Rory McIlroy se retiró del Arnold Palmer Invitational 2026 justo antes de comenzar su tercera ronda el sábado. McIlroy, que había hecho un 68 bajo par el viernes para colocarse en el top 10 de la clasificación, alegó una lesión en la espalda como motivo de su abandono.
Tras llegar al campo para su calentamiento previo el sábado, McIlroy sintió molestias en la espalda mientras intentaba soltarse en el campo de prácticas. Se retiró aproximadamente media hora antes de su hora de salida, las 12:55 p.m. hora del este.
“Mientras calentaba en el gimnasio esta mañana, sentí un pequeño pinchazo en la espalda”, dijo McIlroy en un comunicado. “Cuando empecé a golpear pelotas en el range antes de la ronda, empeoró y se convirtieron en espasmos musculares en la parte baja de la espalda. Lamentablemente, no puedo continuar y tengo que retirarme. Estaba ilusionado por competir este fin de semana. Deseo al Arnold Palmer Invitational un gran final y espero volver el próximo año.”
El número 2 del mundo comentó a Golf Channel que potencialmente podría haber jugado con la lesión, pero con torneos importantes como The Players la próxima semana y el Masters en un mes —McIlroy es el campeón vigente en ambos torneos— sintió que “el riesgo no merecía la pena” para jugar con espasmos. En su lugar, optó por el reposo y el tratamiento para intentar estar listo para el TPC Sawgrass la próxima semana.
Esta es la primera vez en 13 años que McIlroy se retira durante un evento, la última vez ocurrió en el Honda Classic del 2013.
Cada vez que un golfista sufre dolor o molestias en la espalda, siempre hay una preocupación mayor. Teniendo en cuenta que McIlroy iba nueve golpes por detrás al comenzar la tercera ronda del sábado, el ganador del Grand Slam de carrera claramente consideró que no valía la pena forzar y arriesgarse a empeorar su lesión.
McIlroy ya planeaba descansar el lunes y llegar a The Players el martes, con su rueda de prensa previa al torneo programada para las 7:45 a.m. del miércoles en Ponte Vedra Beach, Florida.