Sigue nuestra cobertura en vivo aquí.
SINGAPUR – Fueron necesarias multiples llamadas telefónicas, tres visitas a la oficina de Emirates en North Bridge Road y horas de espera antes de que la Srta. Anna Napierala estuviera segura de que su madre podria volar segura desde Singapur a su ciudad natal en Polonia.
Cuando salio la noticia de los cierres del espacio aéreo en Medio Oriente, esta mujer de 41 años llamó repetidamente para verificar si el vuelo del 3 de marzo de su madre de 63 años con Emirates – que debía hacer escala en Dubai – estaba cancelado.
Pero sin actualizaciones puntuales de la aerolínea, esta profesora residente en Singapur tubo que ir personalmente a la oficina de Emirates el 2 de marzo, donde la recibió una fila enorme.
Se fue porque el tiempo de espera estimado a las 4 p.m. era de tres horas, y la oficina cerraba a las 6:30 p.m.
Solo pudo ver a un agente de servicio al cliente en su tercera visita, cuando consiguió un asiento para su madre en un vuelo de Turkish Airlines para el 10 de marzo. Este hará escala en Estambul, Turquía, en su lugar.
Aunque Emirates manejó el proceso de re-reserva y ella no tuvo que pagar extra, la Srta. Napierala dijo que fue una experiencia ardua y “frustrante”. Aun así, está aliviada de que su madre ya no vuele por el espacio aéreo afectado.
Cuando The Straits Times visitó la oficina de Emirates a las 10 a.m. del 3 de marzo, al menos 40 personas esperaban en la fila.
La madre de la Srta. Napierala fue una de las muchas pasajeras extranjeras afectadas que quedaron varadas e inseguras en Singapur debido al cierre de los cielos en Medio Oriente, después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán el 28 de febrero.
Otras personas, como la Srta. Samanta Alecs Delojo, de 30 años, todavía no han recibido respuesta sobre cómo pueden volver a casa. Ella estaba en tránsito por Singapur después de vacacionar en Filipinas y Tailandia.
El vuelo de Singapore Airlines (SIA) de la ejecutiva de servicio al cliente desde Singapur a Dubai del 28 de febrero fue cancelado, solo después de que todos los pasajeros habían abordado el avión y esperado más de una hora a bordo.
La Srta. Delojo, quien es de nacionalidad filipina y reside en Dubai, tuvo que desembarcar y recibió una noche de cortesía en el Hilton Singapore Orchard y un subsidio total de $144 para tres comidas por persona de SIA. Viajaba con su esposo.
Pero estaba “bastante preocupada” por la situación, ya que las cancelaciones de vuelos son indefinidas hasta nuevo aviso. Esto significa que tendría que seguir cubriendo su alojamiento y gastos diarios de su propio bolsillo. Hasta ahora, ya ha gastado $267 en cuatro noches de alojamiento del 1 al 4 de marzo.
La Srta. Delojo añadió que nadie de SIA se ha comunicado con ella hasta ahora, señalando que espera recibir más apoyo para el alojamiento en Singapur.
La Srta. Carmen Wong, de 38 años, también estaba entre los que esperaban en la fila en la oficina de Emirates, para intentar reservar un vuelo de regreso de Dubai a Singapur para su suegra.
La ama de casa había intentado llamar a la línea directa de la aerolínea todos los días desde que Emirates suspendió sus vuelos desde y hacia Singapur el 1 de marzo, pero aunque pudo hablar con un agente, la llamada se cortó antes de que la pudieran transferir al equipo de reservas.
Esto se debe a que las llamadas internacionales a la línea directa están restringidas a una duración máxima de una hora, después de lo cual la llamada se termina automáticamente.
Pero la Srta. Wong señaló que la ponían en espera por al menos 40 minutos, dejando tiempo insuficiente para que su llamada fuera transferida al equipo de reservas.
“Estas llamadas de una hora me hacían sentir miserable, que mi llamada kena cortar después de esperar tanto”, añadió.
La Srta. Wong visitó la oficina de Emirates el 2 de marzo y logró cambiar el vuelo de su suegra al 6 de marzo, después de una espera de cuatro horas.
Pero al recibir la noticia de que se reanudaban vuelos limitados en una fecha anterior, hizo otra visita a la oficina de la aerolínea el 3 de marzo y logró poner a su suegra en un vuelo de Emirates que saldría de Dubai el 4 de marzo.
Otros, como el Sr. Terry Htut, de 35 años, probaron suerte para obtener un reembolso total por un próximo vuelo a París.
Pero como su vuelo estaba programado para el 5 de abril, el personal de Emirates dirigió al empresario a cancelar o modificar su vuelo en línea.
ST entiende que a los pasajeros con reservas programadas más allá de la semana del 2 de marzo se les indicó que regresaran a la oficina de Emirates más cerca de la fecha de su vuelo, o que hicieran ajustes a su itinerario en línea.
Cuando ST visitó la oficina de Qatar Airways en Church Street, se había colocado un aviso en la entrada para informar a los visitantes que la oficina no tenía las instalaciones necesarias para atender a clientes en asuntos de reservas y boletos. También dirigía a los clientes a gestionar su reserva en línea.
Un aviso en la entrada de la oficina de Qatar Airways informa a los visitantes que la oficina no tiene las instalaciones necesarias para atender a clientes en asuntos de reservas y boletos.
FOTO DE ST: CHONG JUN LIANG
De manera similar, cuando ST visitó la oficina de Etihad Airways en la Terminal 2 del Aeropuerto Changi, no había clientes esperando en la fila.
El Sr. Hazriq Idrus, de 48 años, está entre los singapurenses varados en Medio Oriente debido al conflicto. Sus vuelos de Etihad Airways desde Madinah en Arabia Saudita a Singapur, vía Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos, del 28 de febrero fueron cancelados.
Pero había reservado su boleto indirectamente a través de una plataforma de reservas de viajes de terceros, por lo que no pudo recibir alertas directamente de Etihad Airways, razón por la cual solo supo de la cancelación después de intentar facturar en el aeropuerto de Madinah.
Toda la situación lo dejó sintiéndose “inquieto e intranquilo”, pero ha decidido aprovechar al máximo su tiempo en Madinah, ya que es un “lugar de solaz” para él. Mientras tanto, buscará activamente vuelos alternativos para regresar a casa.
Reportaje adicional de Aqil Hamzah