Podría perdonársele a uno si se salta *War Machine*, el thriller de acción militar y gore de Netflix, en este momento concreto. Después de todo, hay una guerra real arrasando (¿hay acaso un buen momento para eso?, se podría argumentar) pero los responsables de la película probablemente usarían su giro de ciencia ficción como defensa para diferenciarse. La guerra que se libra aquí no es entre EE.UU. y una entidad terrenal extranjera, sino contra algo venido de arriba, nuestro enésimo enfrentamiento de soldados contra alienígenas. Es un claro relleno de la columna “si te gustó” para fans de *Predator*, *Edge of Tomorrow* o, si es que existen, *Battle: Los Angeles*. A diferencia de las muchas películas que claramente la inspiraron, los extraterrestres aquí están diseñados para parecer máquinas que podrían haber surgido de otro país en vez de otro planeta, con zumbidos robóticos en lugar de tentáculos deslizantes.
Esto le da a la película un brillo un poco genérico, como un spin-off más barato de *Transformers*, pero por suerte también carece del temido “oscurecimiento Netflix”, ese filtro aplanador que reduce la mayoría de los colores a grises. La película es una adquisición de Lionsgate. Ambientada en Colorado pero rodada en Australia por el guionista y director nativo Patrick Hughes, y con un estreno teatral allí el mes pasado, resulta en un estreno en streaming más pulido de lo habitual, una opción fácil para un viernes por la noche para aquellos que deseen no ser desafiados en absoluto.
En otra época, le habrían dado un amplio estreno en pantalla grande y en otra época, su cómicamente musculoso protagonista Alan Ritchson, famoso por *Reacher*, habría sido una de las mayores estrellas de Hollywood. El actor, que ha encontrado un camino inusual como el héroe de acción del hombre progresista (a pesar de su personaje en pantalla de músculos primero, se ha convertido en un crítico elocuente de todo lo relacionado con Maga, para furia de la derecha) es una mejora obvia respecto a Arnie, con 1,90m y el cuerpo de un GI Joe sobre-bombado, por lo que es la estrella obvia para un plagio de *Predator* (la pareja coprotagonizará una comedia navideña a finales de este año).
Es irónico que mientras la franquicia de *Predator* se ha desviado hacia un territorio sorprendentemente diverso con protagonistas que son mujeres, de color o ambas cosas, este remix haya llevado las cosas de vuelta a sus raíces más convencionales de carne roja – blanco, fraternal, entusiasta – con incluso un papel afortunadamente pequeño para el sicófano y amante de Trump Dennis Quaid.
En un inicio frío casi predecible al nivel de la parodia, el soldado fornido de Ritchson, conocido como 81, ha sido desplegado en Afganistán con su hermano menor (Jai Courtney, volviendo a lo básico después de pasarse al lado oscuro brillantemente en el thriller de tiburones *Dangerous Animals*) y mientras bromean y hablan sobre su futuro entrenamiento para ser rangers del ejército juntos al borde de un polvoriento camino del desierto, no es difícil adivinar que la tragedia está a punto de ocurrir. Avanzando rápidamente al día presente, 81 es una cáscara del hombre que era antes, consumiendo pastillas, pero aún decidido a convertirse en ranger, participando en un brutal curso de selección diseñado para eliminar a los que no tienen lo que se necesita. Pero después de que su equipo (que incluye caras reconocibles como Stephan James y Keiynan Lonsdale) es enviado a la naturaleza, él empieza a darse cuenta de que algo más siniestro que el ejército estadounidense los está cazando.
Tampoco es difícil adivinar lo que se viene, dada la torpe inserción de noticias sobre un asteroide que cae, y cuando la batalla comienza, tampoco es difícil adivinar cómo va a terminar todo. Pero la sorpresa nunca fue realmente parte de la ecuación (incluso si brevemente esperé que Hughes tuviera un giro bajo la manga durante algunas escenas anteriores cargadas de miradas sospechosas) y, en su lugar, lo que importa es la acción, la mayoría de la cual está al menos escenificada de manera suficientemente efectiva, con unos efectos especiales de buen tamaño que, por una vez, no habrían desentonado en una pantalla mucho más grande (recomendaría subir el volumen en casa también). Hughes mantiene las cosas ágiles y al grano, incluso si algunas de sus secuencias empiezan a sentirse un poco demasiado recalentadas (un descenso por un acantilado justo cuando llega el alienígena es seguido por un cruce por el agua justo cuando llega el alienígena). Deseaba un poco más de personalidad del alienígena en sí, que depende un poco demasiado de la familiar tecnología “escanear, apuntar, destruir” en lugar de algo más creativo o desagradable, un número de muertos altísimo sin un impacto real. Todo tiene la sensación de una secuela o un remake a pesar de ser supuestamente original.
Ritchson está atrapado en el ingrato modo de “atormentado”, lo que convierte su actuación en algo más fácil de elogiar por su trabajo físico que por algo más emocional. Su viaje de manual desde el estoicismo de vuelta a convertirse en “oficialmente un hijo de puta loco” nunca realmente prende. Pero como la película que le rodea, él hace lo que tiene que hacer, todo aquí es apenas aceptable para el momento, pero nunca lo suficientemente memorable para el momento siguiente.