Presupuesto de Nuevo Brunswick: Aumentan el déficit y el costo de vida, y con ellos, la preocupación por la supervivencia

El Banco de Alimentos y Ropa de Oromocto atiende a una población de más de 27.000 personas. Pero con el costo de vida que no para de subir, el personal dice que se vuelve cada vez más difícil satisfacer la demanda.

"La gente nos llama rogando: ‘¿Tienen algún dinero que pueda prestarme?’ Y o sea, la gente llama a iglesias y a clubes de servicio y a todos los que pueden para intentar conseguir ayuda", dijo Jane Buckley, la directora ejecutiva del banco.

Los precios crecientes están afectando mucho a la gente en toda la región y la provincia, lo que hace que el presupuesto provincial de la próxima semana sea aún más importante.

La inflación no solo afecta a la gente común, ya que la provincia enfrenta un déficit récord que ahora está en los miles de millones, no en millones.

Una residente de Fredericton, Betty Blanchard, cuenta que para lidiar con el costo de vida, a veces camina para ir a por su café de la mañana, en vez de conducir, para ahorrar gasolina.

"Intento encontrar ese equilibrio de qué puedo hacer menos pero aún disfrutar", comentó.

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Los precios de la gasolina también afectan el bolsillo de Wendy Rogers. Vive a unos 15 kilómetros del centro de Fredericton y ahora tiene que preguntarse si vale la pena ir hasta la ciudad.

"Claro que me hace pensar bien cuántas veces voy al pueblo y combino todos mis recados", dijo Rogers.

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Los negocios en Nuevo Brunswick también sienten el golpe.

Alex Scholten, copropietario de Victory Meat and Produce Market en Fredericton, dice que no es fácil subir los precios, pero como negocio, tienen pocas opciones.

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"Ver los precios subir y bajar, y principalmente subir estos días, sin duda tiene un gran impacto en nuestras interacciones comerciales", señaló.

Con un déficit proyectado de 1.300 millones este año fiscal, el gobierno liberal de Susan Holt ha prometido recortes y "decisiones difíciles" cuando se anuncie el presupuesto el 17 de marzo.

Ese tipo de palabras tiene a mucha gente en la provincia preocupada por lo que vendrá.

"Me preocupa mucho porque la gente a la que sirvo es la población vulnerable… Se ven afectados porque para mantener los costos más altos, tenemos que aumentar los impuestos o lo que sea que hagamos", dijo Buckley.

Rogers añadió: "Si van a ahorrar dinero en algo, mejor que no sea en salud o educación".

Las provincias de todo el país proyectan en su mayoría déficits históricos, así que Nuevo Brunswick no está solo en esto.

Por ejemplo, al lado en Nueva Escocia, los políticos están metidos en debates interminables en medio de polémicos recortes al presupuesto de esa provincia por el primer ministro Tim Houston.