Las casas siempre han estado en el centro de los realities. *Lifestyles of the Rich and Famous* preparó el terreno en los años 80 con su estilo casi documental sobre los ultrarricos. Abrió el camino para que *MTV Cribs* despegara, y en septiembre del 2000, *Cribs* se convirtió en lo que el crítico Sam Jacob llamó “el medio arquitectónico más popular de la historia”. Conocido por sus tours domésticos desenfrenados (y a veces falsos) hechos por las celebridades, el episodio de Ozzy Osbourne derivó en 2002 en *The Osbournes*, que Kris Jenner usó como base para su propuesta de *Keeping up with the Kardashians*. El resto es historia.
En el libro *Dream Facades: La Cruel Arquitectura de la TV Realidad*, el autor Jack Balderrama Morley reflexiona sobre los escenarios residenciales y nos guía por estas historias. Analiza cómo los hogares y el diseño en los realities son a la vez un escapismo aspiracional, personajes siniestros, extensiones de nuestros deseos y artefactos de la historia urbana estadounidense. “Me interesa lo que representan las casas en estos programas y por qué a tantos nos encanta perdernos en ellas”, dijo Morley. “En pantalla, se convierten en apéndices de nuestros propios hogares.”
En pasajes concisos, *Dream Facades* va más allá de las críticas habituales a la homogeneidad suburbana y el consumismo. “En el caso de las Kardashians”, escribe Morley, su “granja moderna” tiene sus raíces en Hidden Hills, al norte de Los Ángeles. Es una comunidad ecuestre, con una conexión real al mito de cómo los anglosajones colonizaron la frontera oeste”. Él conecta la autosuficiencia de la frontera con su mutación contemporánea: el emprendedor. Morley dijo que “la familia Kardashian maneja un imperio mediático global y autosuficiente desde su casa, como una hacienda moderna”.
Kris Jenner en su casa. Fotografía: WWD/Penske Media/Getty Images
Si la casa de Kris representa el éxito, el Chateau Shereé representa las luchas de la propiedad mediática hoy. Nacido durante la crisis hipotecaria del 2007, el Chateau Shereé es la mansión a medida de 10,000 pies cuadrados de Shereé Whitfield, estrella de *Real Housewives of Atlanta*. “Es la mansión que construye durante el programa, y encarna la incapacidad de Shereé para terminar nada”, dijo Morley. “La casa se volvió emblemática de ella como persona y de su valor”.
Los ambientes domésticos no siempre estuvieron ligados al lado oscuro de realities posteriores, como la competencia y la construcción de identidad mediante la riqueza. *The Real World*, que debutó en 1992 en la edad de oro de MTV, transcurría en un loft en el Soho de Nueva York. En esos primeros años, era un experimento de convivencia, con temas dramáticos como el amor, la muerte y la madurez en la gran ciudad post-industrial. “No era solo sobre riqueza, era más un experimento social”, dijo Morley. “*The Real World* se volvió competitivo y absurdo para rivalizar con otros programas”.
El estilo de vida retratado no era fabricado: era una mirada real a la vida en lofts de artistas jóvenes – algo que floreció en Nueva York desde los 60, cuando esos edificios industriales se vaciaron. “La escena artística del Soho era central para *The Real World*. Artistas como Donald Judd habían estado allí solo unos años antes”, dijo Morley. “Era realmente un elemento cultural que se expandió por el país y capturó la imaginación”.
El programa se basaba en el documental de 1973 *An American Family*. “Los creadores de *The Real World* tomaron este estilo de vida y lo transmitieron, convirtiendo a los artistas en el arte mismo”, dijo Morley. “Convertirse a sí mismos en medios fue el comienzo de la espiral hacia la cultura del *influencer* que tenemos hoy”.
*The Real World* era una versión menos glamurosa, más cercana al *cinema verité* que a la fórmula aspiracional y competitiva de conceptos más recientes. Sin embargo, aunque algunos programas parecen normativos en la superficie, esconden el surrealismo y subversión de los shows más antiguos. Por ejemplo, *The Bachelor*, un show de citas donde un hombre tiene citas rápidas con 25 mujeres que compiten por él. “En vez de cumplir para la audiencia un fantasia de amor y familia tradicional, el show es en realidad un grupo de mujeres solteras viviendo juntas en una situación doméstica psicótica y poco ortodoxa”, dijo Morley.
El loft de la primera temporada de *The Real World*. Fotografía: Paramount+
La Mansión de *The Bachelor*, una mansión Mediterranean Revival llamada Villa de la Vina, ha acogido todos los episodios desde 2007. Como el show mismo, su estilo es más complejo de lo que aparenta. Estas casas de estilo misión californiano se inventaron en los años 20, reflejando la mitología de la frontera y la imagen construida de la arquitectura estadounidense de posguerra.
“En un mercado laboral tan difícil, la gente se ve reflejada en la comedia loca y absurda de la TV realidad”, dijo Morley. “*The Real Housewives of Salt Lake City* es una comedia improvisada que realmente da alivio a la gente al ver lo extraño de la vida moderna”.
*Dream Facades* nos recuerda que, por frívola que parezca la TV realidad, una lectura profunda y algo de historia del diseño revela corrientes subterráneas seriamente extrañas de la cultura pop estadounidense y de la nación misma. “La TV realidad es difícil de estudiar porque es muy efímera, y la arquitectura puede ser difícil de entender en su relación con la cultura pop”, dijo Morley. “Espero que este libro ayude a la gente a entender ambas cosas para que podamos intentar moldear el mundo en algo que queramos”.