¿Liverpool ya superó sus problemas del inicio de temporada?
Imagen: Andy Robertson celebra su gol para el Liverpool contra los Wolves en la FA Cup.
Galatasaray vs Liverpool – Martes, 5:45 p.m.
El viaje del Liverpool a Galatasaray en septiembre fue muy malo. Un penalti de Victor Osimhen le dio la victoria al equipo turco, hubo lesiones de Alisson -que tampoco viaja a Estambul este martes- y Hugo Ekitike, y el Liverpool jugó mal en las dos áreas. Eso fue el comienzo de una mala racha que arruinó su defensa del título en la Premier League.
Pero ahora vuelven a Estambul en otra situación. La sorprendente derrota en la Premier League contra los Wolves fue vengada en la FA Cup el viernes y, con Florian Wirtz de vuelta, hay una sensación de que este equipo del Liverpool está juntando fuerzas para un gran final de temporada. No están al nivel del año pasado, pero quizás tengan suficiente para competir en eliminatorias europeas.
Con el partido de vuelta en Anfield, el Liverpool solo necesita no hacer lo mismo que la Juventus, que perdió 5-2 en Galatasaray en su primer partido de playoff. La Juve casi lo remontó en Turín, así que los neutrales podemos esperar un partido emocionante.
Peter Smith
¿Una distracción buena o un problema para los Spurs?
Imagen: Resumen del partido de la Premier League entre Tottenham Hotspur y Crystal Palace.
Atlético de Madrid vs Spurs – Martes, 8:00 p.m.
Qué situación tan rara. Clasificarse para la Champions League es muy importante para muchos equipos. Pasan toda la temporada intentando lograrlo. Pero los Spurs -que clasificaron ganando la Europa League- quizás piensen que les vendría mejor no tener que jugar contra el Atlético de Madrid ahora, mientras luchan por no descender en la Premier League.
El equipo de Igor Tudor tiene pocos jugadores, le falta confianza y necesita tiempo de entrenamiento para salvarse. Pero en cambio, tras la dura derrota contra el Crystal Palace, tienen que jugar contra el Atlético de Simeone. El propio Tudor dijo que la situación no es "ideal".
Es la paradoja de su temporada: tienen éxito en la Champions League, Thomas Frank los llevó cómodamente a octavos mientras todo se caía en la liga doméstica. El Atlético tampoco es el equipo de antes, pero la posibilidad de que los Spurs avancen más en Europa está tapada por la nube oscura del descenso.
¿Una distracción que viene bien o mejor estar fuera? Como muchos temas en los Spurs ahora, los aficionados probablemente están divididos.
Peter Smith
Newcastle vs Barcelona – Martes, 8:00 p.m.
Eddie Howe dijo que este partido es el más grande en la historia del Newcastle. Los aficionados en St James’ Park lo tratarán igual.
Como dijeron Howe y Pep Guardiola después de que el Manchester City remontara allí el sábado, cuando el Newcastle empieza con intensidad es muy difícil de parar. La pregunta es si pueden mantenerla.
Howe dijo que su equipo "se quedó sin gas" contra el City, pero al proteger a Anthony Gordon y Joelinton en ese partido, la esperanza es que puedan aprovechar un buen inicio y presionar a un Barcelona que lidera LaLiga pero a veces es vulnerable.
Este partido trae recuerdos de Bobby Robson. En la noche más grande del Newcastle, Howe espera poder escribir un capítulo especial en la historia del club.
Peter Smith
Atalanta vs Bayern – Martes, 8:00 p.m.
Es la noticia que temían los aficionados de Inglaterra: Harry Kane está lesionado.
El manager del Bayern, Vincent Kompany, dice que está "tranquilo" por el problema en la pantorrilla que dejó a Kane fuera del partido de Bundesliga del viernes, pero los aficionados ingleses esperan ver una recuperación rápida cuando el Bayern juegue contra el Atalanta el martes.
Kane está en una forma increíble para marcar goles. Hizo un doblete en el Clásico contra el Borussia Dortmund y lleva 11 goles en sus últimos 7 partidos. Si sigue así hasta final de temporada, las posibilidades de Inglaterra en el Mundial serán mucho mejores.
Pero ya sea Kane o Nicolas Jackson quien juegue, el Bayern debe tener cuidado con un Atalanta que le metió 4 goles al Dortmund para llegar aquí y 3 al Eintracht Frankfurt en otro partido contra un equipo alemán.
Peter Smith
Bayer Leverkusen vs Arsenal – Miércoles, 5:45 p.m.
No hay duda de que Mikel Arteta conoce la expectativa alrededor del Arsenal. Los resultados recientes sugieren que sus jugadores también. La realidad de seguir compitiendo en las cuatro competiciones a estas alturas de la temporada tiene un efecto, no solo físico sino también emocional.
Este grupo está desesperado por ganar algo y por eso algunos partidos se han vuelto tensos y feos, donde el resultado importa más que el fútbol. La victoria 2-1 contra el Mansfield de la League One es un ejemplo.
A Arteta probablemente le importe poco la crítica, solo le enfoca en cómo convertir esta campaña con tanto potencial en una con trofeos. La ironía de que digan que juegan ‘fútbol aburrido’ y ser el único equipo en octavos con un récord perfecto no se le escapa.
El Arsenal ganó los 8 partidos de la fase de grupos, el primero en hacerlo con el nuevo formato. A diferencia de muchos partidos de la Premier, sus jugadores creativos han tenido tiempo y espacio, abriendo el marcador en todos los partidos y metiendo 3 o más goles en los últimos 6.
Si el Bayer Leverkusen hizo su tarea, intentará hacer el campo pequeño para parar al Arsenal. Eso no será fácil para un Leverkusen que recibió más goles de los que marcó en la fase de grupos y terminó 16º. Esta es la oportunidad del Arsenal para demostrar que algunos escépticos están equivocados.
Laura Hunter
Real Madrid vs Manchester City – Miércoles, 8:00 p.m.
El Manchester City y el Real Madrid se han convertido en una gran rivalidad moderna en la Champions, principalmente porque se enfrentan en eliminatorias cada temporada desde hace cinco años.
Los hemos visto en un playoff, unos cuartos y dos semifinales desde la 2019/20. Ahora se vuelven a ver en octavos y el City tiene muchas razones para ser optimista.
Este no es exactamente un gran equipo del Real Madrid y le faltan jugadores importantes. Según los informes, Kylian Mbappé y Jude Bellingham no se recuperarán a tiempo para la ida, mientras que Rodrygo está fuera el resto de la temporada.
El City también puede confiar en que ya le ganó al Real Madrid en el Bernabéu esta temporada. Fue una gran actuación, remontando para ganar 2-1 con goles de Nico O’Reilly y Erling Haaland.
Este es solo el último ejemplo de que al Real Madrid le cuesta seguir la intensidad de un equipo inglés. Lleva cuatro derrotas seguidas contra equipos ingleses en la Champions y hay quienes dicen que se está quedando atrás.
El Arsenal demostró esto en los cuartos de la temporada pasada, ganando 5-1 en el global. Nunca se puede descartar al Real Madrid en esta competición, pero este partido es una oportunidad para que el City mande un mensaje.
Zinny Boswell
PSG vs Chelsea – Miércoles, 8:00 p.m.
Si Liam Rosenior aprendió algo de su predecesor Enzo Maresca, quizás notó la diferencia que hace ganar al PSG para un manager del Chelsea.
Esto no es la final del Mundial de Clubes, pero la oportunidad sigue ahí para que Rosenior convierta este partido en una victoria importante. Así podría quitarse la etiqueta de ‘LinkedIn Liam’ que algunos le ponen y demostrar que tiene la seriedad para triunfar en Stamford Bridge.
Eso le llevó tiempo a Maresca a pesar de sus logros. Rosenior tiene un camino quizás más difícil por su llegada interna desde el Strasbourg, el club hermano del Chelsea.
Algunos comentarios públicos, alineaciones y cambios de Rosenior no han ayudado a calmar las dudas sobre si es adecuado para una afición que recuerda a Mourinho, Conte, Ancelotti y grandes noches europeas. Pero ganar al campeón de la Champions que eliminó a equipos ingleses la temporada pasada ayudaría a elevar su credibilidad.
Rosenior conoce bien al PSG de Luis Enrique porque dirigió en la Ligue 1, y su equipo del Strasbourg es uno de los dos que salió invicto del Parque de los Príncipes esta temporada tras un 3-3 en octubre. Incluso iban ganando 3-1.
Ha habido señales alentadoras para Rosenior, que dio con la fórmula correcta en la victoria 4-1 ante el Aston Villa, aunque luego necesitó tiempo extra para pasar ante el Wrexham en la FA Cup.
Si no hay más sorpresas en la alineación, como en Nápoles en su último partido de fase de grupos, no hay razón para que Rosenior no salga satisfecho de París por segunda vez esta temporada.
Ron Walker