Una Carrera Apretada Define por el Tema de Israel
Hace cuatro años, el apoyo de Valerie Foushee a Israel ayudo a llevarla al Congreso. Este martes, podría ser lo que la mande a casa.
La política alrededor de Israel ha cambiado tanto desde que empezó la guerra en Gaza en 2023, que una candidata que antes se beneficio de que el Comité de Asuntos Públicos de Israel (AIPAC) gastara más de 2 millones de dólares para asegurar su victoria primaria en 2022, ahora ha renunciado al grupo completamente. En su campaña por la reelección, Foushee ha tenido que defenderse de ataques bien financiados desde la izquierda por sus antiguos vínculos con AIPAC.
Y eso fue antes de que los ataques conjuntos de EE.UU. e Israel a Irán este fin de semana pusieran un foco aún más brillante sobre el tema.
Foushee está enfrascada en una reñida y costosa revancha de su carrera del 2022 contra la comisionada del Condado de Durham, Nida Allam, una progresista apoyada por Bernie Sanders y la primera mujer musulmana en ocupar un cargo político en el estado. Esta vez, Allam cuenta con el fuerte gasto de una coalición de grupos, liderada por un nuevo súper PAC creado para contrarrestar la influencia de AIPAC. Partidarios de ambas candidatas dicen que la carrera está extremadamente pareja.
La elección se lucha por una gran cantidad de temas, incluyendo criptomonedas e inteligencia artificial, pero es Israel como tema político lo que ha impulsado el gran gasto en contra de Foushee. El nuevo grupo anti-AIPAC, American Priorities PAC, es el mayor anunciante en la carrera y constituye la mayoría del gasto publicitario pro-Allam. Allam y sus aliados han insistido en el tema: cada anuncio a su favor en la última semana ha mencionado a AIPAC.
El ataque conjunto a Irán ha llevado la relación EE.UU.-Israel a los titulares de nuevo en los días finales de las primarias, y Allam ha aprovechado el tema.
“La guerra ilegal y temeraria de Trump inevitablemente estará en la mente de los votantes cuando vayan a las urnas el martes. Están listos para responsabilizar a cada líder que firmó un cheque en blanco para los halcones de guerra israelíes, incluida mi oponente”, dijo Allam en un comunicado a POLITICO después del ataque.
Foushee también ha criticado duramente los ataques de Trump a Irán, prometiendo hacer todo lo posible para detener la “guerra ilegal con Irán”. También defendió sus posturas sobre Israel tras los ataques a Irán, enfatizando que rompió con AIPAC el verano pasado e instando a los votantes a “revisar mi historial de votación para ver cómo he votado en asuntos relacionados con la gente de Gaza”.
“Mi historial de votos y apoyo a legislación para detener la venta de armas a Israel habla por sí solo. Para mí y mis constituyentes está claro que la matanza indiscriminada de palestinos por parte del gobierno de Netanyahu no puede continuar”, dijo Foushee en un comunicado, destacando sus votos contra la ayuda militar a Israel y su negativa a asistir al discurso del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu en el Congreso en 2024. Esto ocurrió después de que ella participara en un viaje organizado por AIPAC para reunirse con Netanyahu en marzo de 2024, algo que su oponente ha mencionado repetidamente en la campaña.
Es el último punto de tensión en unas primarias consumidas por casi todas las divisiones que atraviesan al Partido Demócrata: cambio generacional versus experiencia institucional, la relación EE.UU.-Israel, batallas sobre las grandes tecnológicas, la influencia del dinero oscuro y el liderazgo negro en el partido.
Los resultados de las primarias este martes en este distrito demócrata seguro de Carolina del Norte podrían dar pistas tempranas para el resto de una temporada de primarias caótica y abarrotada para un partido que aún busca salir del desierto político.
“Es el establishment contra la nueva sangre… es un debate sobre estilo versus sustancia”, dijo el senador estatal demócrata de Carolina del Norte, Jay Chaudhuri, quien ha respaldado a Foushee, añadiendo que los resultados “podrían dar una idea de cómo podrían ser las primarias de 2026 y la lucha por la nominación presidencial de 2028”.
La carrera ha atraído más de 3 millones de dólares en gasto externo, parte de una explosión de dinero que intereses especiales, desde súper PACs de criptomonedas e IA hasta grupos pro-Israel, están inyectando en primarias demócratas en todo el país, buscando moldear la política interna del partido.
Foushee tiene el respaldo de un misterioso súper PAC creado recientemente y otro alineado con la compañía de IA Anthropic, que juntos han gastado más de 1.1 millón de dólares en anuncios para impulsar su campaña.
Foushee, ex legisladora estatal, cuenta con el respaldo de docenas de demócratas electos en el estado, incluido el gobernador Josh Stein, así como del Caucus Progresista del Congreso. Esta congresista de 69 años, que enfrenta a una oponente con menos de la mitad de su edad, rechazó la idea de que el escaño necesite una cara más joven.
“Creo que el pueblo estadounidense busca líderes fuertes, y no creo que le atribuyan eso a una generación”, dijo en una entrevista.
Allam es una campañera de redes sociales de 32 años que trabajó en la campaña presidencial de 2016 del senador Sanders. Ella argumenta que los demócratas deben ser más enérgicos al atacar a Trump por sus medidas contra la inmigración, que incluyeron el área de Raleigh-Durham el otoño pasado.
Los votantes demócratas en 2026 quieren “usar el peso que tiene un escaño azul seguro para presentar la lucha más fuerte contra el extremismo de derecha”, dijo en una entrevista.
Las primarias con múltiples candidatos en 2022 atrajeron casi 4 millones en gasto externo, un récord para una primaria congresional en Carolina del Norte en ese momento. Foushee fue la principal beneficiaria, con ayuda de AIPAC y un súper PAC pro-criptomonedas financiado por Sam Bankman-Fried, y derrotó a Allam por nueve puntos.
El panorama del gasto externo ha cambiado este año.
Allam se benefició inicialmente de la mayor parte, con 1 millón del American Priorities PAC, complementado con 400,000 dólares del grupo “Leaders We Deserve” de David Hogg, enfocado en elegir candidatos de cambio generacional, y una suma menor de los Justice Democrats.
Eso dejó a la titular en gran desventaja de gasto, ya que los mayores patrocinadores de Foushee en 2022 se mantuvieron al margen este año: Bankman-Fried está actualmente cumpliendo condena en prisión federal por fraude y AIPAC se mantiene fuera después de que Foushee renunciara a ellos.
“La representante Foushee rechazó el apoyo de AIPAC y no estamos involucrados ni participando de ninguna manera en esta carrera”, dijo Patrick Dorton, portavoz del súper PAC de AIPAC, a POLITICO.
Pero un par de súper PACs aparecieron en las últimas dos semanas para apoyar a Foushee, ayudando a equilibrar la balanza. Jobs and Democracy PAC, el súper PAC vinculado a Anthropic, gasta casi 1 millón para impulsarla en los días finales, mientras que Article One PAC —cuyo financiamiento no se revelará hasta después de las primarias— ha gastado unos 300,000 dólares.
“El establishment, en el último minuto, entra en pánico y arroja millones de dólares cuando el pastel ya está horneado”, dijo Hogg.
Allam y sus aliados atacan a Foushee por sus patrocinadores. Sanders (I-Vt.) dice en un anuncio de la campaña de Allam que ella es la única candidata con “el coraje de enfrentarse a todos estos grupos de interés especial que creen que pueden comprar la democracia estadounidense”.
En un video publicado en Instagram, Foushee dijo que ha habido mucha “desinformación” sobre su posición respecto a los centros de datos y que no apoya que se construya uno “en el corazón de nuestro distrito”. Aún así, dijo confiar en los líderes locales para tomar la decisión final.
Pero los progresistas siguen atacando las credenciales de Foushee y esperan convertirla en un ejemplo de lo que vendrá.
“Estas primarias son una gran señal para el establishment demócrata y sus patrocinadores corporativos de que los votantes demócratas están hartos de un liderazgo ineficaz que no está a la altura del momento”, dijo Usamah Andrabi, portavoz de Justice Democrats.
Algunos demócratas del establishment creen que atacar a una mujer negra es lo opuesto a lo que el partido necesita.
“Que Justice Democrats ataque a una mujer afroamericana es simplemente decepcionante, muy, muy decepcionante”, dijo el exrepresentante G.K. Butterfield (D-N.C.).
Butterfield dijo que “es importante reelegir a Valerie, no solo porque es una mujer afroamericana, sino porque está haciendo bien su trabajo”. Pero reconoció que “hay un elemento dentro del cuarto distrito que simplemente quiere cambio”.
ACLARACIÓN: Este artículo ha sido actualizado para aclarar que American Priorities PAC es el mayor anunciante en las primarias.