El jefe de equipo de Christopher Bell, Adam Stevens, admitió su error después de perder la carrera del domingo en Phoenix. El equipo número 20 lideró la mayor parte de las vueltas, pero no pudo recuperarse después de una apuesta con cuatro neumáticos que les quitó el ritmo.
Bell empezó fuera del top-10 y subió hasta un segundo puesto en la Etapa 1. Luego luchó con Joey Logano por el liderato, tomó una gran riesgo en la curva y salió como líder de la carrera.
Bell llegó a liderar 176 de las 312 vueltas antes de hacer su última parada para poner cuatro neumáticos. La estrategia era similar a la de Denny Hamlin en la final del 2025, donde Kyle Larson le ganó usando solo dos neumáticos.
Esta vez, Ryan Blaney eligió dos neumáticos y luchó con Ty Gibbs por el primer puesto. Bell comenzó octavo en el último reinicio, mientras Blaney tomó la punta faltando diez vueltas. La estrategia funcionó, y Bell perdió la victoria por solo 0.399 segundos.
El periodista John Newby compartió la reacción de Stevens al resultado.
“Esa fue mi culpa,” dijo el jefe de equipo Adam Stevens mientras Christopher Bell tuvo que conformarse con el segundo puesto después de dominar.
Ryan Blaney mencionó al equipo de Christopher Bell en su entrevista después de la carrera, diciendo:
“Honestamente, el coche 20 era el mejor, pero Jonathan hizo un gran trabajo con la decisión de poner dos neumáticos, y pudimos tomar la delantera y mantenerla. No sé por cuantas vueltas más pudimos frenarlos, pero lo logramos.”
Bell ganó la Etapa 2 y sumó 54 puntos. Este resultado le hizo subir 18 posiciones en la clasificación, quedando en sexto lugar.
“Esta duele”: Christopher Bell habla sobre la oportunidad perdida en Phoenix
Christopher Bell se mantuvo positivo a pesar de la derrota del domingo. El piloto del número 20 elogió a su jefe de equipo por el ritmo del coche, pero lamentó lo que pudo ser una victoria.
“Si hubiéramos tenido más vueltas en verde, creo que podríamos haber alcanzado (a Blaney). Pero no sé. A veces se gana, a veces se pierde. Esta duele, pero por el lado positivo, estoy muy orgulloso de todo nuestro equipo. El equipo de boxes hizo un trabajo increíble. Adam (Stevens) trajo un coche increíble. Nuestros ingenieros y mecánicos lo hicieron muy bien. Es algo para mejorar. Era un día que necesitábamos. Conseguimos muchos puntos de etapa, terminamos segundos. Solo estoy decepcionado cuando se escapan así,” dijo.
Christopher Bell ganó la carrera de primavera en Phoenix el año pasado. Era su tercera victoria consecutiva en ese momento. Mientras, la victoria de Ryan Blaney marca su segunda win consecutiva en este circuito. Ganó la final del 2025 pero no estuvo en los cuatro finales.