Evann Guessand, Tyrick Mitchell y Chris Richards perdieron buenas oportunidades. La actuación del Crystal Palace fue lenta y los aficionados los abuchearon después del empate 0-0 en la ida de los octavos de final contra el Larnaca en Selhurst Park.
El viento fuerte y la lluvia no ayudaron al equipo, pero tampoco lo hizo el equipo del entrenador Oliver Glasner. Poner a Brennan Johnson de lateral no funcionó bien, especialmente sin Daniel Muñoz. También, Jean-Philippe Mateta fue abucheado por parte del público en su primer partido después de que su traspaso al Milan no se hiciera.
Todo podría haber sido diferente si Guessand hubiera marcado con el centro de Jorgen Strand Larsen al minuto 8, pero su disparo fue directo al portero Zlatan Alomerovic. Palace tardó otros 34 minutos en tener otra oportunidad clara.
El disparo fallado de Daichi Kamada sorprendió a la defensa visitante y encontró a Mitchell, cuyo remate necesitaba ser más alto y fue salvado por la pierna de Alomerovic.
Palace mejoró un poco al inicio de la segunda parte y creó algunas medias oportunidades, antes de que Richards mandara un cabezazo de corner de Johnson por encima del travesaño, desde muy cerca.
Casi al final, el Larnaca pudo darle al nuevo entrenador Javi Rozada una victoria en su debut, pero un cabezazo de Enzo Cabrera fue desviado justo fuera por Richards.
Puntuaciones de los jugadores
Crystal Palace: Henderson (6), Richards (7), Lacroix (6), Canvot (6), Johnson (5), Wharton (6), Kamada (5), Mitchell (6), Sarr (7), Guessand (7), Strand Larsen (6).
Suplentes: Mateta (6), Pino (n/s).
Glasner: Sabíamos que el Larnaca no se iba a rendir
El entrenador del Crystal Palace, Oliver Glasner, dijo a TNT Sports:
"Si el equipo solo recibió un gol en la fase de grupos, no iba a recibir tres o cuatro contra nosotros. Debemos tener paciencia y aprender de este partido."
"No sabíamos como jugaría el nuevo entrenador, pero jugó igual que en el primer partido, y espero que juege igual la vuelta. Tal vez tenemos que adaptarnos. Creo que la actuación fue absolutamente aceptable. Quizás no fue la mejor actuación, pero estuvo bien."
"Estuvimos muy bien organizados, no les dimos contraataques que ellos esperaban. Sabíamos que no es fácil crear ocasiones. Tuvimos oportunidades para marcar. Hubo dos, pero también mérito del portero, especialmente en la primera parte, con dos grandes paradas."
Rozada: Podemos lograr algo especial en el partido de vuelta
El entrenador del AEK Larnaca, Javi Rozada, dijo:
"Quiero felicitar a los jugadores, no he tenido mucho tiempo con el equipo y no tuvimos mucho para preparar. Solo tuvimos dos entrenamientos antes del partido: uno en Chipre y otro hoy en Inglaterra."
"Ha sido un gran esfuerzo de todos. Tenemos una gran oportunidad el próximo jueves en Chipre para lograr algo especial para el fútbol chipriota."
Palace tiene un buen récord en Europa, pero su partido fue decepcionante
Callum Bishop de Sky Sports:
"Solo cuatro equipos ingleses no perdieron en Europa esta semana: Arsenal, Newcastle, Aston Villa y Crystal Palace. Pero, de alguna manera, el Palace se lleva el resultado más decepcionante."
"Arsenal y Newcastle empataron contra rivales fuertes como el Bayer Leverkusen y el Barcelona. El Villa consiguió una victoria importante fuera de casa. Incluso los que perdieron lo hicieron contra rivales duros, dos de ellos siendo el Real Madrid y el PSG."
"Sin embargo, mucha gente esperaba que el Palace hiciera un buen partido, porque la diferencia de calidad en el papel entre ellos y el Larnaca era de las más grandes de Europa esta semana."
"A pesar de que el Larnaca ya le ganó al Palace antes en la competición, esta era una oportunidad para vengarse. Pero este partido fue peor, porque ni siquiera se veía esa motivación extra."
"La gente habla de jugadores que no juegan para su entrenador. Eso nunca ha pasado con Glasner. Probablemente no sea el caso ahora. Sin embargo, el final dramático de su etapa claramente afecta a estos jugadores y parece que caminan en cámara lenta hacia el final de este capítulo en la historia del club."
¿Cuándo son las siguientes fases?
Partidos de vuelta de octavos: 19 de marzo
Cuartos de final: 9 y 16 de abril
Semifinales: 30 de abril y 7 de mayo
Final: 27 de mayo [Red Bull Arena, Leipzig]