Una red global de satélites ayudó a salvar a 300 personas de situaciones que amenazaban sus vidas en Estados Unidos y sus aguas circundantes en 2025, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que opera el sistema.
De los rescates realizados el año pasado, 183 personas fueron rescatadas del agua, incluyendo cinco que iban a bordo de un jet que se estrelló en la bahía de Coos, Oregón, en abril, dijo la agencia. En ese caso, un satélite captó una señal de una baliza de emergencia en el Aeropuerto Regional del Suroeste de Oregón, que se activó cuando el avión se salió de la pista al intentar aterrizar.
Su alerta fué inicialmente transmitida al Centro de Coordinación de Rescate de la Fuerza Aérea, que contactó con la Oficina de Manejo de Emergencias de Oregón, la cual envió equipos de respuesta al lugar. Las cinco personas llegaron a la costa por sus propios medios, según la NOAA. Luego fueron llevadas a un hospital local para ser evaluadas.
Un jet corporicano descansando en aproximadamente un metro y medio de agua en la bahía de Coos, Oregón, después de deslizarse del extremo este de la pista en el Aeropuerto Regional del Suroeste de Oregón, el 7 de abril de 2025. NOAA/Aeropuerto Regional del Suroeste de Oregón
Además de esos rescates en el mar, los satélites jugaron un papel en 47 rescates de aviación y 70 rescates terrestres el año pasado, dijo la NOAA. La agencia indicó que la mayoría de los incidentes ocurrieron en Florida, con 71 rescates en 2025, seguido por Alaska y Wyoming, con 28 y 21 rescates, respectivamente.
Otros rescates notables incluyeron el de un esquiador que quedó atrapado en las montañas San Juan de Colorado. Mientras sufría congelación y no podía moverse, la llamada de emergencia del esquiador fue detectada por satélites y marcada para las autoridades locales, quienes enviaron un equipo de rescate a sus coordenadas. Más tarde, en diciembre, dos marineros y su perro fueron rescatados de un catamarán que se hundía a casi 100 kilómetros de la costa de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, gracias a una alerta de radio también detectada por satélites, dijo la NOAA.
Los satélites son parte del sistema de Búsqueda y Rescate con Ayuda Satelital, o SARSAT. Es un sistema mundial con una rama estadounidense, que involucra numerosos satélites que orbitan la Tierra en diferentes ubicaciones y altitudes.
Los rescates del año pasado se suman a los miles posibilitados por el sistema en las últimas décadas: Desde que el SARSAT fue desarrollado por primer vez en 1982, el sistema global ha apoyado más de 63,000 rescates en todo el mundo y más de 11,190 rescates en Estados Unidos, dijo la NOAA.
Las herramientas de búsqueda y rescate adheridas a estos satélites son capaces de detectar señales de emergencia transmitidas por balizas de 406 MHz —dispositivos específicamente diseñados para hacer ping al satélite. A menudo usadas por pilotos, marineros, excursionistas y otros para enviar notificaciones de emergencia desde áreas remotas, las balizas de 406 pueden ser dispositivos personales más pequeños o unidades más grandes montadas en aviones o barcos que se activan automáticamente en escenarios de crisis.