Un estudio nuevo sugiere que la respuesta de salud pública estandarizada ante un brote de E. coli en varias guarderías de Calgary hace tres años resultó en menos niños con complicaciones de salud graves.
La investigación, realizada por la Universidad de Calgary y publicada el martes en la revista médica JAMA Network Open, encontró que los métodos de detección temprana usados por médicos del Alberta Children’s Hospital ayudaron a mitigar los peores resultados posibles del brote.
"Tenemos razones para creer que nuestro cuidado estandarizado y la implementación del protocolo y monitoreo intensivo resultaron en la prevención de fatalidades", dijo el Dr. Mohamed Eltorki, autor principal del estudio.
Alberta Health Services declaró un brote de E. coli en septiembre de 2023 tras distribuirse comida contaminada desde una cocina central a varias guarderías operadas por Fueling Minds Inc. Según el estudio, 448 personas —la mayoría niños— enfermaron, y los casos más graves incluyeron a 21 pacientes diagnosticados con síndrome urémico hemolítico (SUH).
Once guarderías fueron afectadas, según el estudio. Un informe posterior de AHS señaló al pastel de carne contaminado como la causa probable.
Años de investigación
El análisis retrospectivo examinó todos los casos confirmados de E. coli en niños y adultos que enfermaron tras ingerir el alimento contaminado o por contacto con una persona enferma.
También documentó el proceso que usaron los profesionales de salud para detectar E. coli —especialmente la cepa O157, que produce la toxina shiga— y los pasos para tratar a los infectados.
Eltorki explicó que la toxina shiga es particularmente peligrosa porque causa SUH, que puede llevar a fallo renal. Según el estudio, entre un 15 y 20% de los niños que contraen E. coli con esta toxina desarrollan SUH.
"Históricamente, se decía a las familias monitorear los síntomas en casa y volver a urgencias si aparecían señales como orina color té o convulsiones", comentó Eltorki.
Agregó que brotes de tamaño similar en el pasado casi siempre resultaban en fatalidades, pero años de investigación han permitido a Alberta desarrollar protocolos para infecciones emergentes, junto con pruebas obligatorias y frecuentes para detectar la bacteria antes de que aparezcan síntomas severos.
"Tomamos un enfoque proactivo para manejar la infección", dijo Eltorki. "Hemos tenido un protocolo clínico para infecciones de E. coli que implementamos en Alberta en los últimos 10 años más o menos".
‘Estableciendo el estándar’
El Dr. Stephen Freedman, investigador principal del estudio y profesor de pediatría y medicina de emergencia, señaló que los casos de _E. coli* son bastante comunes en Alberta debido al gran número de ganado en la provincia.
No obstante, típicamente solo hay algunos casos menores en niños durante el verano, dijo Freedman.
"Este fue un brote sin precedentes", afirmó. "De repente, en el otoño de 2023 vimos un aumento masivo en el número de niños con esta infección".
Freedman dijo que, debido a la gran escala del brote, esto brindó una oportunidad para compartir cómo puede funcionar una respuesta estandarizada de detección temprana y cuál es su eficacia.
"Creemos que nuestra investigación está estableciendo el estándar", declaró. "Eso es lo que hizo tan importante compartir nuestro conocimiento sobre qué hicimos, qué experimentamos, cómo manejamos este brote y cómo creemos que nuestro enfoque mejoró los resultados".