Si eres estadounidense y te trasladas o visitas España, habrás notado que la tipología de las viviendas y los materiales de construcción difieren enormemente. He aquí por qué las casas de madera son bastante inusuales en este país.
En Estados Unidos es muy habitual ver viviendas de madera, mientras que en España constituyen una rareza.
Según la empresa contratista estadounidense Tytan, el 94 por ciento de las casas en EE.UU. se construyen utilizando madera o, al menos, poseen una estructura de entramado ligero de este material.
Mientras, la revista en línea Madera Sostenible indica que solo entre un 0,5 y un 1 por ciento de las construcciones en España emplean la madera.
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De hecho, EE.UU. es uno de los pocos lugares del mundo donde la madera es el material predominante en la construcción de viviendas nuevas. Los estadounidenses prefieren este material por su amplia disponibilidad, su bajo coste constructivo y su facilidad de transporte.
En España, antiguamente se empleaban mucho los ladrillos de arcilla, pero la industria de la construcción ha evolucionado hacia el hormigón y otros materiales que se han abaratado considerablemente.
Existen varias razones por las que en España se prefieren el ladrillo y el hormigón a la madera, lo que explica la notable divergencia estilística.
En primer lugar, el clima. En muchas zonas de EE.UU., especialmente en la mitad norte del país, los inviernos son muy rigurosos, por lo que se necesitan materiales que retengan el calor y aislen. En cambio, en España se eligen materiales que protejan del sol y el calor exterior y mantengan el frescor en el interior, como el hormigón o la arcilla.
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En segundo lugar, los estadounidenses suelen mudarse de casa hasta cinco veces a lo largo de su vida. La asequibilidad y la rapidez de construcción de las viviendas de madera facilita estos cambios. Los españoles, por su parte, se mudan con mucha menos frecuencia y suelen desear permanecer cerca de su familia.
Para la mayoría en España, comprar una casa supone una inversión enorme, por lo que no pueden permitirse hacerlo múltiples veces. Según el Departamento de Comercio de EE.UU., el 35 por ciento de la población estadounidense alquila, mientras que los propietarios buscan viviendas más económicas para no cargar con una hipoteca de por vida.
La tercera razón guarda relación con la geología y la meteorología, y las diferencias entre ambos países. Fenómenos meteorológicos extremos como tornados, huracanes y terremotos son mucho más frecuentes en algunas regiones de EE.UU. que en España.
Aunque la madera es más vulnerable en ciertas situaciones, también es un material flexible que puede resistir terremotos de baja intensidad o tornados leves.
Además, si una vivienda en EE.UU. sufre daños por un desastre natural, reparar una propiedad de madera resulta mucho más barato y rápido que una de hormigón.
España no tiene que preocuparse tanto por estos fenómenos, por lo que no necesita materiales tan flexibles y prefiere optar por la mayor resistencia del hormigón.
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Otra cuestión podrían ser los incendios forestales. En España son relativamente comunes debido al clima cálido y seco, especialmente en verano. Tener viviendas de madera supone un riesgo de incendio, por lo que es preferible elegir otros materiales más resistentes al fuego.
Aunque en algunas zonas de EE.UU., como California, también sufren devastadores incendios forestales, allí se sigue usando la madera por sus múltiples ventajas.
Muchas otras partes de Europa también prefieren materiales más duraderos, como el ladrillo y el hormigón, frente a la madera.
Por ejemplo, el Reino Unido tiene una larga tradición de uso del ladrillo y, según Architecture Today, casi el 80 por ciento de las nuevas construcciones se realizan con este material.
Allí se emplea el ladrillo por su durabilidad, la sensación de seguridad que proporciona, su eficiencia energética, sostenibilidad y también por su atractivo estético.