La Asociación de Apicultores de Baleares (ABA) pone en marcha un proyecto para instalar colmenas centinela en el puerto de Palma, con el objetivo de detectar precozmente la llegada de avispas invasoras en mercancías o embarcaciones a Mallorca. La iniciativa se centra en dos especies preocupantes: la avispa asiática (Vespa velutina), ya extendida por el norte de España, y la avispa oriental (Vespa orientalis), presente principalmente en el sur. Ambas ya han sido identificadas en las islas, muy probablemente tras viajar ocultas en carga o velas de yates durante los meses de hibernación.
Una vez completado el viaje, estos insectos emergen para reproducirse y continuar su ciclo biológico. Una sola reina de avispa asiática puede generar hasta 200 nuevas reinas, lo que subraya la necesidad crítica de identificación rápida y medidas de control. Garrit Parra, presidente de la ABA, detalla un esfuerzo pionero que introduce en las islas un nuevo tipo de trampa, diseñada específicamente para localizar estas avispas invasoras que amenazan a las abejas locales y a la biodiversidad.
El Departamento de Agricultura balear y el COFIB localizaron y eliminaron 21 nidos de Vespa velutina en 2025. Esta especie fue responsable de tres fallecimientos en Galicia en dos semanas, debido a picaduras durante trabajos rurales al aire libre. En 2024, se destruyó un nido de Vespa orientalis en Esporles, con avistamientos en Cala Major y Selva, aunque sin hallar nidos allí. "Estas cifras confirman la amenaza latente, que requiere toda nuestra atención", señaló Parra. Advierte, además, que el riesgo de nuevos nidos es inminente, incluyendo a las reinas fecundadas que actualmente hibernan.
Nuevas trampas para mejorar la detección en Baleares
Mientras que las trampas para capturar Vespa velutina han tenido cierto éxito, los ensayos con más de 100 atrayentes para la avispa oriental en Málaga y Jaén han fracasado, lo que sugiere que esta especie no se siente atraída por cebos líquidos. En respuesta, los apicultores balearicos planean desplegar la trampa Koldo, diseñada mecánicamente por el apicultor vasco Koldo Belasko. A diferencia de las trampas líquidas, este modelo no requiere cebo y podría ser efectivo contra la avispa oriental.
El equipo construye trampas-apicultoras a partir de estanterías recicladas y malla de 0.8 mm, similares a redes de pesca. Se colocarán frente a las colmenas, de modo que las avispas que persigan a las abejas entren en la trampa sin poder salir. "Las abejas son aproximadamente la mitad de grandes que las avispas; la estructura cuenta con una entrada en forma de embudo situada ante las colmenas. Una vez la avispa entra, no puede escapar", explicó Parra.
Los retos de las avispas invasoras en entornos urbanos y rurales
Parra indicó que el primer ejemplar de avispa oriental registrado en Mallorca probablemente llegó en un velero a Sóller. Comprender su ciclo vital es crucial para controlar su expansión: en invierno, solo las reinas fecundadas hibernan, buscando refugio en troncos, velas de yates o contenedores de carga. Los apicultores detectan con frecuencia a estos invasores cuando atacan las colmenas, pero las restricciones legales prohiben la apicultura intensiva en zonas urbanas, lo que limita la información sobre su presencia en Palma, un posible foco de nidos inadvertidos.
"El año pasado se descubrió por primera vez un nido de avispa oriental en Palma", apuntó Parra. "Edificios grandes y poco utilizados, como la catedral o la Almudaina, podrían albergar nidos fácilmente sin ser detectados. Si una colonia invasora se establece y pasa desapercibida este año, el próximo podrían ser 200 nidos más, puesto que una reina puede producir hasta 200 nuevas reinas anualmente". La propuesta de instalar colmenas centinela depende de la cooperación entre los gobiernos autonómico y central para flexibilizar la normativa de apicultura urbana como medida de salud pública.
"Aunque solo se capture una o dos reinas invasoras al año en las trampas, se estarían previniendo entre 200 y 400 nuevos nidos cada temporada", afirmó. Cuando se detecte una avispa invasora en las colmenas centinela del puerto, los apicultores notificarán al COFIB, que desplegará sistemas de cebado para rastrear y confirmar la nidificación urbana y procederá a la eliminación del nido si es necesario.
Preocupaciones ecológicas y de seguridad pública más amplias
La experiencia con otras plagas en Mallorca, como el picudo rojo o la procesionaria, demuestra que una vez superado cierto umbral poblacional, la erradicación se vuelve imposible. Las avispas invasoras suponen una amenaza aún mayor, al atacar no solo a las abejas sino a otros insectos como superdepredadores. Además de afectar a la polinización y los frutales, su presencia genera alarma social. "En octubre, tres personas fallecieron en Galicia durante labores rurales tras múltiples picaduras", alertó la ABA.
Los apicultores también colaboran con el sector hotelero local para ralentizar la expansión de las avispas, solicitando donaciones de estanterías metálicas viejas para construir trampas. Destacaron cómo la avispa asiática, ya establecida junto a la avispa germánica en Mallorca, se ve con frecuencia en buffets al aire libre y duplica en tamaño a esta última.
La ABA insta a los propietarios de terrenos rústicos cerca de zonas hoteleras urbanas o puertos a permitir el acceso para instalar colmenas centinela. Aunque la Autoridad Portuaria apoya el proyecto, aún no se han definido los emplazamientos exactos para las trampas. Las conversaciones con el Departamento de Agricultura balear continúan, pero "desconocemos cuántas reinas fecundadas están hibernando ahora, las cuales podrían estar estableciendo nidos en un mes", señaló Parra.
La avispa asiática nidifica principalmente en árboles, oculta entre ramas, mientras que la oriental forma nidos subterráneos, dificultando su localización. Por ello, la colaboración ciudadana reportando avistamientos al COFIB es vital para un monitoreo efectivo.
Hasta la fecha, las avispas invasoras han devastado el 80% de las explotaciones apícolas en las zonas más afectadas del norte de España. "Aquí aún no tenemos datos de mortalidad tan graves, pero si no se actúa, podrían destruir entre el 80% y el 100% de las colmenas", concluyó Parra.