El MacBook Neo de Apple. Al principio el nombre me pareció ridículo, pero es que todavía no había visto en persona este portátil económico, colorido y con un diseño clásico. Lo que no sabía es que es muy probable que el aspecto visual, con colores como Cítrico y Rubor que se extienden juguetonamente hasta el teclado, sea al menos en parte responsable del nombre "Neo".
Piénsalo: "Neo" le falta solo una letra para ser "Neón", y estos colores, especialmente el Cítrico y el Rubor, tienen la intensidad de las luces de neón.
Resulta, sin embargo, que la razón del nombre (aunque se consideraron muchos) es bastante transparente. "Queríamos algo que se sintiera divertido, amigable, fresco y que realmente se ajustara al espíritu de este producto", me dijo Colleen Novielli, Directora de Marketing de Producto Mac en Apple, poco después del evento de lanzamiento.
La idea era encontrar un nombre que proyectara juventud y energía, muy parecido a los colores del MacBook Neo, que dejan atrás la sutileza. También es un nombre distintivo que diferencia a este MacBook de la mayoría de los otros productos de Apple, aunque no pude evitar pensar en, por ejemplo, un iPad Neo superasequible o un iPhone Neo económico.
Cuando le pregunté a Novielli al respecto, advirtiéndole que probablemente no podría responder, ella sonrió y dijo: "Tenías razón, no puedo responder eso".
Encontrando su mercado
Lo que Novielli sí pudo comentar fueron las aspiraciones para el MacBook Neo y algunos de los desafíos que Apple enfrentó al llevar el ADN del MacBook a un sistema asequible.
Aunque no pudo dar detalles del proceso de fabricación, Novielli compartió algunas ideas, principalmente comparando lo que hacen otros fabricantes de portátiles en este segmento.
"Si piensas en muchas de las computadoras personales comparables que puedes conseguir en este rango de precio, lo que encontrarás es que es muy fácil hacer una computadora con características y una experiencia que son solo aceptables", me dijo, añadiendo que Apple tiene "un enfoque y una atención al detalle implacables" y "una obsesión por asegurar que la experiencia del usuario sea perfecta en todos los sentidos".
Es cierto, hay muchos portátiles en este rango de precio hechos de plástico, y no tantos portátiles de 599 dólares y 1.2 kg que presenten un aluminio relativamente duradero (y mayormente reciclado).
Creo, sin embargo, que el verdadero desafío aquí fue combinar la obsesión de Apple con el diseño y la calidad de los materiales con un producto que aún se vendiera por 599 dólares o menos (499 en el mercado educativo). Para lograrlo, Apple tuvo que construir un producto nuevo desde cero y tomar decisiones tempranas que le permitieran caber dentro de ese margen de precio relativamente estrecho.
La magia está en que la mayoría de los consumidores quizá ni note las diferencias, a veces sutiles pero impactantes, como cambiar un trackpad háptico por uno físico (que funciona y se siente muy similar al del MacBook Air) y usar un botón de encendido estándar (Touch ID te costará 100 dólares extra, pero también te dará el doble de almacenamiento).
Incluso la decisión de incluir solo 8 GB de RAM, aunque esa elección pudo estar parcialmente guiada por el uso del chip A18 Pro, que en el iPhone 16 Pro también se emparejaba con 8 GB de memoria unificada.
Abordando el tema de la RAM
Pensando en esa RAM, me preocupaba menos la cantidad (8 GB en un portátil económico está bastante bien) que cómo manejaría Apple la disminución de los suministros de RAM (y los precios disparados), especialmente si el MacBook Neo resulta ser, como yo espero, un éxito enorme.
Novielli, sin embargo, se mostró optimista. Se negó a comentar sobre la demanda del producto, pero me aseguró: "Estamos muy seguros de que podremos poner este increíble nuevo producto en las manos de muchos, muchos más clientes en todo el mundo".
Apple, me aseguró, es muy consciente de la situación global. "Por supuesto, todas las cosas de las que preguntas son aspectos en los que equipos muy inteligentes en Apple piensan regularmente", dijo, añadiendo: "Entendemos lo que pasa en el mundo, y tenemos un hiperenfoque en asegurar que podamos entregar los productos correctos a los clientes correctos en el momento correcto".
Le recordé a Novielli que la última vez que vi un MacBook tan singular de Apple fue el MacBook de 12 pulgadas, que se lanzó hace más de una década. Se parecía al MacBook Air, pero visto por el extremo equivocado de un telescopio. Solo tenía un puerto USB-C (una novedad en su momento, me recordó Novielli) y costaba 1.299 dólares. El producto no fue un éxito. Aún así, vi ecos de ese esfuerzo en este nuevo MacBook Neo. Aunque quizá no debería.
"Creo que algunos pueden encontrar paralelismos con el producto MacBook al que te refieres, pero en realidad, sabes, el MacBook Neo es un producto completamente nuevo que fue, nuevamente, repensado desde cero", explicó.
Finalmente, llegamos a la pregunta de la decisión de compra; no si deberías comprar un MacBook Neo o un MacBook Air, sino elegir entre 256 GB y 512 GB. Algunos querrán ese Touch ID, pero le pregunté a Novielli cómo deberían pensar los consumidores sobre sus opciones de almacenamiento. Ella ofreció una regla general simple, y yo diría que útil.
Deberías mirar tus necesidades actuales de almacenamiento, me dijo. "Así que, ya sea que uses un Mac o un PC, o que tengas tu iPhone, probablemente tengas una idea de la cantidad de almacenamiento que usas en términos de tus archivos, tus fotos, o cosas importantes a las que te has comprometido, y cualquier otra cosa que tengas almacenada en tus dispositivos actuales. Y esa es una muy buena manera de medir cuáles son tus necesidades hoy y para el futuro".
Hmmm. Quizá sí necesite esos 512 GB.