Djokovic, que fue subcampeón frente a Alcaraz en el Abierto de Australia de enero, ganó el 87% de los puntos con su saque para llevarse el primer set.
Sin embargo, Draper logró igualar el marcador para forzar un set decisivo mientras la calidad del partido aumentaba. Djokovic ganó un agotador peloteo de 26 golpes en el primer juego, cuando el marcador estaba 30-30 en su servicio.
El británico rompió el saque de su rival en el siguiente juego, pero, cuando servía para el partido con ventaja de 5-4, sufrió un quiebre que llevó el encuentro a un tie-break.
Una vez más, Draper se recuperó de manera impresionante para avanzar y enfrentarse en cuartos de final al ex número uno mundial, Daniil Medvedev.
“Fue una verdadera batalla física, definitivamente hubo muchos altibajos en el partido”, dijo Draper, de 24 años.
“Superar ese partido es algo que nunca olvidaré.”
Djokovic, que disputaba su primer torneo después de llegar a la final del Abierto de Australia en enero, cree que pagó el precio por el peloteo de 26 golpes.
“Me costó un quiebre después”, afirmó. “Fue genial ganar ese punto en ese juego, pero simplemente me quedé completamente sin energías.
“El público me apoyó y sentí su energía. Fue como, ‘quizás voy a ganar este’.
“Estuvo tan igualado, tan igualado. Quiero decir, solo algunos errores desafortunados de mi parte.”
“Él está jugando a un gran nivel. En general, es un gran jugador y una gran persona.”