El PGA Tour planea introducir un sistema claro de ascenso y descenso entre dos tipos de torneos. Esto es parte de cambios grandes en su calendario.
El Comité de Futura Competencia, que dirige Tiger Woods, empezó en agosto. Quieren hacer ‘la mejor versión del PGA Tour’. Brian Rolapp, el jefe, dio novedades antes de The Players.
Rolapp dijo que los planes ‘no están para nada terminados’. Nada es final, pero hay seis ideas principales para mejorar el tour.
Los planes incluyen duplicar los Eventos Signature. Estos eventos tendrían como 120 jugadores. La temporada tendría 21 a 26 eventos, desde finales de enero hasta principios de septiembre.
Quieren empezar la temporada en un lugar famoso de la Costa Oeste. También buscan nuevas zonas para jugar, en mercados grandes donde hay mucho interés por el golf y oportunidad de llegar a nuevos aficionados.
También confirmó que exploran ideas para mejorar la postemporada, incluso eventos de match play. Evalúan el ascenso y descenso para crear un camino basado en el mérito hacia los eventos grandes.
“Queremos crear un calendario más unido, con un sistema de puntos más simple, donde los mejores compiten entre ellos más seguido”, dijo Rolapp en una conferencia de prensa.
¿Cómo funcionaría el ascenso y descenso?
El ascenso ya existe en el PGA Tour. Los jugadores bajan al Korn Ferry Tour si no tienen buen ranking. Pero el nuevo sistema incluiría descenso dentro del nivel principal.
Los Eventos Signature serán la mayor parte del calendario de ‘primer nivel’. Habrá una ‘segunda vía’ de torneos para que los jugadores ganen su lugar en los eventos grandes.
“Esto funciona muy bien en otros sitios, como en el fútbol inglés, donde los clubes suben y bajan entre la Premier League y la Championship según su rendimiento”, explicó Rolapp.
“Aplicar elementos de eso al PGA Tour crea consecuencias reales y sube el nivel de competencia en toda la plataforma.” Si juegas bien, puedes ganar la oportunidad de competir en nuestros eventos más grandes y por más dinero.
Los “Signature Events” son actualmente torneos con pocos jugadores que ofrecen premios más altos y puntos para el FedExCup. Algunos no tienen corte, aunque ahora el PGA Tour quiere campos de casi 120 jugadores con corte.
“Esos eventos importantes tendrán más participantes,” dijo también Rolapp. “Eso es muy importante siempre. Ayuda a los aficionados a saber quién verán y muestra a los jugadores más competitivos. Ayuda a los patrocinadores a saber en qué invierten y los jugadores entienden mejor el nivel de competencia en sus calendarios, todo mientras se valora el mérito.”
**¿Qué pasa con el DP World Tour y LIV Golf?**
Rolapp no menciono su alianza con el DP World Tour al principio, pero después dijo que trabajar con ellos en estos cambios es “muy importante”.
Tampoco habló de la Liga LIV Golf al inicio. Luego confirmó que mejorar el producto del PGA Tour es más importante que intentar unificar el golf masculino.
“Mi tarea es hacer que el PGA Tour sea mejor,” explicó Rolapp. “Estoy abierto a lo que sea que lo mejore. Mejor para los aficionados, mejor para nuestros miembros. En eso me concentro y pongo todo mi esfuerzo.”
El PGA Tour creó un programa especial para que Brooks Koepka pudiera volver después de irse a LIV Golf, pero no piensa dejar que los jugadores compitan en los dos circuitos a la vez.
“Dijimos claramente que ese programa era una cosa única,” dijo Rolapp. “Los jugadores de LIV conocen las reglas para volver, y hasta que cambien, esas son las reglas.”
Sobre si los jugadores de LIV podrían jugar en The Players, Rolapp comentó: “Eso no es una prioridad para mí. No es algo que haya considerado hasta ahora.”