El disparo de André que se desvió en Joe Gomez y entró sobre Alisson Becker fue mala suerte para el equipo de Arne Slot. Pero como este es el quinto gol perdedor que el Liverpool recibe en el tiempo añadido esta temporada, un récord, no es solo coincidensia.
Crystal Palace y Chelsea les ganaron así – y con el mismo resultado – al inicio de la temporada. Bournemouth ganó en el minuto 95 en enero. El penal del Manchester City les hizo perder el mes pasado. Ahora, el Wolves, que está último en la tabla, se unió a la lista.
“Que pase en el tiempo extra podrá ser una coincidencia, quizás, aunque pasa tantas veces,” dijo Arne Slot. Ningún equipo ha perdido tantos partidos de la Premier League tan tarde – y eso sin contar los empates en tiempo añadido contra Fulham y Leeds.
Derrotas del Liverpool en tiempo añadido
Crystal Palace 2-1 Liverpool (Estevao, 90+5)
Chelsea 2-1 Liverpool (Nketiah, 90+7)
Bournemouth 3-2 Liverpool (Adli, 90+5)
Liverpool 1-2 Man City (Haaland pen, 90+3)
Wolves 2-1 Liverpool (Andre, 90+4)
Y un par de empates…
Fulham 2-2 Liverpool (Reed, 90+7)
Leeds 3-3 Liverpool (Tanaka, 90+6)
El problema del Liverpool no es que defiendan mal cuando el reloj pasa de 90 minutos. El problema es que se encuentran en estas situaciones más veces de las que deberían. Eso pasó al principio de la temporada cuando ellos ganaban.
Cada uno de los primeros cuatro partidos del Liverpool esta temporada se ganaron después del minuto 83. En ese momento, lo llamaban la marca de los campeones. Ahora, se puede ver como parte de la misma tendencia. Los partidos del Liverpool están muy equilibrados por mucho tiempo, y ellos no siempre se salvan.
Los oponentes juegan con una defensa muy atrás y esperan. Cuando le ganaron al Burnley gracias a un penal de Mohamed Salah en tiempo añadido en septiembre, Slot dijo: “Si hubieramos marcado, el partido se habría abierto, pero como no marcamos, ellos hicieron lo mismo.”
Para el entrenador del Wolves, Rob Edwards, ese era el plan. “Queríamos estar en el partido,” explicó después. “Sentimos que podíamos mejorar.” Y no solo por lo que haría su equipo. “Más presión en el oponente, ellos comienzan a abrirse, más espacios.”
Slot insistió que el Liverpool había sido sólido en defensa. “Casi no damos ocasiones. Hoy dimos una ocasión y recibimos dos goles.” Aunque es verdad que Alisson solo hizo una parada en el partido, los comentarios de Slot no cuentan toda la historia.
El rendimiento del Liverpool fue muy caótico después de ir perdiendo, igual que fue muy débil en la primera mitad. Perdieron toda la forma cuando buscaron desesperadamente el empate. El gol de la victoria fue cruel para Gomez, pero hubo oportunidades para que el Wolves les castigara antes de eso.
Imagen: Jugadores del Wolves atacando contra la defensa del Liverpool en una situación de cinco contra tres tarde en el partido.
En el minuto 88, André corría hacia la línea defensiva del Liverpool en una situación de cinco contra tres. Después del minuto 91, Joao Gomes corrió y eligió la opción incorrecta. André corría hacia adelante con apoyo en otro ataque justo antes de su gol.
Es normal que el Liverpool busque la victoria al final, dada sus ambiciones. Pero ¿cómo evitan estar en una posición donde estos riesgos son necesarios y quedan expuestos? No perder toda la primera mitad como hicieron en el Molineux sería un buen comienzo.
“En juego abierto, nos cuesta marcar,” dijo Slot. “Hoy, otra vez, tuvimos muchos lanzamientos de falta. Primera mitad, muy malos los lanzamientos. Un poco similar a como jugamos. No creo que jugamos una muy buena primera mitad.” Esto también ha sido muy común en los partidos del Liverpool.
Ellos están octavos en la Premier League por goles esperados en la primera mitad de los partidos esta temporada, lo más bajo que han estado en esa medida desde antes de que Jurgen Klopp llegara hace una década. En la tabla provisional del medio tiempo, están novenos.
Sus rivales también se enfrentan a defensas cerradas casi todas las semanas y lo manejan mejor. El Manchester City, por ejemplo, tiene 64 puntos en esa tabla del medio tiempo, comparado con los 39 del Liverpool. El tiempo promedio de gol del Liverpool es más tarde que el de cualquier otro equipo. Algo va mal desde el principio.
‘Lentos, predecibles y descuidados’
Virgil van Dijk tiene una idea. “Depende de nosotros. Fuimos lentos, fuimos predecibles y descuidados con el balón, y nos equivocamos al decidir. Claro, no recibimos muchas ocasiones, pero si juegas así, un resultado como este puede pasar.”
Cuando Sky Sports le dijo estos comentarios a Slot en la rueda de prensa después del partido, el entrenador del Liverpool reveló que le había dicho casi lo mismo a sus jugadores en el medio tiempo. “Les dije que era posible jugar un poco más rápido de lado a lado,” explicó.
“Si juegas un poco más rápido que las pocas veces que lo hicimos en la primera mitad, nuestros extremos al menos tienen algo de tiempo para enfrentarse a sus laterales. Creo que eso pasó en la segunda mitad mejor que en la primera, por eso también nos fuimos acercando más y más.”
Diferencia clava de la temporada pasada
No siempre fue un problema para el Liverpool, el campeón actual, por supuesto. La temporada pasada fue completamente diferente. Ganaron muchos partidos pronto. De hecho, iban ganando por dos goles o más en 14 de sus 38 partidos de la Premier League al llegar al minuto 85.
Esta temporada, solo lo han logrado cuatro veces. La temporada pasada, ya lo habían hecho cuatro veces a mediados de septiembre. Iban ganando por tres goles en menos de una hora en dos de esos partidos. El partido del fin de semana contra el West Ham fue la primera vez en toda la temporada que eso pasó.
“Tenemos mucho más posesión de balón que el otro equipo. Hemos creado más ocasiones en juego abierto y en general que el otro equipo,” argumentó Slot. Pero él conoce la verdad. “Si no queremos depender de un disparo desviado, necesitamos hacerlo mejor, tenemos que jugar mejor.”
Porque cosas malas pueden pasar. Cuando el Liverpool lo deja tan tarde para ganar, siempre van a ser vulnerables a perder. La derrota contra el Wolves fue un producto de su lentitud. Ha dañado su defensa del título. Todavía podría quitarles el fútbol de la Champions League.