“Ya somos todos hombres de cierta edad, los tiempos an cambiado,” se rió.
La próxima semana, Chesney llevará a su banda al Band on the Wall de Manchester como parte de su gira *Smash It To Pieces* y, aunque lleva 35 años haciendo música, su entusiasmo aún brilla.
“Va a ser muy divertido,” dijo. “Quiero que todo el mundo deje sus inhibiciones en la puerta y que sea una celebración de verdad.”
Allá por 1991, un entonces jovencísimo Chesney Hawkes de 19 años parecía estar en todas partes. Protagonizó la película *Buddy’s Song*, que incluía el tema *The One and Only*. La canción se convirtió en un éxito inmediato, llegó al número uno durante cinco semanas y lanzó a Chesney al mundo de la superestrellas del pop.
Chesney Hawkes
“Aunque ese viaje loco fue divertido de joven, también fue estresante y sentí que perdí un poco el control de mi vida por un tiempo,” confesó. “Cuando formas parte de una máquina como yo entonces; parte de la industria discográfica y te ven como una de las mayores estrellas del pop del mundo, realmente no tenías voz en nada: ni en tu imagen, ni en lo que grababas. Recuerdo pensar ‘este no soy yo’. Nunca fui el tipo ídolo de masas, yo era músico, crecí en un hogar rockero tocando hasta hacerme sangrar los dedos.”
El padre de Chesney, Chip Hawkes, fue miembro de los Tremeloes, que llegaron al número uno en los sesenta.
“Me preocupaba la durabilidad de todo eso, probablemente me preocupé demasiado.”
El año pasado, Chesney lanzó su sexto álbum en solitario, *Living Arrow*, el primero en doce años.
“Supongo que no soy muy prolífico, pero es mejor que Tears for Fears,” bromeó.
El álbum recibió una gran aclamación de la crítica, fue elegido disco de la semana en Radio 2, pero fue la naturaleza profundamente personal de las canciones lo que reintrodujo efectivamente a Chesney como un compositor a tener en cuenta.
“Estaba tomando una cerveza con mi amigo Jake Gosling, un productor discográfico que es mi amigo desde hace años,” contó Chesney. “Hemos trabajado en varios proyectos en el pasado, pero él dijo ‘creo que deberíamos hacer algo para ti’.”
“Quedamos un día para intentar escribir una canción y ver qué pasaba. Nos estábamos riendo y en menos de 20 minutos *Nobody Like You* simplemente salió. Tiene una vibra pop alegre y fuimos directos al estudio a grabarla. Todo se hizo en un par de horas.”
“Fue tan divertido y había tanta energía que Jake solo dijo ‘creo que deberíamos hacer un álbum’.”
“Así que me fue encajando entre sus trabajos para gente como Harry Styles y Paloma Faith; tenía algún día suelto aquí o allá cuando él tenía tiempo, así que tardamos un par de años en terminar el disco.”
“Empecé a profundizar mucho en algunas de mis canciones. Eran increíblemente crudas y emocionales, y también muy catárticas para mí. Se las ponía a James pero le decía ‘no quiero realmente publicar esto, es demasiado personal’. Pero él solo decía ‘vas a sacar eso, lo vamos a grabar ahora’.”
Chesney Hawkes
“Él me ayudó a ser lo suficientemente valiente. Me daba miedo, pero estoy muy contento de haber ido allí porque me ayudó a crecer y a superar ciertas cosas en mi vida.”
“Me doy cuenta de que puedo llegar a ese lugar y hacer esas cosas. Realmente pienso que componer canciones es terapia para mí. Casi ha llegado al punto en que no puedo escribir canciones sin ir realmente allí ahora.”
Una canción que epitomiza este proceso es *Loud*, escrita para Vic Irvine, un amigo de la infancia de Chesney que murió de cáncer el año pasado.
“Trata de la pérdida de mi mejor amigo,” dijo, “pero he recibido muchos mensajes increíbles de gente dándome las gracias por esa canción. Todos buscamos consuelo en la música y esas respuestas fueron como un abrazo colectivo.”
“Me hizo ver que todos estamos pasando por cosas difíciles, pero no estamos solos; otra gente siente lo mismo que tú. Así es como la música puede ayudar.”
No se puede hablar con Chesney sin mencionar *The One and Only*, pero ¿no se cansa de ella?
“Ha sido una gran parte de mi camino,” afirmó. “Pongámoslo así: probablemente no estaría hablando contigo si no fuera por esa canción.”
“He tenido mis altibajos con ella a lo largo de los años y sí, no la toqué durante unos diez años, pero ahora somos buenos amigos.”
“De nuevo, mucha gente tiene una conexión emocional con la canción. Cuando tienes un tema así, casi tienes que renunciar a ser su dueño; ya no es tuyo. Pertenece a todas esas personas que tienen sus propios sentimientos sobre ella; sus propias conexiones; sus propias historias.”
Ahora, con un aspecto notablemente juvenil a sus 54 años, me pregunto qué consejo le daría Chesney a su yo adolescente a punto de vivir un gran éxito.
“Simplemente le diría que todo va a salir bien,” dijo. “Puede que tengas fracasos y veas altibajos, pero estará bien. Un día tendrás una esposa maravillosa y tres hijos hermosos y seguirás tocando música para vivir, teniendo esta vida increíble.”
“La otra cosa que me diría es: no te creas el bombo, no te creas nada de eso.”
Para la gira *Smash It Up*, a Chesney lo acompañará su hijo Indi, que toca la guitarra solista en su banda.
“Él toca cuando me considera merecedor,” se rió. “Pero me recuerda a mí mismo; tiene tanta pasión y amor por lo que hace. Salir al escenario con él es una de las cosas que más me gustan en la vida.”
Chesney Hawkes actúa en Band on the Wall, Manchester, el viernes 13 de marzo. Más detalles en www.thegigcartel.com