Il Etait Temps tuvo un susto en el ultimo obstaculo, pero al final ganó el Festival de Cheltenham en una emocionante carrera Queen Mother Champion Chase.
Antes no tuvo éxito en tres visitas a este evento importante. El caballo gris de Willie Mullins cayó en Ascot en su última carrera, pero volvió a tener la buena forma que mostró cuando ganó el Tingle Creek en diciembre.
Al principio, todos miraban a Majborough, el favorito. Él tomó la delantera rápidamente y marcaba un ritmo fuerte.
Sin embargo, tuvo un error en el quinto obstaculo desde el final. Esto dio esperanza a los otros caballos. Otro salto malo tres obstaculos antes terminó sus posibilidades de ganar.
Quilixios y L’Eau Du Sud lideraban al entrar en la recta final. Pero se veía a Paul Townend muy tranquilo sobre Il Etait Temps. Uno de los dueños del caballo es el ex jugador de cricket inglés Craig Kieswetter.
Tomando la delantera antes del ultimo obstaculo, el caballo de ocho años tropezó al aterrizar. Pero no importó, porque galopó para ganar por 10 largos. Libberty Hunter terminó segundo y L’Eau Du Sud tercero.
Mullins habló de la caída fuerte del caballo en enero: “Tardó 24 horas en recuperarse. Estaba un poco afectado y luego tuvo que viajar en ferry, no es lo ideal. Pero en casa se recuperó rápido.”
“Solo teníamos que devolverle la energia. Le quitamos la capucha y cambiamos un poco su entrenamiento, como con Lossiemouth, y funcionó.”
“Pienso que Paul fue muy valiente hoy. No podía seguir el ritmo al principio, pero bajando la colina se veía cómodo.”
“Quizás el terreno más firme le ayudó. Me preguntaba si no le gustaba este lugar, pero encontramos excusas para sus carreras anteriores aquí.”
“Le quitamos la capucha porque teníamos que cambiar algo. Desde joven era muy nervioso y siempre la usaba, pero cuando decepcionó, dijimos que algo debía cambiar.”
“Paul estuvo excelente hoy. Yo tuve un poco de miedo en el ultimo obstaculo, pero parecía que tenía mucha fuerza todavía.”
Kieswetter añadió: “Estoy sin palabras, la verdad. Volamos desde Sudáfrica con toda la familia.”
“Nunca dudamos de Willie y Jackie Mullins. Estamos muy felices de ser parte del equipo.”
“Vale la pena aguantar el frío comparado con Sudáfrica. Estoy muy orgulloso de todos, es increíble.”