, lamentablemente, del tipo equivocado, así que tuvo que ser retirada por el personal de producción, antes de volver a agregarse en la postproducción.
No solo el clima dio dolores de cabeza. El estatus de Grado 1 de la Abadía de Calke significaba restricciones estrictas sobre lo que se podía hacer durante el rodaje. El productor Guy Heeley me dijo que navegar estas reglas era parte de la diversión, aunque lucía como un hombre que ya había tenido suficiente de ese tipo de diversión.
La abadía estaba en renovación durante el rodaje, lo que tampoco mejoró su comodidad. “Ese lugar estaba jodidamente helado”, es el principal recuerdo de Murphy sobre Derbyshire.
Verlo filmar una escena en el escritorio de Tommy fue extraordinario. Durante el reinicio, Murphy se mantubo en su personaje por lo que pareció una eternidad: reflexivo, quitándose y poniéndose las gafas repetidamente y fumando de manera agresiva durante quizás 15 minutos mientras las cámaras se movían a su alrededor. Fue hipnotizante.
Volver al papel fue “algo así como ponerse un par de zapatos viejos”, dice. “Es más que solo ponerse la gorra, siempre tengo que pasar unos meses metiéndome en esa mentalidad, consiguiendo la forma física y todo eso. Y siempre hay un montón enorme de palabras…”
Interpretar a Tommy Shelby es como ponerse un par de zapatos viejos. Tengo que pasar un mes metiéndome en esa mentalidad.
“Ha sido un cuarto de mi vida, Peaky Blinders, así que estoy bien con que esto sea el final. En cuanto al corte de pelo: lo odié por tanto tiempo, pero luego todo el mundo empezó a hacérselo, así que pensé que quizás no era tan malo después de todo.”
En un momento, me acerco al trailer de vestuario estacionado en el aparcamiento de la abadía. Entre los bastidores y bastidores de trajes y levitas y una chaqueta de cuero elaborada, veo una caja fuerte con código. Esta, resulta ser, es donde se guarda la gorra de Tommy cuando Murphy no la lleva. Ahora que ya no la va a necesitar, me pregunto dónde estará.
Peaky Blinders: El Hombre Inmortal ya está en cines. Se estrena en Netflix el 20 de marzo.