Ron Howard: ‘Ella me enseñó trucos de cartas cuando tenía siete años’
Conocí a Liza por primera vez en 1963, cuando interpretaba a Eddie en una película llamada *El noviazgo del padre de Eddie*. Yo tenía siete años y había conseguido este papel importante, dirigido por el gran Vincent Minnelli. No había otros niños en la pelicula, así que tenía una trabajadora social que también era la profesora del estudio, y yo estaba solo en mi pequeña aula de segundo grado. Pero un día, Vincent me presentó a su hija, y dijo que solo iba a pasar el rato.
Ella tenía 14. Pasar tiempo con este niño de siete años debió ser aburrido para ella, pero era efervescente y divertida. Recuerdo que me sentía muy guay porque esta adolescente me mostraba trucos de cartas. Me enseñó a barajar. Me enseñó a jugar al solitario. Cuando ella se convirtió en estrella, que no fue muchos años después, la reconocí y pensé: “Vale, esa es Liza Minnelli“.
No volvimos a encontrarnos realmente hasta que ella hizo *Arrested Development* en 2003. Al [creador] Mitch Hurwitz se le ocurrió una gran idea para este personaje, Lucille 2, y Liza fue la única persona que consideramos. Él sabía que yo la conocía, pero yo dije: “Bueno, no sé si ella siquiera se acordará de mí”. Pero su agente dijo que sí, así que la llamé para intentar convencerla. Nos reímos de nuestra conexión y a ella le encantó que yo me acordara. Y a mí me emocionó que ella también lo hiciera.
Siempre estaba riéndome en el programa y siempre tenía que serenarme. Me maravillaba lo genial que era la energía cómica de Liza en ese momento de su vida. Pero ella siempre ha sido audaz. Nunca ha jugado a lo seguro en toda su vida. Siempre ha sido una artista intérprete sin miedo y una artista. Ron Howard es actor y director, y fue el narrador y productor ejecutivo de *Arrested Development*.
Bruce Roberts: ‘Derramó vino tinto por toda mi alfombra blanca’
Liza y yo éramos vecinos en Los Ángeles, y un día ella llegó conduciendo con su mánager, Barry Krost. Barry me dijo: “Esta es mi nueva cliente”, y ella mira por la ventana y dice: “¡Hola, cariño!”. Yo tenía algunas canciones y le dije: “¿Por qué no vienes a grabarlas?”. Ella dijo: “Bueno, lo pensaré”. Un día después llama: “Hola, cariño, soy yo. Quiero cantar”. Acababa de poner una alfombra blanca nueva abajo en el estudio. Ella entra, y lo primero que hace es derramar una copa de vino tinto por todos lados. Así empezó todo.
Tuve que ponerme en modo Liza, así que me metí rápido en ello, y ella cantó 25 canciones sentada simplemente en mi sofá. [El álbum resultante, *Confessions*, salió en 2010.] Todo fue muy informal. Las interpretaciones fueron geniales; pura Liza Minnelli.
Ella tenía una vida muy social. Organizaba cenas, fiestas, y todo el mundo del negocio asistía. Tenía un gran piano de cola, Billy [Stritch, el director musical de Minnelli] tocaba, y todos cantaban. Desde Quentin Tarantino hasta, Dios mío, todas las estrellas. Cualquiera que estuviera en la ciudad sabía que su viernes se iluminaría. Fueron los mejores momentos que pasé en Los Ángeles. Esos son mis años dorados.
Bruce Roberts es cantante y compositor.
Emma Rice: ‘Es una bomba de glamour absoluta’
En mis tres encuentros con Liza, ella ha sido lo contrario de una estrella distante. Siempre ha sido tan generosa. Es tan pequeña y carismática. Es como esta bomba absoluta de glamour. Pero también con una humildad increíble.
Una vez se quedó en mi casa cuando yo vivía en Cornwall. Yo no estaba. La había arreglado bien pero era un bungalow prefabricado, no una casa glamurosa. Fue al pub local y no reveló quién era, pero tuvo conversaciones encantadoras con la gente del lugar. Realmente se absorbió en la vida de Cornualles.
Cada vez que he visto a Liza, ella ha sido muy halagadora con mi trabajo. Y se siente tan incómodo porque quieres decir: “Tú eres Liza Minnelli, tú estuviste en *Cabaret*”. Siempre he querido estar de rodillas inclinándome ante ella. Así que en realidad, han sido dos damas siendo muy amables entre ellas.
Liza vió a ver *Brief Encounter* cuando estaba en Nueva York, y mi malogrado *Umbrellas of Cherbourg*. Fue adorada por algunas personas. Liza Minnelli era una de ellas, y resulta que necesitas más que eso para tener un éxito. Pero en términos de la historia de mi vida, fue suficiente. Ella vino y se unió al elenco entre bastidores, incluida Cynthia Erivo. Fue tan mágica. Y, sabes, una mujer como Liza no tiene que hacer eso.
Emma Rice es directora de teatro y ex directora artística del Shakespeare’s Globe.
Neil Tennant: ‘La llevé a un club de acid house con Matt Goss de Bros’
Lo que pasa con Liza es que, sí, a todos nos gustaba David Bowie a principios de los 70, pero había otras cosas que eran realmente importantes: películas como *La naranja mecánica*, *Muerte en Venecia* y *Cabaret*. La forma en que se veía y vestía Sally Bowles era, para usar esa palabra horrible, icónica. Se conecta con el punk; Siouxsie Sioux es una especie de versión de Liza en *Cabaret*.
Liza es una gran estrella, y a los Pet Shop Boys siempre nos ha intrigado las grandes estrellas. Ella estaba comenzando una gira con Frank Sinatra y Sammy Davis Jr en 1988, y nos reunimos con ella en el Hotel Mayfair en Londres.
Chris y yo salimos del ascensor y estabamos riendo porque parecía tan ridículo. Tocamos el timbre de la suite de Liza, ella abrió, y los tres nos reímos. Fue muy gracioso. Tomamos té y hablamos de la idea de hacer un disco [que se publicó como Results en 1989]. No creo que Liza supiera mucho sobre los Pet Shop Boys. Lo mejor de ella es que se lanza de lleno a algo y sigue dirección, y al mismo tiempo tiene un núcleo de “Liza-idad”.
Matt Goss intentaba escribir el segundo álbum de Bros en el estudio de arriba mientras nosotros grabábamos Results. Así que Liza empezó a arreglarse mucho porque cada mañana tenía que entrar atravesando una multitud de fans de Bros, que cada vez se interesaban más por ella. Terminamos yendo –yo, Chris, Matt Goss y Liza– a una fiesta acid house en el Heaven llamada The Land of Oz. Matt era probablemente el más famoso en ese momento –sin duda era el único con guardaespaldas.
Siempre me desconfía un poco eso del “icono gay” –creo que es una idea heterosexual. Nosotros no intentábamos hacer algo camp. Pero hay una definición de camp que gira alrededor de la idea de hacer algo con completa sinceridad, y Liza tiene una sinceridad increíble. Por ejemplo, la canción If There Was Love, que es un poco acid house, tiene un momento muy conmovedor. Grababamos cuerdas con Anne Dudley, y durante las sesiones mi mejor amigo murió de Sida. Me pidieron leer un texto de Shakespeare en el funeral, así que llevaba los sonetos conmigo en el estudio, y los repasamos con Liza para elegir uno. Luego pensamos: “¿Por qué no lee Liza un soneto de Shakespeare en If There Was Love?” Leyó el Soneto 94 de una sola toma y es tan hermoso.
Liza hizo Top of the Pops cuando Losing My Mind fue la entrada más alta en las listas esa semana, y yo la acompañé. Ella quiere que el público la adore, pero yo le dije: “No, tienes que verte cool, no sonrías”. Así que inventó una Liza electro-pop. La BBC redecoró su camerino de rosa para ella –le dije: “Dios, a nosotros nunca nos harían esto”.
**Audra McDonald: ‘Dijo “Audra, baby!” y me derritió’**
La primera vez que vi a Liza fue en Arthur. Así que antes de conocerla como la increíble artista en vivo que es, la conocí como la novia de Dudley Moore. Estaba completamente enamorada de ella –me sabía cada línea de esa película. Luego, en la universidad, escuchaba constantemente Live at the London Palladium de Judy y Liza.
Después, simplemente me enamoré de todo lo que Liza es. Tiene un talento increíble –es una cantante maravillosa, una bailarina estupenda, una actriz fantástica, y la energía que trae al escenario es como nada que hayas vivido– pero la vulnerabilidad y la alegría que aporta a todo lo que hace es tan conmovedora.
Mi amigo estaba en un evento donde estaban Lorna [Luft] y Liza, y les dijo: “Mi amiga Audra es una gran fan de ustedes y de su madre”. Liza firmó su tarjeta de visita para mí, y Lorna firmó una foto autografiada de ella en Guys and Dolls. Cuando mi amigo me las envió, escribió: “Estas son solo dos cosas que pensé que disfrutarías, de personas que han visto el interior del vientre de Judy Garland”.
Más tarde, Liza y yo hicimos un evento juntas en Carnegie Hall. Dijo: “¡Audra, baby!” y me derritió. He tenido la suerte de conocer a mucha gente famosa, y con algunos ves la persona pública, y con otros ves la humanidad. La “persona pública” de Liza es exactamente quien ella es: una bola de humanidad y luz maravillosa, frenética y hermosa. Si le fuera a comprar un regalo por sus 80 años, creo que le compraría 100 años más.
**Michael Feinstein: ‘Solía preocuparse de que moriría a los 47’**
Después de ser su amigo por 40 años, es increíble ver a Liza evolucionar y crecer continuamente de formas tan hermosas. Llegar a los 80 es un triunfo personal para ella, pues una vez tuvo miedo de no vivir más allá de los 47 –la edad a la que murió su madre, Judy Garland. Le cuesta creer que ha llegado a esta edad y lo afronta con su humor característico: “¡Llévenme rápido al médico estético!”.
Pero se ve asombrosa, y Liza siempre será eternamente joven, hasta atemporal en su forma de abordar la vida. Es tan sabia como un maestro zen. Incluso si la vida no siempre ha sido un cabaret, ella se enfoca consistentemente en la alegría y la vitalidad. Así que gracias por las lecciones de vida, Liza. Me alegro mucho de que hayas nacido.
**Gene Simmons: ‘Es regia, grandiosa y fabulosa’**
La conocí por primera vez en la casa del diseñador Halston, que era un punto de encuentro para gente famosa. Nunca olvidaré cómo, en medio de su salón, con gente como Rudolf Nureyev, Cher y otros presentes, Liza se acercó y comenzó a cantar una melodía preciosa. Ese simple acto me hizo sentir cómodo. Hasta entonces, me sentía fuera de lugar.
Llegué a conocer a Liza un poco más, y eventualmente me pidió que gestionara su carrera musical. Poco tiempo después, agarré el teléfono y llamé a Walter Yetnikoff, el jefe de Columbia y Epic records. Nos pidió que fueramos a su oficina y quedó inmediatamente impresionado por Liza.
He tenido el privilegio de estar cerca de hombres y mujeres que han escalado las alturas y logrado grandeza, pero Liza siempre ha estado en una clase aparte. Es regia, grandiosa y fabulosa. Hazte un favor: junta a un grupo de tus amigos, pon *Cabaret* y prepárate para que te vuelen la cabeza con una icono sin igual.
Gene Simmons es el bajista y cantante de Kiss, y fue el mánager de Minnelli a fines de los años 80.
### Robert DeNiro: ‘Feliz cumpleaños, tanto tiempo sin verte’
Robert De Niro le desea feliz cumpleaños a Liza Minnelli – video
Robert De Niro actuó junto a Minnelli en *New York, New York*.
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