El periódico Euro Weekly News tuvo recientemente el placer de entrevistar a Beni Nelm, anteriormente conocido como Ben James, uno de los cantantes y artistas más queridos de la Costa del Sol. Desde sus inicios deleitando al público sobre el escenario hasta su prolongado éxito con The New Jerseys – un tributo a los Jersey Boys de enorme popularidad –, Ben ha sido un pilar fundamental de la vibrante escena musical de la región. Tras catorce años de actuaciones ininterrumpidas, decidió tomarse un descanso para centrarse en la familia, los amigos y su pasión por crear música original en su propio estudio, construido ex profeso. En esta entrevista en exclusiva, Ben habla sin tapujos de su trayectoria, de las cimas y los valles de la vida como intérprete, y de lo que le depara el futuro en una carrera multifacética que abarca el canto, la interpretación y la composición.
Su vocación sobre las tablas
La historia de Ben comienza en el Reino Unido, donde creció en Gloucestershire. Su padre regentaba un próspero estanco, inculcándole una sólida ética de trabajo que Ben aún conserva a día de hoy. “Mi padre trabajaba muchísimo, y aún lo hace, con el negocio de parapente en Fuengirola”, comparte Ben con una sonrisa afectuosa. Con tan solo diecisiete años, se trasladó a España con su familia, habiendo ya perfeccionado su arte en bandas en su país natal. La transición no fue sencilla – Ben habla abiertamente de sus luchas contra la depresión durante aquellos primeros años –, pero fue la música y el escenario los que se convirtieron en su tabla de salvación. “Resultaba curioso: pasar de prácticamente desvanecerme en una habitación a actuar ante mil personas”, rememora. Actuar en conciertos y en el icónico Teatro Salon Varietés de Fuengirola – donde exhibió su talento innato en producciones de teatro musical – le ayudó a encontrar su voz y su confianza.
Un momento clave llegó en un concurso de talentos en Benalmádena, juzgado por la figura de la industria Rob Stevens. Ben resultó vencedor, lo que dio el pistoletazo de salida a su ascenso a la prominencia. “Cuando gané, todos mis amigos me odiaron”, ríe. “Dejaron de hablarme”, reflexiona sobre la juguetona envidia de sus compañeros. A partir de aquel momento, Ben fue “el número uno sobre el escenario”, convirtiéndose rápidamente en uno de los artistas más solicitados de la costa sur española.
Lo más leído en Euro Weekly News
Hora de reclamar la música
Durante más de una década, Ben emocionó al público con The New Jerseys, ofreciendo tributos impecables a los éxitos de los Four Seasons. El grupo fue un rotundo éxito, llenando locales noche tras noche. Pero la vida sobre los escenarios pasó factura, especialmente tras el nacimiento de sus dos hijos con su esposa Charlotte. “Encontré la oportunidad de no tener que salir todas las noches”, explica Ben. “Iba fenomenalmente bien, pero era momento de tener un tiempo de descanso con mi familia y amigos”. Tras catorce años, tomó la valiente decisión de retirarse. “Era el momento de volver a escribir mi propio material, algo que no hacía desde hacía años”.
Como muchos artistas en la Costa del Sol, Ben se ha enfrentado en ocasiones a la falta de profesionalidad de algún local que escatima en los pagos. “Sí, ese tipo de cosas pasan. Otra razón por la que lo dejé en su momento”, admite con una sonrisa irónica. Pero elogia lugares como Legends en La Cala de Mijas: “Son maravillosos. Tratan a la gente muy bien”.
Ecléctico, determinado y solicitado
Las influencias de Ben son tan eclécticas como sus talentos. Haber crecido con la energía cruda del punk rock de principios de los noventa moldeó su actitud, pero también ha bebido de artistas versátiles como Ed Sheeran. “Me encanta lo que hace Sheeran, no solo sus temas más comerciales – algunas de las cosas que hace de manera aleatoria. No tiene un estilo definido – simplemente lo hace todo”, se entusiasma Ben. Esto refleja su propio enfoque: su música original es diversa, transita géneros, y él lo hace todo por sí mismo – tocando cada instrumento y produciendo desde su estudio, construido por él mismo. El proceso creativo puede ser intenso; Ben a veces se encierra durante diez días seguidos para perfeccionar una canción. “Se trata de esa inmersión total”, afirma.
Más allá de la música, su carrera actoral ha brillado con su trabajo en el Salón Varietés, donde su carismática presencia escénica lo ha convertido en alguien a seguir en producciones que combinan canto, baile y drama. Su capacidad para embarcarse en un viaje con el público, ya sea interpretando una balada o diciendo un diálogo, le ha granjeado un séquito fiel.
Escucha a Beni Nelm en Spotify.
Mientras Ben pasa página de los *meros* tributos, el futuro se presenta prometedor para sus proyectos en solitario. Con la familia como prioridad y un renovado enfoque en composiciones originales, ahora está preparado para compartir música auténticamente suya. La Costa del Sol quizá eche de menos sus actuaciones nocturnas, pero el legado de Ben Nelm/Ben James como artista versátil – cantante, actor y ahora artista y productor independiente – está lejos de concluir. Brindemos por el siguiente acto en una carrera que ya ha dejado una huella indeleble en la costa sur española. Estén atentos a los próximos lanzamientos de Ben; si su pasado es un indicativo, no serán menos que espectaculares.