El gobierno de coalición español de izquierdas anunció este martes la ampliación de la cobertura sanitaria pública a personas migrantes en situación irregular y a otros colectivos excluidos del sistema, con el fin de disipar las dudas persistentes sobre quién tiene derecho a la atención médica estatal.
La ministra de Migraciones, Elma Saiz, explicó en rueda de prensa que esta medida reconoce por primera vez el derecho a la asistencia sanitaria de los extranjeros sin residencia legal en España. Agregó que la disposición también será aplicable a ciudadanos españoles que retornen a residir al país, a quienes residan en el extranjero pero se encuentren temporalmente en territorio nacional y a sus familiares acompañantes.
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El decreto ley, aprobado por el Consejo de Ministros, permite implementar la medida sin necesidad de pasar por el Parlamento, donde el gobierno de Pedro Sánchez carece de mayoría absoluta.
Históricamente, ha existido una considerable confusión en torno a la gratuidad de la sanidad pública en España y a la posibilidad de acceder a tratamiento sin contar con residencia oficial.
En 2024, el Ministerio de Sanidad promovió una iniciativa para clarificar este aspecto. El Consejo de Ministros aprobó entonces un anteproyecto de ley para recuperar la “universalidad del sistema sanitario”, garantizando así que todas las personas que viven en España, con independencia de su estatus administrativo, puedan ser atendidas en los centros de salud sin que se les niegue la asistencia o se les facture posteriormente.
Este nuevo real decreto constituye, en esencia, una continuación de aquella iniciativa legislativa.
En 2012, el gobierno conservador del Partido Popular aprobó una ley que excluía expresamente a los migrantes sin papeles del acceso a la sanidad pública.
A principios de este año, el Ejecutivo de Sánchez presentó un plan para otorgar permisos de residencia y trabajo a más de medio millón de migrantes indocumentados.
Dicho plan se aplicará a todos los extranjeros que hayan entrado en el país antes del 31 de diciembre de 2025, residan en España desde al menos cinco meses y carezcan de antecedentes penales.
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Sánchez ha defendido que la inmigración es necesaria para cubrir los déficits de mano de obra y contrarrestar el envejecimiento poblacional, que amenaza la sostenibilidad del sistema de pensiones y otros programas públicos.
Sin embargo, la derecha ha criticado con dureza al gobierno, argumentando que la regularización fomentará una mayor inmigración ilegal.
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La postura española contrasta con la retórica restrictiva y las políticas de deportación que se están intensificando en otros países de la Unión Europea y en Estados Unidos.
“Frente a la ola de odio, garantizamos el derecho a la salud de todas las personas”, escribió en X la ministra de Sanidad, Mónica García, tras hacerse pública la medida.
España, junto con Italia y Grecia, es una de las principales puertas de entrada a Europa para migrantes que buscan una vida mejor.
Con información adicional del editor de The Local España, Alex Dunham.