El mercado de pilotos de NASCAR ya está atrayendo atención por la expansión planeada de Legacy Motor Club. El dueño del equipo, Jimmie Johnson, confirmó un tercer auto a tiempo completo para la Copa en 2027, añadiendo un nuevo asiento junto a los pilotos actuales Erik Jones (No. 42) y John Hunter Nemechek (No. 43). Como varios contratos de pilotos terminan este año, la próxima “silly season” decidirá quién consigue finalmente el puesto.
Legacy Motor Club opera con dos charters y planea expandirse después de conseguir un tercer charter, que actualmente está conectado a Rick Ware Racing y alquilado a RFK Racing. Cuando ese charter vuelva al equipo para la temporada 2027, Johnson y la organización necesitarán encontrar un piloto que encaje en su plan a largo plazo y con la estructura de desarrollo de Toyota.
La situación más amplia de la “silly season” también involucra a varios pilotos jóvenes en programas de desarrollo. Prospectos como Taylor Gray, Giovanni Ruggiero y William Sawalich están ganando experiencia en la Serie O’Reilly de NASCAR, mientras pilotos de Copa como Josh Berry siguen con contrato. Eso hace que el tercer asiento de Legacy sea una historia interesante que requiere un agente libre alineado con Toyota.
3 pilotos de NASCAR que podrían manejar el tercer auto de Legacy Motor Club en 2027
#3 Jesse Love
Uno de los nombres vinculados frecuentemente a este posible asiento es Jesse Love, un prospecto en ascenso dentro de Richard Childress Racing. El campeón reinante de la Serie O’Reilly ha competido a tiempo completo en el auto No. 2 y sigue ganando experiencia en el segundo nivel de NASCAR, además de hacer algunas carreras en la Copa con el auto No. 33.
Love entrará en su tercera temporada completa en O’Reilly en 2026, y muchos en el garaje lo ven listo para una oportunidad en la Copa pronto. Sin embargo, su futuro inmediato dependerá de decisiones dentro del equipo de Copa de RCR, donde Austin Dillon maneja el auto No. 3 y Kyle Busch ocupa el No. 8.
Con el contrato de Busch terminando a finales de 2026, y el veterano sin ganar en casi tres años, RCR podría elegir promover a su mejor prospecto. Si Love recibe una oportunidad dentro de su equipo, Legacy probablemente tendría que buscar en otro lado. Si Busch continúa, Love podría mirar hacia Legacy Motor Club.
#2 Harrison Burton
Otro nombre que gana fuerza en los rumores es Harrison Burton. El piloto de segunda generación compitió antes en la Copa con Wood Brothers Racing en 2024 y clasificó a los playoffs después de ganar la carrera de verano en Daytona. Burton desde entonces ha vuelto a la Serie O’Reilly Auto Parts.
Burton también tiene conexiones existentes con Legacy Motor Club. Actualmente sirve como piloto de reserva para la organización y ha regresado al grupo de Toyota corriendo con Sam Hunt Racing. Su alineación con el sistema de desarrollo de Toyota y su familiaridad con Legacy lo convierten en una opción interna obvia.
#1 Riley Herbst
Riley Herbst es otro piloto que podría surgir como candidato, dependiendo de cómo se desarrolle la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series. El compite para 23XI Racing, uniéndose como novato en 2025. Su primera temporada mostró promesa, incluyendo un noveno puesto en Talladega, pero la consistencia ha sido un problema.
El factor más grande que afecta el futuro de Herbst podría ser el ascenso del prospecto de Toyota, Corey Heim. El campeón reinante de la Truck Series es visto ampliamente como uno de los pilotos más listos para la Copa en el programa de Toyota y hará 12 apariciones este año. Con Bubba Wallace y Tyler Reddick firmemente establecidos, el asiento de Herbst podría volverse vulnerable si Heim recibe un promoción a tiempo completo.
En ese caso, mudarse a otro equipo aliado con Toyota como Legacy Motor Club daría a Herbst un camino realista para permanecer en la Copa de NASCAR mientras continúa su desarrollo.